「太陽の谷」は砂漠に花を咲かせ、イスラエルをエネルギー大国に変える？

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60年以上前、イスラエルのダヴィド・ベン＝グリオン首相は「砂漠に花を咲かせる」というビジョンを語りました。当時、この構想が後に数十億ドル規模のプロジェクトに発展するとは、おそらく想像もしていなかったでしょう。この構想は、巨大な太陽光発電所、世界一高い太陽光発電タワー、そして廃水処理施設という3つのプロジェクトを組み合わせたものです。

‘Thung lũng Mặt trời’ khiến 'sa mạc nở hoa' và đưa Israel thành cường quốc năng lượng?

ダヴィド・ベン＝グリオンは、イスラエルのシオニスト政権時代の初代首相であり、同国の憲法制定に重要な役割を果たした。（写真：ブリタニカ）

これら3つのプロジェクトはすべて、イスラエルのネゲブ砂漠にある人口わずか500人の地域に位置しています。そのうち2つのプロジェクトは、アシャリムと呼ばれる太陽光発電施設内に隣接して位置しています。

ネゲブ砂漠は、岩だらけの砂漠と埃っぽく乾燥した丘陵地帯が混在する地域です。気温は46度に達することもあり、面積は約12,000^{平方キロメートル}で、イスラエル国土の50%以上を占めています。

これらのプロジェクトは、イスラエル政府が2020年までに再生可能エネルギーで電力生産の10％を占める計画を立てたことを受けて開始された。

エネルギー市場のゲームを変える

最初のプロジェクトは、ネゲブ・エナジー太陽熱発電所です。これはイスラエル最大の再生可能エネルギープロジェクトであり、約4^{平方キロメートル}の面積をカバーしています。この太陽光発電所は、2万8000トンの鋼鉄と、光を集めてエネルギーに変換する約50万枚の放物面鏡で構成されています。この発電所の価値は最大11億米ドルに上ります。

121MWのこの発電所は、イスラエル電力公社（IEP）に直接電力を販売し、6万世帯以上にクリーンで再生可能なエネルギーを供給します。フル稼働時には、年間約24万5千トンの^CO2排出量削減に貢献し、これは車両5万台分の削減に相当します。

この発電所は世界最大級の溶融塩貯蔵システムを備えており、日没後や曇りの日でも毎日最大4.5時間分のクリーンエネルギーを貯蔵・供給することができ、稼働時間を1日最大18時間まで延長することが可能です。

Quang cảnh từ trên cao của dự án Negev Energy.. (Nguồn: nocamels.com)

ネゲブ・エナジー・プロジェクトの航空写真。（出典：nocamels.com）

ネゲブ・エナジーのCEO、ディディ・パス氏はNoCamelsに対し、この発電所はエネルギー市場に大変革をもたらす可能性のある、非常に先進的な革新的技術を採用していると語った。

「カリフォルニアのシリコンバレーのように、私たちはイスラエルのサンバレーです」とパス氏はNoCamelsとのインタビューで太陽光発電施設の現状に言及した。

「ネゲブ・エナジーのユニークな点は、このプロジェクトがイスラエルにエネルギー貯蔵をもたらすことです」とパス氏はNoCamelsに語った。「イスラエルの技術でエネルギー貯蔵が可能になったのはこれが初めてであり、太陽光発電プロセスに不可欠な要素を追加することになります」と彼は主張した。

このプロジェクトは最大121MWの電力を生産し、6万世帯以上に供給することができ、年間約245,000トンの^CO2排出量を削減します。

ネゲブ・エナジーは、イスラエルのシクン・アンド・ビヌイ・グループの50%子会社です。他の2社の所有者は、ノイ・インベストメント・ファンドと、発電所のターンキー・プロジェクトを専門とするスペイン企業TSKです。ターンキー・プロジェクトとは、設計・設置後、他社に譲渡されるプロジェクトです。

ネゲブ・エナジーの会長ピンカス（ピニ）・コーエン氏はノイ財団の会長も務めており、以前は国際投資グループであるアフリカ・イスラエルの会長兼CEOを務めたほか、イスラエルの著名な不動産および投資会社の会長も務めました。

