「子供を見つける」 ― 百万ドル市場

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43歳のタイ・ティエン・ドゥンさんにとって、17年間、妻が妊娠するたびに最も悩まされたのは、医師から「妊娠中絶してください」と言われることだった。

2006年に結婚したズン氏の妻（ホーチミン市在住）は、3年の間に2度の流産を経験しました。原因は不明です。5年後、一家には長男が生まれましたが、喜びはすぐに薄れていきました。

我が子を亡くした日、彼は妻にそれを隠し、こっそりと家に帰り、以前買っておいたベビー用品を片付けた。帝王切開の傷口を抜いたばかりの妻は、生後わずか14日で生まれたばかりの我が子に別れを告げなければならなかった。

「赤ちゃんは生きられなかった」とドゥン氏は語った。息子は、血液凝固因子7の欠乏と診断された稀な先天性疾患による脳出血で亡くなった。

彼と妻は共に劣性遺伝子変異を有しています。これは非常に稀な症例で、30万～50万人に1人しか発症しません。生まれた子どもが血液凝固因子を欠乏する確率は25%です。軽症の場合は消化管出血、重症の場合は脳出血を引き起こし、生後数ヶ月の生存は困難です。ユン氏の子どももこの25%に該当します。

それ以来、彼らは親になるという夢を叶えるために10年間の旅を始めました。もし全員が生きて生まれていたら、7人の子供がいたはずです。

タイ・ティエン・ドゥン氏と妻の現在の2人の子供のうち、男の子（右）は体外受精（IVF）技術によって誕生した。写真：*キャラクター提供*

最初の子を亡くしてから2年後、妻は4度目の妊娠をしましたが、以前の病気は依然として彼女を苦しめていました。妻を哀れに思った彼は、医師の勧めに従い、中絶することに同意しました。

希望を捨てず、2015年、妻は5度目の妊娠に至りました。妊娠16週目に医師は同じ症状を発見し、再び中絶を勧められました。しかし今回は、夫婦は赤ちゃんを産むと決意しました。

「たとえ健康でなかったり、長生きできなかったとしても、我が子を抱きしめているという実感を得るためなら、どんな犠牲も受け入れます」と彼は語った。4人もの子どもを亡くした彼らは、子どもを持つことを切望していた。

2歳の時、その子は「木のように」生きていました。輸血を受ける時だけ横たわり、話すこともできませんでした。夫婦は家を売り、子供を治療するために病院の近くに引っ越しました。しかし、全ては水の泡となりました。子供は徐々に疲れ果て、わずか4歳で両親のもとを去りました。夫婦は再び我が子との別れを告げなければなりませんでした。

保健省によると、ベトナムの出産適齢期の夫婦の不妊率は7.7%で、約100万組に上ります。このうち50%以上が続発不妊、つまり少なくとも一度は妊娠または出産を経験しているものの、その後子供を授かることができない状態であり、毎年15～20%増加しています。ユン氏とその妻もその一人です。原発性不妊の夫婦（同棲1年を経ても妊娠しない）とは異なり、ユン氏の家族はより困難な状況に直面しています。妊娠はしているものの、子供を持つ勇気がないのです。

ドゥン氏のような夫婦が子供を持ちたいという願いが、不妊治療産業を過去30年にわたり発展させ、ベトナムで100万ドル規模の産業に成長させた原動力となっている。

「夫妻に中絶を勧めるたびに、本当に辛かったです。なぜなら、ユンさんの奥様が本当に母親になりたがっていることを知っていたからです。子供を失った後、二人とも落ち込んでいましたが、治療を受けてから体外受精（IVF）を受けに来るように勧めました。少なくともまだ希望はあります」と、2011年からユンさんと奥様を治療してきたトゥドゥ病院遺伝子検査科副部長のクアック・ティ・ホアン・オアン医師は語った。

体外受精は、夫の精子と妻の卵子を実験室で受精させ、受精卵を子宮に移植して妊娠を成立させる生殖補助医療です。ベトナムでは、不妊症のほとんどの原因を解決するための中心的な技術となっています。

ユン氏は世界各地で同様の症例を扱い、遺伝子や染色体の異常を「読み取る」のに役立つ体外受精の先進技術、着床前遺伝子診断（PGT）について学びました。これにより、医師は遺伝性疾患の遺伝子を持たない健康な胚をスクリーニングし、選別して母親の子宮に移植することができます。彼は妻をマレーシアに連れて行き、治療を受けさせる計画を立てていました。

