サイゴンのベジタリアンブランド「Here and Now」 |クアンナムオンライン新聞

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ホーチミン市ベトナム国家大学工科大学で機械工学を専攻し卒業したが、1987年タンビン省ハラム生まれのこの若者の夢は、クアンナムの珍味を広めることだ。もっと具体的に言うと、これらの料理はビーガンスタイルで調理されます。

夢を育んでから実現するまでの10年以上の長い道のりで、特に新型コロナウイルス感染症のパンデミックによる困難な時期にもかかわらず、彼は諦めませんでした。そのエンジニアはNguyen Thai Lamです。

昔、ラムさんは自分に料理の才能があることに気づき、みんなに楽しんでもらえるおいしい料理を作るのが大好きになりました。親戚や大切な人がおいしく食べているのを見ると、ラムさんは幸せを感じます。そこで彼は料理について学び始め、その後、ベジタリアン料理の利点と「多くの人がベジタリアンになり、環境に優しい生活を選んでいる」という世界的な傾向に惹かれてベジタリアン料理に転向した。

「実は、ベジタリアン料理もとても美味しいんです」とラムさんは言う。そして、多くの人が、ベジタリアンであることは、醤油と豆腐だけを除いて、多くのものを控えることを意味すると誤解しているようです。「野菜、塊茎、果物からベジタリアン料理を作る際には、それらを柔軟にアレンジして、美味しくて見た目も美しく、低脂肪、無糖で、健康にとても良い料理を作ることができます」とラム氏は説明する。

その後、若いオーナーは、自らが作ったベジタリアン料理の写真アルバムを見せてくれたが、筆者は驚いた。「とても美しいのに、どうして食べられるんだろう？」実際、ラム氏の熟練した細心の手によって、このベジタリアン料理は、野菜の一本一本や豆のスライスに至るまで、目を引く、芸術的で魅力的な、まさに奇跡的な方法で表現されている。

若者が気軽に利用できるちゃんとしたベジタリアンレストランを開店したいという話に戻ると、現在人気のベジタリアン、グリーンな暮らしのトレンドに合わせて、10年以上前、タイ・ラムさんはベトナムを離れ、輸出労働者として日本に行くことを決意しました。

ラムさんは登録して日本語コースを修了した後、東京の企業に採用され、3年間の契約で専門分野で働きました。グエン・タイ・ラムさんは、2年以上外国で暮らし、少しの資金を貯めた後、サイゴンに戻り、「Here and Now」というブランド名でベジタリアンレストランを開店する場所を探しました。

ラムさんは、桜の国をしばらく放浪した後、十分なお金を貯めて、約束を守り、店を開く場所を探すためにサイゴンに戻った。特にベジタリアンレストランにとって、適切な場所を見つけるのは簡単ではないため、最初は非常に困難でした。約1か月間探し回った後、ついにグエン・コン・ホアン通り（ビンタン区）に最初の店をオープンした。

「最初は本当に大変でした。料理の腕と料理の味を理解する能力に加え、経営者として多くの段階を科学的なプロセスに従って管理する方法も知っていなければならないからです。お店での仕事を通して、そして専門知識を持つ同僚たちから徐々に学んでいくしかありませんでした」とラム氏は語った。

洗練された若々しくフレンドリーなスタイルのベジタリアンレストランチェーン「Here and Now」。「実はサイゴンにはベジタリアンレストランがかなりあるんですが、ほとんどがファストフードで、脂肪分や糖分が多いんです。私は油分も砂糖も控えめな、純粋でクリーンな食べ物を食べるという方向性でベジタリアンを選びました」とラムさんは語った。

なぜ機械工学を学び、料理の道に進み、レストラン、しかもベジタリアンレストランを開店したのですか?これはおそらく、そのひねりを通してグエン・タイ・ラムを知る人々から最も多く寄せられる質問だろう。

「実は、ポリテクニックの入学試験を受けたとき、将来はこれが自分の進むべき道だと思っていました。でも、心の底では、一番好きな仕事ではありませんでした」とラムさんは打ち明けた。

もう一つの運命として、2009年に「Footsteps of Love」というグループが新たに設立され、特に西洋諸国の困窮者に慈善品を頻繁に提供しました。タイ・ラムさんは、グループリーダーのディウ・ウエン・フオンさんから多くの重要な任務を任されている活動的なメンバーです。

2010年には、この若者グループは、ハンサン（ホーチミン市ビンタン区）近くのD2通りに学生向けのベジタリアンレストランもオープンしました。ラム氏は、学生向けに1食8,000ドンでフルコースの食事を提供するベジタリアンレストランの経営を任された。それ以来、グエン・タイ・ラムは料理に深い愛着を持つようになりました。それ以来、彼は菜食主義者になることを決意した。

ラムさんは「当時、私は菜食主義についてかなり学んでいた。菜食主義は多くの人に適しており、適切に食べれば栄養が不足することはない」と語った。ラム氏によると、世界では、グリーンライフの精神に従い、殺生を控え、植物に近い生活を送りたいという理由で菜食主義者になる人も大勢いる。

モダンなカントリーテイスト

Here and Now では、クアン麺やフエ麺などの故郷の味と、パッタイなどのタイ風料理、日本風味噌麺を組み合わせた料理を簡単に見つけることができます...

