イスラエル国防軍のハーンユニスからの撤退はハマスとの停戦交渉への道を開くことが目的と思われるが、イスラエルによる「陽動作戦」である可能性もある。
イスラエル国防軍（IDF）は4月7日、ガザ地区南部にあるハマス武装集団の拠点であるハンユニス市から第98特殊部隊師団を「任務を完了」したとして撤退させたと発表した。
第98師団はイスラエル軍最強の部隊であり、2023年12月初旬にハーンユニスへの大規模攻撃を開始するため、人員と装備が増強されていた。イスラエル軍の戦車は、幾度もの激しい砲撃の後、2023年12月中旬からハーンユニスの中心部に進攻を開始した。
イスラエルの戦略家たちは、ガザにおけるイスラエル国防軍（IDF）の地上作戦は少なくとも1年間続き、複数の段階に分割されると述べている。したがって、IDFは当初、師団規模の大規模な部隊を派遣して戦闘地帯で戦闘を行い、その後、小型で機動力の高い部隊を投入して小規模な任務を遂行することになる。
2月26日、ガザ地区の国境付近に駐留するイスラエル軍の戦車。写真： AFP
しかし、戦争勃発からちょうど6ヶ月後、ハーンユニスからの撤退を決定したイスラエルは、現在ガザ地区に旅団規模の機動部隊のみを駐留させており、その主な任務はネツァリム回廊の防衛となっている。ネツァリム回廊は、イスラエル南部のベエリ入植地から地中海沿岸まで伸び、ガザ地区中央部を横断し、ガザ地区を二分するルートである。
イスラエルの戦闘部隊の規模は大幅に縮小されているが、同国は「ハマスを完全に排除する」という目標をまだ達成していない。
ハレーツ紙の解説者アンシェル・プフェファー氏は、4カ月に及ぶ作戦の後、イスラエル国防軍がハーンユニスから撤退したことは、停戦交渉とハマスに拘束されている人質の将来について特別なシグナルを送っていると述べた。
ハマスは、イスラエル軍がガザ地区から完全撤退した場合にのみ人質を解放すると繰り返し主張している。スカイニュースのアナリスト、アリスター・バンカル氏は、イスラエル国防軍の今回の動きは、長らく停滞していたハマスとの停戦を促進するための「妥協」だと指摘した。
この専門家によると、武装勢力との高官級交渉が再開されると予想されていたのと同時にイスラエル軍が撤退を発表したのは偶然ではないという。
エルサレム・ポスト紙のコラムニスト、ヨナ・ボブ氏も同意見で、イスラエル軍は長年、ハマスにとって心理的にも軍事的にも重要な地域であるハーンユニスに圧力をかけることが、武装勢力を屈服させて人質解放に同意させる「唯一の方法」だと信じてきたと述べた。
ハーン・ユニスからの撤退は、イスラエル国防軍（IDF）がこの戦略の失敗を認めたことを示唆している。「イスラエルは新たな戦略を打ち出すか、あるいは、より多くの人質を帰還させるためには、ガザ地区の北側を開放するなど、ハマスへのより大きな譲歩をする必要があるだろう」とボブは記した。
プフェファー氏はまた、イスラエル国防軍がガザ南部のハマスの拠点から全軍を撤退させた後、イスラエルは間もなくハマスと捕虜交換協定を結ぶ可能性があると述べた。
イスラエル軍の動きを受けて浮上したもう一つの問題は、ガザ地区最南端の都市ラファへの攻撃計画である。ベンヤミン・ネタニヤフ首相は、国際社会の反対にもかかわらず、約150万人のパレスチナ人が避難しているラファへの部隊派遣を継続し、ハマスの「根絶」を図ると繰り返し表明している。
4月7日に投稿されたこの写真はガザ地区のイスラエル兵たち。写真： IDF
しかし、4月7日朝のイスラエル閣僚との会談において、ネタニヤフ首相はラファハ問題について簡潔に言及したにとどまり、これまであまり関心を払っていなかった人質返還の緊急性に焦点を当てた。
プフェファー氏は、イスラエル国防軍のハンユニスからの撤退と合わせて、ネンタヤフ首相がラファ市への部隊派遣について考えを変え、人質救出とイスラエル世論における自身の評判回復に注力する兆候かもしれないと述べた。
この国の人々は最近、人質の解放に向けて政府がさらなる努力をするよう要求し、継続的に抗議活動を続けている。
「ハマスとイスラエルが停戦合意に至れば、ラファフへの攻撃は合意成立まで延期されるだろう。たとえ両者が合意点を見出せなかったとしても、攻撃が近い将来に実行されることはほぼ確実だ」とフェッファー氏は述べた。
バンカル氏はまた、イスラエル国防軍がハーンユニスから撤退したことで、イスラエル軍が「少なくとも短期的には」ラファに対する大規模な地上作戦を開始することが困難になるだろうと述べた。
専門家のボブは、ハマスとの交渉が決裂した場合でも、イスラエル国防軍はハンユニスから撤退することで利益を得るだろうとコメントした。なぜなら、ラファへの攻撃をより容易にする道を開くことができ、それによってハマスを窮地に追い込み、最終的にはイスラエルにとってより有利な取引を受け入れざるを得なくなるからだ。
同氏によれば、ハーン・ユニスにイスラエル軍が駐留していないことで、イスラエルが人道回廊を通じて避難作戦を開始する必要なく、ラファにいる何十万人もの難民が帰還できる状況が生まれるという。
これは、イスラエルが米国から重要な支援を得るのに役立つ可能性がある。米国は以前、テルアビブによるラファ攻撃を支持するには、100万人以上の難民を避難させる実行可能な計画を策定する必要があると発表していたが、米国はイスラエルにとってその計画の実現は困難だと懸念している。
2月27日に投稿されたこの写真はガザ地区のイスラエル軍の様子。写真： IDF
ハーンユニスからの撤退は、イスラエル国防軍による「陽動作戦」戦術である可能性もある。つまり、撤退を装ってハマスが散り散りになった部隊を一箇所に再集結させ、アル・シーファ病院への攻撃のように一回限りの攻撃を仕掛ける可能性がある。
イスラエル軍は2023年11月、ハマスが同病院に司令部を設置したと非難し、ガザ地区最大の病院に侵攻した。その後イスラエル国防軍は撤退し、3月18日に武装勢力が同病院で再集結したという情報を得たとして、同病院への奇襲攻撃を開始した。
イスラエル軍は4月1日、作戦の終了を発表し、病院に集結していたハマスとパレスチナ・イスラム聖戦（PIJ）の武装勢力200人以上を殺害したと発表した。ハマスとPIJはこの情報を否定し、病院で殺害されたのは主に民間難民と医療従事者だったと述べた。
イスラエルのヨアブ・ガラント国防相も4月7日、イスラエル国防軍がガザ南部から撤退した目的はラファへの攻撃に備えることだと発表した。「我々は、ハマスがガザ地区を支配しなくなり、イスラエル国民を危険にさらすような軍事力として活動し続けることがないようにする」とガラント国防相は強調した。
ホワイトハウス国家安全保障会議報道官のジョン・カービー氏は同日、イスラエル国防軍の措置は、新たな作戦に突入する前に、兵士らが４カ月に及ぶ過酷な戦闘を終えて休息し、装備を整えるためのものだと述べた。
ガザ地区の都市の位置。画像： BBC
ファム・ザン（ Hareetz、ToI、Sky News、Jerusalem Postによると）
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