カゼミーロの場合は状況が逆転する

カゼミーロはまだ終わっていない。

年齢が選手にとって最大の敵とみなされる現代サッカー界において、自然の摂理に逆らい、時代を超えた格を主張する戦士たちがいる。ブラジルの巨人カゼミーロは、まさにその世界にふさわしい選手であることを証明している。

キャリアの衰退からヨーロッパの頂点へ

2024/25シーズン開幕当初、多くの専門家やファンがカゼミーロのオールド・トラッフォードでのキャリアに警鐘を鳴らした。33歳になり、スピードと体力に衰えの兆候が見られるようになったこのブラジル人ミッドフィルダーは、チームの重荷になりつつあるように見えた。しかし、静かな底流のように、元レアル・マドリードのスター選手は反撃の絶好のタイミングを掴んだ。

アスレティック・ビルバオ戦での巧みなボールハンドリング、ヨーロッパリーグ準決勝第1戦でのヘディングシュート、そして試合のテンポをコントロールする能力は、シーズン前半とは全く異なるカゼミーロの姿を示した。伝統的な「守備的ディフェンダー」ではなく、相手にとって予測不可能な攻撃の脅威へと変貌を遂げた。

統計は嘘をつかない。直近4試合で2ゴール2アシスト。しかし、それ以上に印象的なのは、ピッチ上での彼の存在感だ。カゼミーロがいないマンチェスター・ユナイテッドは3連敗を喫している。これは偶然ではなく、かけがえのない存在の影響力の大きさを証明している。

多くの同世代の選手が引退を考えている年齢で、カゼミーロが最高のパフォーマンスを維持している秘訣は何でしょうか？その答えは、常に適応し、プレースタイルを進化させ続ける能力にあります。

カゼミーロはまだ価値がある。

スピードが彼の強みではなくなった時、彼はそれを卓越したゲーム読みで補う。スタミナが衰え始めると、カゼミーロはエネルギーを温存し、適切なタイミングで爆発的な攻撃を仕掛ける術を知っている。マヌエル・ウガルテと共に2人のセントラルミッドフィルダーを配置したフォーメーションにおいて、カゼミーロはもはやベルナベウで見せたような単なる「ボール真空」ではない。

今や彼は中盤からプレーの立役者となり、守備と攻撃の橋渡し役となり、攻撃に加わる際には予想外の脅威となる。この変化は経験の賜物であるだけでなく、科学的なトレーニングと強い意志の賜物でもある。

「カゼミーロはスピードもテクニックも最高ではないが、誰よりも試合の流れを読む力がある」と、ルベン・アモリン監督はかつて語った。「だからこそ、彼は常に正しい時に正しい場所にいるんだ」

決勝の王者

カゼミーロには、多くの人が気づいていない奇妙な一面がある。それは、彼がビッグマッチを制するために生まれてきたということだ。キャリアを通して22回の決勝戦で20回の勝利という数字は、決して偶然の数字ではない。真の戦士の鋼のような精神力の証なのだ。

マンチェスター・ユナイテッドでは、カゼミーロは出場した2度の決勝（リーグカップ2023とFAカップ2024）で優勝を果たしました。さらに驚くべきことに、2021年以降、決勝で一度も敗北を喫していません。専門家からの批判にもかかわらず、アモリン監督が常に重要な試合で彼を起用することを優先しているのは、まさにこのためです。