トゥルオイ茶の方向性を探る

茶園にいるグエン・ファン氏

面積は徐々に縮小している

トゥルオイの早朝、茶の芽にはまだ露が残っている。かつて丘陵を覆っていた緑は、今や薄くなっている。1.5エーカーを超える茶畑で、77歳のグエン・ファン氏と妻は、円錐形の帽子に詰める茶葉を一掴みずつ、丹念に摘み取っている。彼のタコだらけの指は、まるで茶の木と共に過ごした生涯に触れているかのようだ。「昔は茶の木のおかげで金が産まれた。多くの人が茶から学んだ。今は…もう茶の木と共に生きることはできない」と、ファン氏は遠くを見つめながら静かに言った。

新茶の価格は1キログラムあたりわずか7,000～10,000ドンと非常に安いため、ファン氏のような高齢者だけが茶樹を育て続けられる。しかし、彼でさえ他の茶樹を植えるために5サオ（約5坪）もの茶葉を伐採しなければならなかった。彼はこの決断を「記憶の一部を断ち切るほど辛い」と表現した。

故郷への愛着を持つロックアン村経済部長のチュオン・タン・ティン氏も、大きな懸念を抱いている。2010年以前、チュオン氏は10ヘクタール以上の茶畑を所有していた。「最も悲しいのは、茶畑が日々縮小していることです。古い斜面にはアカシアの木が急速に生い茂り、かつての深い緑の茶畑が姿を消しています」と、チュオン・タン・ティン氏は嘆く。

人々は茶樹を「愛する」ものの、食料、衣服、米、そしてお金の心配に直面し、比較を迫られる。カユプットの伐採や樹皮剥ぎの仕事で1日30万ドン稼ぐのに対し、茶摘み、摘み取り、束ね、市場での販売まで行う仕事では、1日わずか10万ドン程度しか稼げない。かつては「金儲け」だった仕事が、突如として生き残るための仕事となり、過去を悔いる高齢者たちの仕事となってしまったのだ。

トゥルオイ茶は長年、生産量の減少に悩まされてきました。新茶は伝統的な市場でしか販売されず、手摘みのため生産性が低いのです。スーパーマーケットや近代的な流通網に参入するには、茶葉を加工し、長期間の保存が必要です。摘み取りと直売に慣れた人々にとって、加工技術は未だ遠い夢のようです。そのため、何世代にもわたる記憶の財産である古来の茶園は、徐々に縮小していく危機に瀕しています。

ティン氏によると、現在の茶園はわずか5ヘクタールほどで、15年で半分に減少したという。ピークは2023年で、茶の根が1本50万ドンから100万ドンで売買され始めた頃だった。トゥルオイの高齢者たちは嘆いた。「当時、掘り起こされた茶の根を見るのは、まるで故郷の遺産すべてが数枚の紙幣に消え去ったかのようでした。アカシアが生い茂る新しい丘の上に、古い茶の根は静かに、そして悲しげに横たわっています。まるで緑の時代の証人のように。」

深層処理で価値を高める

しかし、今もなお、トゥルオイ茶を「救う」方法を静かに模索している人々がいる。その一人がホアン・ヴィエット・タン氏だ。多くの人が茶樹を去った時、彼は乾燥茶の加工の道を歩み始めた。トゥルオイアンリン茶生産施設には機械が導入され、茶葉の輸入、選別、洗浄、殺菌、揉み、乾燥、そして再び選別が行われる。包装された茶葉はどれも香り高い。「トゥルオイ茶は非常に貴重なので、開拓していく必要があります」とタン氏は語り、知識を共有し、人々が機械に投資できるよう導く意欲も忘れなかった。彼は、茶葉の生産がさらに発展して初めて、生産者が職業を維持できると信じている。

トゥルオイ茶樹に常に関心を寄せてきたブイ・グエン・フック氏は、乾燥茶の解決策を模索するだけでなく、より大胆な方向性も選びました。現在の茶葉の市場価格は1kgあたり7,000～10,000ドンですが、彼は人々に古い茶園の保存を促し、1kgあたり15,000ドンで買い付けています。その茶葉から、石鹸、抹茶パウダー、ティーバッグなど、顧客のニーズに応える現代的な製品の開発研究を行いました。ブイ・グエン・フック氏は、これらのプロセスが完了したら、製品を市場に投入するためのライセンス申請手続きを開始したと語りました。

フック氏は商業製品にとどまらず、もう一つの方向性を示しました。それは、トゥルオイ茶を体験型観光に取り込むことです。彼は分析します。チャン・メイ港、白馬、チュック・ラム白馬禅寺などはいずれも好ましいルート上に位置しているのです。古来の茶園が保存され、観光ツアーと結びつき、人々の物語を語り継ぐことができれば、トゥルオイ茶は農産物としてだけでなく、文化の一部となるでしょう。静かな村や伝統工芸を愛するヨーロッパの観光客にとって、古き良き茶園から新たな観光地が形成されることは間違いないでしょう。

現在、地元政府は、伝統的な美しさを守るため、茶樹の保護を人々に強く奨励しています。お茶は人々の生活の糧であるだけでなく、何世代にもわたる祖先の記憶、印でもあるからです。長年、茶葉生産地は不安定な生産量の影響を受けてきました。トゥルオイ茶が伝統的な市場から新たな方向性を見出す時、人々はまるで幼少期の記憶へと戻るかのように、茶樹へと回帰するでしょう。

出典: https://huengaynay.vn/kinh-te/tim-huong-di-cho-che-truoi-160551.html