ラム氏によると、レストランを開店するのは簡単だが、顧客を獲得するのは難しいという。エンジニアは、快適な空間、丁寧なサービス、素敵なオーナーなど、顧客を引き付けるための多くの要素を考えましたが、最も決定的な要素はやはり食べ物でした。ラムさんは他のベジタリアンレストランをいろいろと探検し、そこで食事をしながら、「Here and Now」だけにある独自のメニューと料理を作り始めました。

料理に対する生まれ持った才能、味を調整して料理を準備する才能、そして粘り強さと細心の注意力により、グエン・タイ・ラムは最終的に各料理の独自のレシピを作り上げ、「偶然」それを食べに来た誰もがその料理に夢中になるようになりました。

「毎日少しずつ」というのがラムさんの情熱を燃やし続ける方法です。ある日、スタッフが不足していたため、ラムさんは厨房に入り、お客さんのために素早くおいしい料理を作りました。それから、ゲストに元気よく挨拶し、料理が美味しかったか、お気に召したかを尋ねます。

「Here and Now」の料理は量ではなく質に重点を置いています。機械のスキルと美的感覚を活かして、ラムさんはレストラン内のすべてのデザインを自分で行い、料理の作成、ウェブサイトの管理、コンテンツの執筆、画像の作成も行っています...

COVID-19パンデミックによる壊滅的な時期があり、レストランは閉店せざるを得なかったが、それでも家賃と一部の正社員の給料を支払い、彼は諦めなかった。もちろん、ベジタリアンブランドを作り上げ成功へと向かう過程で、ラム氏は親戚や友人から誠実な共有やサポートを受けることも多々あります。彼らはラムを理解しているからです。

ファム・ヴィエット・チャン通り（ビンタン区）またはグエン・トロン・トゥエン通り（フーニュアン区）にある機械エンジニアのグエン・タイ・ラム氏のベジタリアンレストラン「Here and Now」で迷子になったら、外国人や若者がたくさん来ているので不思議に思うでしょう。しかし、理解するのはそれほど難しくありません。なぜなら、おいしい食べ物があり、野菜や果物がたっぷりで、強い風味のある奇妙な料理を座って楽しむのに十分な静かな空間があるからです。

「環境と健康のためにベジタリアンになるなら、繊細で油っぽくなく、砂糖やMSGを含まないベジタリアン料理を選びましょう。定期的にベジタリアン食を摂ったり、月に数日だけ食生活を変えたりすることは、心身を浄化する方法です」とラム氏は語りました。

おそらく、Here and Now のベジタリアン料理はどれも健康的で心遣いが行き届いているため、一度訪れたお客様の多くがそのまま通い、常連客になるのだ。若い客からは「ベジタリアン料理も美味しいんだね」という感想が寄せられ、店主のモチベーションがさらに上がり、店に留まる理由が増えた。

ベジタリアンブランド「Here and Now」の追求と構築に約8年を費やした困難について尋ねられると、グエン・タイ・ラム氏は微笑んでこう答えた。「お金のために働く多くの人にとって、それは疲れることですが、私は植物由来の食品コミュニティとベジタリアンの健康効果を共有するという情熱のために働いているので、健康で幸せを感じています。」

「Here and Now」というブランドが人々の心に触れることができるかどうかについては、ラム氏によると、それは多くの同僚の貢献によるものだという。彼は、短距離でも長距離でも、同行してくれたすべての人を常に大切にし、感謝し、あらゆる恩恵を与えています。

ユニークなベジタリアンクアンヌードル
「レストランのベジタリアン料理の中で、クアンナム省の名物であるベジタリアン・クアンヌードルは、おそらく最も多く注文される料理であり、レストランの『看板』料理です」とグエン・タイ・ラム氏は語った。
Here and Now の「オーナー」は、エノキタケ、シイタケ、柔らかくしたキノコの茎から作った濃厚で風味豊かなスープで、クアン麺の味を守り続けています。さらに、ローストして砕いたピーナッツは香ばしい脂の味があり、パイナップルとトマトの自然な甘酸っぱい味と混ざり合って、麺一本一本によく吸収され、「やみつきになる」味になっています。
ラムさんによると、これは私たちがまだ塩辛い食べ物を食べていた頃に母がよく作ってくれていた料理だそうです。雨の日や収穫の日、家族の再会、あるいは寒くて雨の多い10月には、家族全員が家族の食事を囲んで集まりました。「クアン族の人々はもちろん、クアン麺を正しく調理して食べる方法を知っています。生野菜、香りの良いエゴマ、新鮮なレモン、青唐辛子を加えると完璧です」とグエン・タイ・ラムさんは語った。

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