しかし、幸運が二人に微笑みかけました。2019年末、土度病院は体外受精技術の新たな進歩を遂げ、初めて受精卵移植（PGT）に成功し、夫婦に希望の扉を開きました。最初の試みでは、医師はたった1つの胚を選択しましたが、失敗に終わりました。しかし、1年後、ユン氏が40歳を超え、妻が39歳になった時、二人は諦めずに再挑戦を決意しました。

「妻も私も諦めません」と彼は語った。

母親の子宮に移植する胚を2つ選んだため、医師も患者も不安を抱えていた。妊娠16週目に羊水検査を行ったところ、胚は完全に正常ではないものの、両親と同じ劣性遺伝子を持っていることが判明した。つまり、赤ちゃんは生まれ、健康に育つ可能性があるということだ。5人目の子供を亡くしてから2年後、彼らは再び希望を取り戻した。

2022年5月、赤ちゃんが生まれ、夫婦は再び親になりました。赤ちゃんを抱いた日、二人は信じられませんでした。

「健康な我が子を家に連れて帰れるのは、今しかない」と、10年にわたる重荷から解放された瞬間について、ユンさんは感情を隠せない様子で語った。家族は親になるという夢のために、総額20億ドン以上を費やした。

ズンさんの子どもは、ベトナムの不妊治療の基礎を築いたトゥドゥ病院の体外受精技術のおかげで、過去30年間に生まれた1万6300人以上の「試験管ベビー」のうちの1人だ。

「当時、体外受精は馴染みのない概念であり、政府は家族計画、避妊、不妊手術に重点を置いていたため、強い反対がありました」と、トゥドゥ病院元院長のグエン・ティ・ゴック・フオン教授は語った。

1980年代から数千組の不妊カップルと関わってきたフォン博士は、不妊症が女性を悩ませる呪いのように、家族の幸福に深刻な影響を与えることを実感しました。彼女は世論に逆らい、不妊治療技術をベトナムに導入する方法を見つけようと決意しました。

ベトナム初の「試験管ベビー」は、1998年4月30日にトゥドゥ病院の医師の腕の中で誕生した。写真：*トゥドゥ病院*

1994年、彼女はフランスで体外受精を受けられるようになり、自ら機器を購入し、専門家チームを招いてサポートしてもらいました。4年後、最初の3人の「試験管ベビー」が誕生し、不妊治療分野における歴史的な転換点となりました。

体外受精は、かつては抵抗の的となっていたものの、南北を通じて爆発的に発展し、ベトナムにおける生殖補助医療の主流となりました。10年以上前、ベトナムには人道的目的で体外受精と代理出産を行う施設が18施設ありました。2010年以降、その数は毎年増加し続け、現在では51施設にまで増加しています。

保健省によると、生殖補助医療による出生率は2010年の2.11から2020年には2.29に増加した。つまり、平均して生殖補助医療を受けた女性1人あたり2.29人の赤ちゃんが生まれているということだ。

ベトナムにおける体外受精を行う51の医療施設の形成過程と地図

ホーチミン市生殖内分泌・不妊症協会（HOSREM）のホー・マン・トゥオン事務局長は、ベトナムでは毎年5万件以上の体外受精が行われており、これは他の多くの国よりも高い数字だと述べた。ベトナム産婦人科協会会長、元保健副大臣のグエン・ヴィエット・ティエン氏は、社会統計に基づき、ベトナムでは毎年100万～140万人の子どもが生まれており、そのうち約3%（3万～4万2千人）が体外受精によるものだと推定した。

グエン・ヴィエット・クアン医師（中央産科病院国立生殖支援センター所長）によると、この急成長の要因は3つある。第一に、体外受精センターが南から北へと急増し、カップルが生殖補助医療を受けやすくなったこと。第二に、男女ともに病状による不妊率の上昇と、有害化学物質にさらされる労働環境が不妊リスクを高めていること。

最後に、医療ツーリズムの発展です。ベトナムは、不妊治療や美容トリートメントなど、医療を受けることを希望する観光客にとって、リーズナブルな費用と質の高いサービスから、有望な旅行先として台頭しています。旅行代理店は、病院やクリニックと協力し、これらの施設の質を宣伝するツアーを企画しています。

現在、胚移植1回あたりの費用は7,000万～1億ドンです。競争が激しいため、公立病院と私立病院の費用はほぼ同じです。平均すると、1～2回の胚移植で成功しますが、多くの場合、それ以上の回数が必要です。体外受精（IVF）に加えて、遺伝子検査、複合スクリーニング、子宮内人工授精（IUI）、卵細胞質内精子注入法（ICSI）、体外受精（IVM）、胚・精子の凍結保存など、生殖補助医療ごとに費用と成功率は異なります。しかしながら、ベトナムの体外受精（IVF）技術のほとんどは、世界でも最も低い費用水準となっています。

