シルクフラワーに「命を吹き込む」

ハノイ市ホアンキエム区チャカ通りにある10平方メートルにも満たない小さな工房で、職人マイ・ハンは器用な指先で花びらや葉を一つ一つ、わずか数秒で切り揃えていきます。巧みに、そして大胆に枝を曲げることで、花の立ち姿が生まれます。細部の組み立てが終わるたびに、彼女は首を傾げて感嘆し、花びらを滑らかに整え、柔らかく生き生きとした印象に仕上げます。「生き生きとした魂のこもったシルクフラワー作品を作るには、花に全身全霊を注ぎ込まなければなりません。本物の花に触れる時は、花びらを一枚一枚折り、蕾を一つ一つ見つめ、その花の香りを感じ取らなければなりません。蓮の花には、深い愛情を抱いています。私の蓮の作品は、ホーチミン廟のホーおじさんの祭壇や、大統領官邸、政府庁舎などでの国際レセプションなどで、厳粛に展示されています」と、女性アーティストは語りました。

この女性芸術家は73歳ですが、その手は今でも優雅で熟練しています。

具体的には、シルクフラワーの材料はすべてベトナムの工芸村から調達しています。職人のマイ・ハンさんは誇らしげにこう語ります。「私の作品を見ればすぐに分かります。まず、染料は一切使用せず、常に高品質の絵の具を使っているので、色褪せません。次に、生地も慎重に選び、外国産のシルクは使わず、必ずハ・ドン産のシルクを使用しています」。職人のマイ・ハンさんの店は、一年中花が咲き誇る森のようですが、中でも最も目立つのはやはり「ベトナムの国花」である蓮です。女性職人の熟練した手仕事によって、蓮は萼、雌しべ、花粉から生まれる純粋な美しさを放ち、花びらはピンクと白に染められ、明暗の調和がとれ、本物の花と何ら変わりません。この職業との縁について、マイ・ハンさんは、幼い頃からインドシナの女性職人である母親のドアン・ティ・タイさんから多くのことを学んだと言います。母親について語る時、職人のマイ・ハンさんは感動した様子でこう語った。「シルクフラワーといえば、愛する母のことを思い出します。母は昔、女性の工芸の真髄について多くのことを教え込まれていました。私も母から、特にシルクフラワーの工芸について多くのことを学びました。子供の頃は、このシルクフラワーの工芸は全く好きではなく、ダンスや舞台芸術が好きでした。しかし、母が私に工芸を教え導いてくれたおかげで、それ以来、私は工芸に情熱を注ぎ、魅了されてきました。そして今に至ります。」

マイ・ハンさんは、シルクフラワーを作るというその類まれな才能により、世界中の多くの国でパフォーマンスや指導に招かれました。それぞれの場所で、その国の文化や信仰を研究し、オランダのチューリップ、ロシアの青いバラ、日本のフラワーアレンジメントなどそっくりなシルクフラワーを細心の注意を払って作りました。マイ・ハンさんのシルクフラワー作品は、常に世界中の友人から高く評価されていました。マイ・ハンさんは、かつて12か国の代表者とともに日本でシルクフラワーパフォーマンスに参加した時のことを誇らしげに話してくれました。その時、各国の職人は小さな機械を使って葉をスタンプし、一度に8～12枚の花びらをスタンプしていました。しかし、ベトナムのブースでは、マイ・ハンさんは手とハサミだけを使って作品を作り、主催者や世界中の観客に強い印象を与えました。「当時、組織委員会から、どんな花でもその場で描き、切り、形を整え、すべて手作業で行えるようにと依頼されたので、ベトナムの作品は世界中の友人から高く評価されました。その後、天皇陛下から表彰状を授与され、花びらに自分の名前を記して天皇陛下に直接お渡しする栄誉もいただきました」と、職人のマイ・ハンさんは熱く語りました。

2016年、マイ・ハン氏は数々の美しい花の作品で、伝統工芸の保存と発展への多大な貢献を称えられ、大統領から「人民職人」の称号を正式に授与されました。マイ・ハン氏の個性豊かな手作りのシルクフラワー作品は多くの人々に愛され、「シルクフラワーの女王」や「ハノイのシルクフラワー」という愛称で親しまれています。60年にわたる活動の中で、マイ・ハン氏はシルクフラワートリミングの技術を未来に継承していくことを常に願っています。ハン氏の子供たちは皆、芸術的な才能に恵まれ、母の技を受け継いでいます。