科学者によると、動物の目は約5億4000万年前に単純な光感知器官として進化しました。今日、視覚は人間を含む多くの動物にとって最も重要な感覚であり、驚くほど多様で複雑になっています。
奇妙な目をした動物をいくつか紹介します。
柄のある目を持つハエ
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この奇妙な小さな生き物は、主に東南アジア、アフリカの熱帯雨林に生息し、ヨーロッパや北米にも少数ながら生息しています。頭の側面から長く突き出た突起にちなんで名付けられ、その先端には目と触角があります。オスのハエはメスよりも眼柄がはるかに長い傾向があり、生物学者たちはメスが長い眼柄を持つオスを好むと結論づけています。 交尾期には、オス同士が顔を合わせて眼柄の長さを比べ合うことがよくあります。「眼幅」が最も長い方が勝者とされます。オスのハエは、口から空気を飲み込み、管を通して眼柄の先端に吹き込むことで、眼柄を大きくする驚くべき能力も持っています。これは主に交尾期に行われます。写真：ヘンク |
悪魔の顔の蜘蛛
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ゴブリンスパイダーには6つの目がありますが、真ん中の2つの目が他の目よりもずっと大きいため、実際には2つしかないように見えます。これは夜行性への適応です。ゴブリンスパイダーは、大きな目だけでなく、非常に光に敏感な細胞層で覆われているため、優れた夜間視力に恵まれています。 |
スプークフィッシュ
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スプークフィッシュは水深1000～2000メートルに生息する深海魚で、奇妙な形の目で知られています。両目には「憩室」と呼ばれる膨らみがあり、主眼とは隔壁で隔てられています。 眼球の主要部分には、通常の眼球のように機能する水晶体があり、「憩室」には曲面鏡があり、光を網膜上の焦点に反射させることで、魚が眼下の物体を観察するのに役立ちます。体長わずか18cmのこの魚は、主に小型甲殻類やプランクトンを餌としています。写真：Vietnamnet |
シャコ（シャコ）
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シャコは、世界で最も奇妙で驚くべき目を持つ生き物だと多くの人が考えています。シャコは実際にはエビではなく、有蝦類とは異なる種類の甲殻類です。攻撃性と恐るべき武器（シャコは非常に鋭く強力な爪を持ち、一撃で人間の指を真っ二つに切断したり、ガラス製の水槽を粉々に砕いたりすることさえあります）で知られるこの生き物は、主に熱帯海域に生息する貪欲な捕食者です。写真：VPAS |
ヘラオヤモリ
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ヘラオヤモリは、垂直に伸びた目と、夜間に広がる一連の「ピンホール」を持つ、シュールな目をしています。これにより、できるだけ多くの光を取り込むことができます。また、これらの目には人間の目よりも多くの光感受性細胞があり、ヘラオヤモリは夜間でも物体を検知し、色を認識する能力を持っています。ピクセル |
カメレオン
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カメレオンの上下のまぶたは癒合しており、眼球のほぼ全体を覆っているため、人間が見通せるのはわずかな隙間だけです。左右の目は完全に独立して動くため、カメレオンは獲物を追跡しながら同時に潜在的な脅威を監視することができます。これはつまり、カメレオンは360度の視野を持っていることを意味します。 カメレオンは視力が非常に鋭く、数メートル離れた昆虫を観察することができます。また、紫外線も見ることができます。写真：Tinhte |
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