祖母が生前、家の裏に植えた4本のジャックフルーツの木は、いつも実を豊かに実らせていました。夏になると、ジャックフルーツは実り、庭に芳しい香りが漂います。独特の香りを嗅ぐたびに、母は私に木に登り、実が地面に落ちるように茎を切り、ナイフで割ってすぐに食べるように言いました。ジャックフルーツを食べた後は、種を残していきました。その度に母は、姉妹たちと私に、種を洗って茹でるようにと注意しました。濃厚で脂っこく、独特の味の種は、かつて故郷の人々を飢餓から救う食料となりました。
貧しい田舎暮らしの子供たちにとって、ジャックフルーツの種を食べずに育った人はいませんでした。甘いジャックフルーツの房を食べた後、私と姉妹は競って種を集め、茹でました。美味しい種を選ぶと、洗面器に水を入れ、絞って残りのジャックフルーツの繊維をすべて取り除き、鍋に入れて塩を少し振り、コンロに載せて種が茹で上がるのを待ちました。昔、私の家族はいつも竹の薪を使って料理をしていました。薪を節約するため、ご飯とスープを炊いた後、火がまだ明るく燃えているうちに、私と姉妹はジャックフルーツの種を茹で始めました。茹で上がるたびに、私は蓋を開けてジャックフルーツの種が茹で上がったかを確認するのが楽しみでした。水が沸騰するのに時間がかかるのを見て、薪を足すと、火は勢いよく燃え上がりました。約10～15分後、水は沸騰し始めました。水は沸騰しましたが、急いで種を取り出すことはせず、殻が部分的に剥がれるまで待ってから種を調理しました。
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| 写真：GC |
ジャックフルーツの種が熟したら、鉢を下ろします。鉢はそのままにして、水と種を地面に置いた籠に注ぎます。水はすべて流れ出て、籠の中には新鮮で美味しく、香りの良いジャックフルーツの種が残ります。
「ジャックフルーツの種が熟したよ！ジャックフルーツの種が熟したよ！」。姉たちと私は、家族みんなで食べられるようにバスケットをポーチの真ん中に運ぶのを競いました。取り出したジャックフルーツの種は、まだ湯気を立てて熱々でした。それでも、姉たちと私は種を一つかみつかみ、息を吹きかけて食べました。種に染み込んだ塩の甘みとほのかな塩気が、私たちを大喜びさせました。両親が仕事から帰ってくると、姉たちと私は急いで「お父さん、お母さん、ジャックフルーツの種を食べなさい！」と叫びました。家族全員が集まって皮をむき、一つずつ分け合った瞬間は、本当に温かく、幸せなひとときでした。
時々、どこかに出かけたり、近所の人がジャックフルーツを食べて種を捨てているのを見かけると、私たちはそれを拾い集めて、母がご飯を炊いて蒸すときに使うために取っておきました。ご飯が沸騰すると、母は種を鍋に入れます。ご飯が炊き上がると、母は鍋をかき混ぜ、ご飯粒に混ざったジャックフルーツの種を取り出し、お盆に盛り付けます。家族全員で、蒸したジャックフルーツの種を口で剥がして噛みながら、種にくっついたご飯粒を食べました。小さな家中に笑い声が響き渡りました。明るい月明かりの夜には、近所の人たちが庭の真ん中にジャックフルーツの種を籠に入れて持ち出し、賑やかに食べながらおしゃべりをするのがよくありました。
こうして、田舎の子供たちが食べていた素朴で手に入りやすい食べ物は、私たちも成長していく中でずっと身近にありました。当時は、茹でたジャックフルーツの種を食べるだけでとても幸せでした。米も穀物もない不作の時期には、それが「お腹を満たす」のに役立ったからです。母はよく「ジャックフルーツの種一つで鶏卵三個分になる」と言っていました。私はあまり信じていませんでした。もしかしたら、昔は米が不足していたので、ジャガイモやキャッサバを混ぜたご飯を食べなければならなかったのかもしれません。だから、村人たちはよくそうやって互いに慰め合っていたのです。後に、ジャックフルーツの種も母の言葉通り、非常に栄養価の高い食べ物であることを知りました。ジャックフルーツの種は栄養価が高く、「小さくても力強い」のです。天然のデンプン質と多くの栄養素を含み、体に有害な病気と闘うのに役立ちます。
空腹を満たすために茹でたジャックフルーツの種を食べていた時代は過ぎ去りました。今では、ジャックフルーツの房を食べた後、種を取って茹でる人はほとんどいません。「他に美味しい食べ物はたくさんあるのに、なぜ少数の人が好む料理に時間を無駄にするんだ」と考える人が多いからです。私は今でも、子供の頃の思い出が蘇ることを期待して、ジャックフルーツの種を集めて茹でるという昔の習慣が残っています。
故郷に帰るたびに、母が孫たちに食べさせるために、一生懸命ジャックフルーツの種を摘み、茹でている姿をよく目にします。ジャックフルーツの種は香り高く、甘く、濃厚な味がするのですが、子供たちは皆、首を横に振り、すねてしまいます。中には数粒食べてはやめる子もいます。今の美味しい料理に慣れすぎて、昔の辛い時代を思い出させる素朴な料理を拒絶してしまうのでしょうか。ふと、昔のことを思い出して涙がこぼれてきます。家族がジャックフルーツを割ってくれるのを待ち、茹でて空腹をしのいでいたあの頃を思い出します。
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出典: https://baokhanhhoa.vn/van-hoa/nhung-vung-ky-uc/202502/thom-bui-hat-mit-tuoi-tho-4274629/
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