ファン・クオック・ズンの人生は常に熱帯雨林と密接に結びついてきた - 写真：QD
ファン・クオック・ズン（29歳）ほど森林に情熱を燃やす若者はそう多くはないだろう。ズンはヨーロッパで持続可能な熱帯林管理と森林と農村の生計を専門とする修士号を2つ取得し、20カ国以上を旅してきたが、 ハノイ出身のこの青年はベトナムの森林に戻ることを決意した。
森林は私たちの生活様式そのものです。
林業大学の実験林を案内しながら、ズン氏は、森を歩くたびにまるで家に帰ってきたような気持ちになるので、どこへ行っても、いつもあの馴染み深い場所に戻りたくなるのだと語った。
ズン氏は、幼い頃から森に触れる機会に恵まれたことは幸運だったと語り、それがすべての子どもが持つことができるわけではない美しい夢を育み、緑豊かな森を求める原動力になったと述べた。
大学の願書を提出した日、友人たちが皆人気の専攻を選ぶ中、ズンは迷わず林業を選んだ。多くの友人は、もっとダイナミックな分野の方がチャンスが多いから考え直すようにと彼を説得しようとした。しかし、彼は迷いなく、自分なりの成功への道を切り開くと決意していた。
クオック・ズンは林業大学に入学した理系学科でトップの成績を収めた学生だったため、教師や友人たちの間ではよく知られていた。これは彼にとって人脈を広げ、学業の優秀さと自己啓発に励む機会にもなった。大学3年生の時、ズンは「国際林業学生コンテスト」への参加者に選ばれた。
初めての海外旅行での経験は、この若者の野心を掻き立て、より広い世界へ飛び出し、先進国で森林管理と保護について学びたいという思いを強くさせた。再び首席で卒業したドゥンは、全額奨学金を得てドイツとデンマークで2年間、熱帯林管理を学んだ。
旅が進むにつれ、ベトナムがかつてのような「黄金の森と銀色の海」の国ではなく、森林面積が縮小し、人間の手によって破壊されている現状に、彼はますます心を痛めた。森林はもはや「無限の資源」ではなく、非常に有限な資源であるため、森林を守ることは、周囲の環境を守ることにもつながるのだ。
学業を終えたら祖国へ戻るべきだという強い命令が、彼にはまるで下から下されたかのようだった。「旅立つということは、帰るということ。森の美しさを守り、保全し、広める手助けをしたい。特に若い人たちに、この緑豊かな森をより深く理解し、愛してくれるようにしたい」と、ズンは打ち明けた。
私の先生はかつて、「森の守護者は、森の近くに住む人々である」と言っていました。だから、森を守る方法を考えるのではなく、私たちの周りの人々のことを考え、彼らの生活や収入を増やす手助けをすれば、彼らこそが森の守護者となるのです。
ファンクオックズン
種子が発芽した。
ズンは、ゲアン省とタインホア省の2つの省で竹の価値を高めるプロジェクトに参加することから仕事を始めた。長期にわたる現地調査、地元の人々と共に食事をし、寝泊まりする生活を通して、彼は貴重な経験を積み重ねた。
地域社会との交流や森林に関する意識向上にとどまらず、この「プロジェクト担当者」は、森林を通して人々が持続可能な生計を立てられるよう支援する方法を見出した。その結果、人々は森林の保護活動に積極的に参加するようになり、ひいては自分たちの生活環境も守られることになった。
正直に言うと、最初は山岳地帯の森林地帯への長期フィールドトリップに出かけた時、少し怖かったんです！でも、次第に地元の人々の温かい愛情に惹きつけられていきました。やがて、恐怖心はすっかり消え、まるで自分の家族のようにどの家族とも一緒に暮らすようになりました。私は人々を愛し、彼らも自然と私を愛してくれましたが、日を追うごとに、緑豊かな森への愛着はますます深まっていきました。
プロジェクト終了後、ファン・クオック・ズンは大学の国際協力室で働くオファーを受け入れた。学生時代には「情熱を育む場所」だったその場所を、彼は冗談交じりに「デスクワーク」と呼んだ。
まるで育てられる種のように、職場環境は彼に実務経験を活かし、アイデアを練り、新しいプロジェクトを提案する機会を与えている。
同時に、これらの協力関係を通じて、ベトナムの森林開発に貢献するさらなる機会を模索するとともに、森林の保全と保護のために協力する必要性について国民の意識を高めるプロジェクトも推進していく。
20代のこの青年は、今後の計画について語り、情熱を追求するために日々努力を続けていると述べた。特に、地域社会に貢献し、森林の保全と保護活動に積極的に参加したいと考えているという。
「森林の成長モデルと同じように、最初は裸の木が数本あるだけですが、時間が経つにつれて、多層構造の多様な森林へと成長していきます。私は今、森の中の一本の木のようなものです。私の仕事は、下の苗木が成長するための日陰を提供し、将来の世代に恩恵をもたらす実を結ぶ日を待つことです」と、ドゥンは振り返った。
森の物語を共有し、本を執筆する。
多くの若者が、都会の喧騒や息苦しさから逃れ、自然に親しむために、都市を離れて田舎へ移住することを選んでいる。一方、ズンは「一年中お金をかけずに旅行できるので、まるで王様のような暮らしをしている」と自慢げに語る。
彼は、若者は外に出てリスクを冒し、情熱を傾けることに全力を注ぐべきだと考えており、そうすることで必ず貴重な経験と機会が得られると信じている。
ズンは現地調査のたびに、ベトナムの森林に関する美しい写真を数多く撮影し、興味深い話を共有してくれる。
ドゥン氏は自身のFacebookページで、森林の保全と保護活動に取り組む多くの若者やその他の人々にインスピレーションを与えてきた。本業の傍ら、彼は「執筆への情熱を満たすための副業」として、執筆活動にも取り組んでいると、本人は語っている。
ヴィンヒーとヴィンハイの無給ゴミ収集作業員ソース
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