ベトナムおよび他の国における体外受精治療の費用

米国の国際市場調査会社Research and Marketのレポートによると、体外受精（IVF）産業の国内総生産（GDP）は30年後の2022年には1億3,200万米ドルを超え、年平均成長率は7.47%に達すると予想されています。この成長率は、現在から2030年までの世界の体外受精市場の予想年成長率5.72%を上回っています。また、同レポートは、ベトナムの市場価値が2028年には約2億300万米ドルに達すると予測しています。

「ベトナムの不妊治療は100万ドル規模の産業になりつつあり、2023年から2027年にかけて力強い成長が見込まれています」と、グエン・ヴィエット・クアン医師は述べています。ベトナムの不妊治療センターシステムは現在、症例数において東南アジア（ASEAN）でトップクラスであり、体外受精（IVF）1サイクルあたりの成功率は40～50%に達し、初期段階（10～13%）の3倍にまで向上しています。世界全体の成功率は40～43%です。

ベトナムと世界のいくつかの国の間の体外受精の件数

グエン・ヴィエット・ティエン元保健副大臣によると、多くの外国人不妊患者がベトナムを治療地として選ぶのは、その低コストが理由だという。最近、彼は40代の南アフリカ人夫婦の治療に成功した。妻は排卵障害と卵管閉塞に悩まされ、体外受精に頼らざるを得なかった。そして、ついに第一子を授かった。以前、タイで体外受精が成功しなかったラオス人夫婦がベトナムで治療を受け、同じく初回の胚移植に成功したという朗報を受けた。

専門家の視点から、ホーチミン市医科薬科大学医学部のヴォン・ティ・ゴック・ラン准教授は、ベトナムには体外受精（IVF）の専門技術があり、特に体外受精（IVM）では世界をリードしているため、多くの海外在住ベトナム人が体外受精のために帰国していると述べました。ベトナムはまた、この地域で最も多くの国際的な科学論文を発表している国であり、多くの医師や専門家が他国から学びに来ます。

「経済的観点から評価すると、不妊治療は非常に大きな可能性を秘めた産業だ」とラン博士は語った。

国立生殖支援センターの医師が患者に体外受精（IVF）を実施している。写真：*病院提供*

しかし、優れた技術と、体外受精（IVF）の胚移植1回あたりの費用が他の地域諸国の20～50%に過ぎないにもかかわらず、ベトナムは国際的な不妊治療の目的地としてはまだ魅力的とは言えません。その理由は、医療ツーリズム産業への投資や、需要と潜在性に応じた自発的な発展に向けた計画が不十分であると言われています。

ホー・マン・トゥオン医師は統計を引用し、毎年約400人の外国人がベトナムの病院や医療センターで不妊症の検査や治療を受けに来ていると語りました（1～2％を占める）。

この数字は、体外受精患者の60～70%が外国人であるタイよりもはるかに低い。タイ観光庁は、観光業やリゾート開発と体外受精治療の融合により、人工授精サービスが2018年に少なくとも200億バーツ（約6億1100万米ドル）の収入をタイにもたらしたと発表している。同様に、マレーシアでも体外受精患者の30～40%が外国人と推定されている。

一方、毎年100万回以上の体外受精サイクルを実施し、約30万人の赤ちゃんを妊娠させている中国は、2025年までに230万人から300万人に体外受精を提供する施設を建設すると発表した。人口10億人の中国が出生率が極めて低いために一連の課題に直面している状況で、この決定がなされた。

今後、ベトナムは中国と同様の課題に直面するリスクを抱えています。過去30年間で出生率は1989年の女性1人当たり3.8人から2022年には2.01人へとほぼ半減しています。一方、ベトナムは世界で最も高い不妊率を誇る国の一つであり、世界保健機関（WHO）によると、少子化が進んでいます。2050年には60歳以上の人口が全人口の4分の1を占めると予測されており、労働力不足による人口増加の問題が生じています。

過去70年間のベトナムと中国の出生率低下傾向

ベトナムの体外受精費用は世界的に見て比較的安価ですが、専門家によると、多くの低所得世帯のカップルにとっては依然として高額です。1回の治療費用は、ベトナムの平均年収（2022年には約1億ドン）に相当します。また、体外受精が成功するには複数回の胚移植が必要となる場合もあり、その費用は数億ドンから数十億ドンに上ります。

グエン・タイ・マンさん（37歳、ハノイ在住）の30平方メートルのオフィスには、分厚い医療記録がきちんと整理されて山積みになっている。それらは、彼と妻にとって、6年間の不妊治療の道のりを思い出させるものだ。

