物理教育の卒業生代表が米国の博士課程奨学金3件を獲得

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経済的な困難もあって教育学の道に進みましたが、ナット・クアンさんは首席で卒業し、米国で博士課程の全額奨学金を3つ獲得しました。

平均GPA3.92/4の22歳のグエン・ニャット・クアンさんは、2023年にホーチミン市教育大学の物理教育学専攻の卒業生代表となる。

クアンさんは大学3年生を終えた時点で、米国フロリダ州立大学から5年間で70億ドン（約80億円）の博士課程奨学金（授業料と生活費を含む）を受給しています。生活費は、同大学の物理学科におけるティーチングアシスタントまたはリサーチアシスタントとしての仕事から賄われます。さらに、クアンさんはコネチカット大学とユタ大学の博士課程にも合格しており、こちらも全額奨学金と経済的支援を受けています。

「高エネルギー物理学（素粒子物理学とも呼ばれる）の研究に情熱を注ぎ、フロリダ州立大学を選びました。この大学はこの分野で非常に優れており、米国内に主要な研究室や研究所があるからです」とクアン氏は述べた。同大学は、USニューズ＆ワールド・レポート誌のランキングで、全米の公立大学トップ20にランクインしている。

2022年に日本への科学交流旅行中のニャット・クアン氏。写真：人物提供 — 2022年に日本への科学交流旅行中のニャット・クアン氏。写真：*人物提供*

2020年、ホーチミン市にあるレ・ホン・フォン高等英才学校に通っていたクアンさんは、全国物理コンテストで3位を獲得し、大学進学という選択肢に直面しました。ポリテクニックや情報技術を選んだ友人たちとは異なり、クアンさんは物理と教育が好きだったため、教育学を選びました。これは、家族の学費負担を軽減するのにも役立ちました。

クアンさんは、家が裕福ではなかったため、留学や進学は考えず、高校の物理教師になることを決意したと語る。転機となったのは、レ・ヴァン・ホアン教授の指導の下、同校の計算物理学研究所で研究に参加した時だった。

クアンさんは、先生と先輩たちの研究を通して、物理教育学科を卒業した後、高校で教えるだけでなく、より深い研究を行い、より高度な教育にも携われることを実感しました。先生が研究の方向性を示し、海外の科学交流に参加する中で、クアンさんは徐々に大学レベルの研究と教育に興味を持つようになりました。「諦めずに続ければ必ずたどり着く」という先生の励ましを受け、クアンさんは3年生の初め（2022年8月）にアメリカで博士号取得を目指すという目標を勇気を持って掲げました。

4ヶ月以内に、この男子学生は物理学のGRE（米国大学院進学の必須条件）と英語の資格取得を急ぎました。当時、ベトナムではIELTS試験が中止されていたため、Duolingoの資格取得に切り替えざるを得ませんでした。さらに、この男子学生は物理学科のレ・ヴァン・ホアン教授と他の講師2名に推薦状を依頼し、成績証明書に添えて紹介状を書き、出願書類に物理学と数学の履修科目リストを添付しました。

クアン氏は、各学校の平均出願料は100米ドル（250万ベトナムドン）なので、物理学研究に力を入れている学校を選ぶことを優先していると述べた。また、この男子学生は出願料の免除または減額を申請するために積極的に連絡を取った。

物理学科の上級講師であるレ・ヴァン・ホアン教授は、クアンさんは自分が指導した学生の中で非常に優秀な学生だったと述べました。教授の経験によると、アメリカの大学は博士課程の奨学金を授与する際に、指導教員の推薦状を通して、候補者の学業成績と科学研究への志向性を重視します。

ホアン教授はクアン君への推薦状の中で、彼が学部の約100人の学生の中で、最も優秀な男子学生であり、学内トップクラスであることを強調しました。クアン君は2年生の頃から物理学の研究室に通い、研究に参加し、3年生の時には低次元物理学に関する研究論文を学内の科学誌に掲載しました。

科学研究と卒業論文の指導において、彼はクアンに磁場存在下におけるTMDC単分子層における励起子エネルギースペクトルの理論計算という課題を与えました。この課題は大学レベルよりも高度な知識とスキルを必要としましたが、クアンは見事に解決しました。

教授は、学生が論文を完成させ、米国で博士号の奨学金を獲得した後も、研究課題が提起する問題を解き続ける姿勢に感銘を受けました。これはまさに科学者の追求精神です。クアン氏のこの研究テーマから得られた成果は、近々国際科学誌（SCIE）に掲載される予定です。

ホアン教授は「能力に加え、真剣な仕事への姿勢、野心、情熱があれば、クアン氏は科学者として成功すると信じている」と語った。

ナット・クアン氏とレ・ヴァン・ホアン教授（左）。写真：キャラクター提供 — ナット・クアン氏とレ・ヴァン・ホアン教授（左）。写真提供：

クアン氏は自己紹介文の中で、科学研究とは継続的な学習と発見の旅であり、すでに知っていることに満足するのではなく、新たな限界の探求を目指すものであるという自身の見解を述べた。

「困難に直面し、すべてをすぐに理解できない時もありましたが、それは前進であり、研究の過程で必要な要素だと考えました」とクアン氏は語った。

クアンさんは、成績以外にも、物理学サマースクールや日本と韓国での科学と文化に関する学生交換プログラムに参加したことも、科学研究を追求するという自分の目標を示すプラスポイントだと考えています。

この男子生徒は、学校の青年連合運動やグリーンサマー、ボランティアスプリングのボランティア活動にも積極的に参加しています。1年生の頃から、毎年恒例の数学・物理・文学ミーティングで物理学のチューター兼アシスタントとして働き始めました。クアンさんは、この仕事はアルバイトであると同時に、自分の知識と教育スキルを活かせる機会でもあると考えています。

時間のバランスを取るため、クアンは週ごとの計画を立て、それぞれの時間に優先すべき課題を決めています。個別指導は夕方に予定されています。試験期間中は、クアンは完全に勉強に集中します。週末や夏休みには、この男子学生はグループ活動や科学交流に熱心に取り組んでいます。

クアンさんが日中の時間を最大限に活用する方法の一つは、散らばった空き時間を利用して、ちょっとした勉強をしたり、ちょっとした課題をこなしたりすることです。授業の合間や通勤時間は、講義の復習に充てています。

クアンさんは米国で博士課程を修了後、帰国する予定です。大学や研究機関で働き、新たな知識を生み出す研究と、次世代を鼓舞する教育の両方に携わりたいと考えています。

「研究は、教えられ、さらなる応用と発展のために受け継がれることで価値を持つと信じています。ですから、若い世代に物理学への情熱を植え付けることは、研究と同じくらい重要です」とクアン氏は語った。