体操：挑戦の旅

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体操チームはSEA Games 32での困難を乗り越える決意を固めている。写真：QUY LUONG

最強の相手は世界チャンピオンのカルロス・ユーロ

チュオン・ミン・サン監督は、選手として、そしてその後はチームのコーチとして、ベトナム体操チームに21年間在籍し、ベトナム体操が数々のSEA Gamesで困難を乗り越えて東南アジアをリードしてきた時代から、勢力の移行による困難な時期まで、多くの感動を経験してきました。長年、体操チームの「シンボル」とされてきたコーチは、低い声で分析しながらこう語った。「最近では、第29回東南アジア競技大会でベトナムの体操選手が5つの金メダルを獲得し、全選手の中でトップの座を獲得しました。しかし、2019年の世界体操選手権以来、東南アジアの体操界はカルロス・ユーロ選手（フィリピン）という新たな興味深い現象を目の当たりにしています。この選手は19歳にして奇跡を起こし、自由形で世界選手権を制した東南アジア初の男子選手となりました。地元で開催された第30回東南アジア競技大会では、カルロス・ユーロ選手が個人総合で金メダルを獲得し、ベテラン選手のディン・フオン・タン選手とレー・タン・トゥン選手がそれぞれ銀メダルと銅メダルを獲得しました。それ以来、2000年生まれのこの選手は常に好調を維持し、印象的な活躍を見せ、数々の大会で金メダルを獲得してきました。地域大会。」

カルロス・ユーロの卓越した才能は、今回の東南アジア競技大会におけるメダル争いにおいて、ベトナム体操界に多くの困難をもたらしました。ユーロはまだ23歳で、円熟期に入り、絶好調の選手です。一方、ディン・フオン・タンは28歳、レー・タン・トゥンも26歳と、ベテラン選手が揃っています。彼らはフィリピンが多額の投資を行い、日本で長年トレーニングを積んできた選手たちです。一方、ベトナムの若手選手たちは国内で精力的に練習を続けており、そのレベルは大きく異なります。さらに、この可愛らしい顔立ちのフィリピン人選手は、生まれ持った才能もあって、東南アジア地域のライバルたちを凌駕しています。「だからこそ、出場する競技を慎重に検討する必要があります。第32回東南アジア競技大会では、ベトナム男子体操チームは6名の選手で構成され、団体、個人総合、そして個人6種目を含む8種目に出場します。今は、団体、あん馬、つり輪など、得意種目に力を入れなければなりません」と、チュオン・ミン・サン監督は述べた。

フィリピンという強敵に加え、ベトナム体操はタイ、インドネシア、マレーシアといった強豪国との対戦を控えています。これまでベトナムは投資の注目を集めてきましたが、他国からも多額の投資を受けています。ベトナム体操のように成功への道筋を見出した国々もおり、地域最大のスポーツイベントにおける金メダル争いはますます熾烈になっています。

大切なのは諦めない精神です。

ベトナム男子体操チームの特徴は、選手たちが皆小柄で学生のような顔をしているにもかかわらず、闘志が非常に強いことです。ディン・フオン・タン選手とレー・タン・トゥン選手は、かつては両足に包帯を巻いた状態で競技に臨んでいました。一歩踏み出すたびに痛みを感じていましたが、彼らは決して諦めませんでした。試合に出場するために鎮痛剤を服用しなければならない試合も数多くありました。「プロ選手は怪我を避けることができません。そのため、痛みが治まる前に練習や試合に急いで戻ってしまいます。そのため、コーチングスタッフは選手たちに回復と練習の両方のための様々な練習メニューを指導しています」と、チュオン・ミン・サン監督は語ります。

チームのベテラン世代であるチュオン・ミン・サン監督は、コーチとしてだけでなく、男子体操チームの「ハウス」における兄貴分のような存在です。選手たちの考えや希望を一目で把握し、コーチングスタッフとタイムリーな調整を行います。「チームには長年チームを支えてきたチュオン・トゥアン・ヒエン監督がいるので、トレーニングも格段に良くなっています」とチュオン・ミン・サン監督は語り、これは良い兆候だと分析しました。第32回東南アジア競技大会への出場を前に、若手選手のチン・ハイ・カン、ダン・ゴック・スアン・ティエン、グエン・ヴァン・カン・フォンの3人は、ドーハ（カタール）とバクー（アゼルバイジャン）で開催された2つのワールドカップに出場しました。アゼルバイジャンで開催されたワールドカップでは、グエン・ヴァン・カン・フォン選手は決勝に進出した8選手中4位に終わり、メダル獲得にはあと一歩のところで届きませんでした。

「良いニュースは、3選手全員が若いにもかかわらず、観察した結果、精神的に非常に安定しており、この主要大会で技術的にも良い適応ができていることです。2つのワールドカップは世界選手権の予選の一つであり、若い選手たちがこれらの主要大会に出場することで、国際大会、特に第32回東南アジア競技大会でより成熟するのに役立つでしょう。彼らは皆若い選手ですが、今回は先輩の指導を受けずに大会に参加しましたが、競技を通して非常に良いパフォーマンスを発揮し、成長を遂げ、両大会とも決勝に進出した選手がいました。これは彼らがより多くの経験を積み、将来的に徐々にレベルと成果を向上させるのに役立つでしょう」とチュオン・ミン・サン監督は分析しました。

現在、ディン・フオン・タン選手の負傷は進行しており、レー・タン・トゥン選手はトレーニングと治療を並行して行っています。第32回東南アジア競技大会では、2世代の選手が混在する体操チームが、互いに補完し合いながら競技に臨みます。新たに更新されたスケジュールによると、チームは5月6日と7日の2日間の練習で競技環境に慣れ、5月8日と9日に公式試合に臨む予定です。

「コーチ陣は常に選手たちに、カルロス・ユーロのような強敵と対戦すれば多くの困難に直面するだろうと伝えています。しかし、その見返りとして、選手たちは強敵から学び、成長していくのです。大切なのは、諦めずに祖国の国旗と色のために全力を尽くして『戦う』という精神です」とチュオン・ミン・サン監督は力説し、その瞳は喜びと、先輩たちの後を継ぎ、国際舞台でベトナム体操の成功を成し遂げる次世代の生徒たちへの希望で輝いていた。

木曜日サム

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