2つ目のプロジェクトは、約^3km2の敷地に建設されるメガリム太陽光発電所で、太陽光を吸収する5万台のヘリオスタット、エネルギー変換と監視および物流制御システム用の熱を生成するために塩を沸騰させる熱貯蔵庫（ボイラーを含む）、および高さ260メートルの巨大な太陽光発電タワーが含まれます。

8億ドルの費用がかかると推定されるこのプロジェクトは、2019年9月に生産を開始し、年間320GWhrを生産し、12万世帯に電力を供給できる。

ノイ・ファンドは、メガリム太陽光発電所の入札を勝ち取ったコンソーシアムにも参加しています。他の2社は、カリフォルニアに拠点を置くブライトソース・エナジーと、ゼネラル・エレクトリックの子会社であるGEリニューアブル・エナジーです。

Tháp mặt trời của Megalim Solar Power. (Nguồn: Albatross)

メガリム・ソーラー・パワーのソーラータワー。（出典：アルバトロス）

メガリム・ソーラーパワーのCEO、エラン・ガートナー氏は2017年にAP通信に対し、このプロジェクトは「イスラエルの^CO2削減と再生可能エネルギーへの取り組みの中で最も重要な単一施設だ」と語った。

メガリムは、世界最大の集光型太陽熱発電タワープロジェクトであるカリフォルニア州の390MWのイヴァンパ太陽光発電システムをモデルにしており、ネゲブ・エナジーが建設した機械に類似した2つ目のタワーと溶融塩貯蔵システムを含めてプロジェクトを拡張することを検討している。

これは、ドバイのモハメッド・ビン・ラシッド・アル・マクトゥーム・ソーラーパークにある高さ262.44メートルのソーラータワーに抜かれるまで、世界最大のソーラータワーでした。

メガリムとネゲブ・エナジーはどちらもBOT（建設・運営・譲渡）モデルで建設されており、建設後25年間の運営を経てプロジェクトは国に引き渡される。

Mô hình mẫu nhận ánh sáng mặt trời của tháp năng lượng mặt trời cao 262m tại Dubai. (Nguồn: Construction Review Online)

ドバイにある高さ262.44メートルの太陽光発電タワー。（出典：Construction Review Online）

3つ目のプロジェクトは、太陽電池を用いた35MWの太陽光発電所です。このプロジェクトは約1億米ドルの初期投資で開始され、「アシャリムSUNプロジェクト」と呼ばれています。これは最も早く完了したプロジェクトでもあり、予定より早く2017年12月に完成しました。

さらに、イスラエル政府は企業を支援するため、ラマト・ハネゲブ・コジェネレーション廃水処理・淡水化プラントに太陽光発電企業を支援するための水処理施設を建設し、複合施設の周囲にインフラを整備した。

良い点と悪い点

上記のプロジェクトは、再生可能エネルギーによる電力供給から生まれたものであることがわかります。これらのプロジェクトの運営には各分野で多くの労働者が必要となるため、数千人もの地元住民が安定した雇用を得ています。

さらに、これらのプロジェクトは、観光と環境計画の体系的な促進にも貢献します。観光に関して、パス氏は「観光客は上空から壮大な景色を眺め、存分に楽しむことができるでしょう」と述べました。

一方、3つのプロジェクトのうち2つの「ホスト」であるラマト・ハネゲブ地方議会は、観光客を誘致し、「訪問団体や観光客のために、周辺地域に展望台や宿泊施設を設置する」ための資金を準備していると述べた。これが実現すれば、多くのインフラ整備が伴うため、周辺地域を含め、この地域は甚大な変化を遂げることになるだろう。

マイナス面としては、天然資源の破壊が懸念されています。しかし、パス氏は、これらのプロジェクトは天然資源を消費するものの、淡水化プラントからの水の使用や鏡面反射板で生成される熱媒油のリサイクルなどにより、高度な国際環境基準を満たし、持続可能な開発を目指していると述べました。

イスラエルは再生可能エネルギーのリーダーとはみなされていないかもしれないが、これらのプロジェクトや将来のプロジェクトにより、同国はエネルギー大国になる道を歩んでいる可能性がある。