エバートンは5月2日早朝(ベトナム時間)にプレミアリーグ第34節の終盤戦でレスター・シティと対戦する。これはホームチームが17位、アウェイチームが19位という「逆転」決勝戦のようなものだが、両チームの差はわずか1ポイントだ。
エバートンは前半ロスタイムにマイケル・キーンがボールをハンドした後にペナルティを獲得し、ホームのレスター・シティに1対2でリードされたとき、運命は決まったかに思われた。
しかし、ゴールキーパーのジョーダン・ピックフォードは、ジェームズ・マディソンのペナルティキックをうまくブロックし、素晴らしい活躍を見せた。テレビカメラは、イングランドのゴールキーパー、ピックフォードがイングランドのチームメイトのペナルティシュートを無事に防ぐのに役立った、ピックフォードのウォーターボトルに貼られた書類のクローズアップを捉えた。
ゴールキーパーのジョーダン・ピックフォードは前半ロスタイム45+9分にジェームズ・マディソンのペナルティをブロックすることに成功した(写真:ゲッティ)。
ゴールキーパーのピックフォードの書類が入ったウォーターボトル(写真:スカイスポーツ)。
ウォーターボトルの素材には、マディソン選手の統計がはっきりと記載されており、中央に60%、左に20%、右に20%と書かれており、「じっと立っていなさい」という指示が添えられていた。ピックフォードはこの統計を信じ、同胞のシュートがゴールの真ん中に当たることを予測した。
さらに、テレビ映像からファンはレスターの他の2人のスター選手、ジェイミー・ヴァーディ選手(シュート方向に応じて左30%、中央20%、右50%)とユーリ・ティーレマンス選手(左100%)のペナルティ統計も見ることができる。
ピックフォードは、PKをセーブしたことについてスカイスポーツにこう語った。「ジェームズ・マディソンから学んだ教訓だ!PKでは私が彼を捕まえた。いや、公平に言えば、私はただ宿題をこなしていただけだ。どこに打つべきかを決めるために、統計データを見たんだ。」
1994年生まれのゴールキーパーのセーブはチームメイトの士気を高めた。後半、アウェーチームのエバートンはアレックス・イウォビのゴールで2-2の引き分けに終わり、キングパワーは勝ち点1を獲得した。
ゴールキーパーのジョーダン・ピックフォードは、テレビカメラがウォーターボトルの「秘密」を捉えたと冗談を言いながら、「今夜のカメラマンは素晴らしい仕事をした。両チームとも激しく争っていたし、両チームとも危険な状況だった。だから両チームに少しの不安とプレッシャーがあったのかもしれない」と語った。
しかし、見ていて楽しい試合でした。私たちは多くのチャンスを作り、相手のゴールキーパーも多くのセーブを見せました。我々はまだ下位3位に入っていると認識しています。
それはポイントですが、何も買わずに帰るよりはいいです。私たちは袖をまくって、一緒に懸命に働き続ける必要があります。」
ソーシャルネットワーク上でも、ファンはピックフォードに多くの賛辞を送った。 「素晴らしい。ピックフォードはちゃんと準備をしているし、どちらかに急がずじっと立っている勇気がある。」別のファンは、ウォーターボトルの情報について「良い情報だ。明確で、シンプル、効果的だ」とコメントした。
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