結婚3年後、夫婦は自然妊娠できないことに気づきました。様々なサプリメントを試しましたが効果がなく、国立生殖支援センター中央産科病院で検査を受けました。妻は卵管閉塞と診断され、手術が必要となりました。1年後、第一子を授かった時、二人は喜びに溢れていました。

二人目の子供を探す旅は困難に満ちていました。2016年には自然妊娠を希望しましたが、何度も失敗しました。医師は原因不明の不妊症と診断し、夫婦は体外受精に切り替えました。それ以来、二人は年に一度、時には年に二度、病院に通っています。

マン氏の妻は6年間で計7回の胚移植（1回あたり7,000万～1億ドン）を受けたが、いずれも失敗に終わった。「たとえお金があっても、すぐにできるものではありません。非常に大変な作業です」とマン氏は語った。

2022年、妻が40歳近くになり、もはや生殖年齢ではなくなったため、彼はこれが最後の体外受精だと決意しました。夫婦には、子宮への移植に1回分しか凍結胚が残っていませんでした。幸運にも、8回目の試みで妻は妊娠し、美しい女の子を出産しました。

グエン・タイ・マンさん（37歳、ハノイ在住）の家族は現在、2人の子供に恵まれ幸せに暮らしている。そのうちの1人は体外受精技術によって生まれた女の子だ。写真：提供

マインさんの家族は子供を「見つける」ために総額約10億ドンを費やしました。一方、ユンさんとその妻は10年間の不妊治療に20億ドン以上を費やしました。不妊カップルにとって、親になるという夢は物質的にも精神的にも決して安くはありません。

「ベトナムではこの病気の治療費は他の多くの国よりも安いが、患者にとっては依然として大きな障壁となっている」とグエン・ビエット・ティエン元副大臣は認めた。

逆説的ですが、子宮筋腫摘出手術など、子供を持つ必要がない病気の治療は健康保険の対象となりますが、不妊治療を受ける場合は全額自己負担となります。不妊治療のプロセスにおいて、健康保険はいかなる治療法もサポートしていません。不妊の原因の多くは、卵巣腫瘍、子宮筋腫、卵巣ポリープなどの病気に起因しています。

世界中の多くの国では、不妊症は病気とみなされ、健康保険の対象となっています。例えばフランスでは、体外受精は最大4回まで認められており、5回目以降は自己負担となります。中国でも、2022年から16種類の生殖補助医療サービスが健康保険の対象となります。

ティエン氏によると、海外では保険料が高いため、これらのサービスは健康保険でカバーされている。ベトナムの保険適用範囲は、現在の保険料では体外受精を含む一部のサービスをカバーできない。「短期的には、健康保険は不妊症患者もカバーすべきだが、他の患者と同様の病状を持つ患者もカバーすべきだ。保険が対応可能であれば、将来的にはこの層にも目を向けるべきだ」とティエン氏は述べた。

さらに、ベトナムの不妊治療ネットワークは、まだ必要とするすべての患者をカバーできていません。ベトナムには100万組の不妊カップルがいますが、50施設の平均治療能力は年間わずか5万件で、全体の5%に過ぎません。さらに、不妊治療センターは主に大都市に集中しており、山岳地帯や遠隔地には不足しているという地理的な障壁もあります。長期的には、人口が高齢化段階に入った際に、これは大きな問題となるでしょう。

「ベトナムは生殖支援センターの数を増やす必要はありません。重要なのは、医師のレベルと治療能力を向上させ、あらゆる技術を習得し、患者をより高いレベルの施設に転院させる必要がないようにすることです」とティエン氏は述べた。

一方、グエン・ティ・ゴック・フオン教授は、各省に治療センターが設けられ、貧しい不妊カップルのための支援プログラムが増えることを期待している。

「子どもを産めば幸せになれるのに、貧しい人たちも幸せになる資格があるのではないか？」と彼女は問いかけた。

10年以上も我が子を探し続けたタイ・ティエン・ドゥン夫妻は、結婚以来住み慣れた家を含め、多くのものを失いました。しかし、二人は決して後悔していません。彼のように親になることを夢見る人々は、その幸せを味わうためにどんな犠牲も払う覚悟です。

「体外受精ベビー」の誕生から6ヶ月後、ユン氏の妻は自然妊娠で女の子を授かり、無事に出産しました。ユン氏は、この「試験管ベビー」は、16年間の妊活の道のりで、夫婦にとって最大の祝福だと信じています。

内容: Thuy Quynh - My Y - Le Nga
グラフィック:ホアン・カイン -マン・クオン

データについて: この記事のデータは保健省、Nguyen Viet Quang医師（中央産科病院国立生殖支援センター所長）、Tu Du病院、ホーチミン市生殖内分泌学・不妊症協会（HOSREM）より提供されています。

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