アーティチョークティー

私はラムドン省で生まれ育ちました。ここはグリーンアーティチョークティーが名産地です。どう表現したらいいのか分かりませんが、「アーティチョークティー」という名前を聞くたびに、懐かしく、胸が締め付けられるような気持ちになります。

アーティチョークティー。子供の頃、母がお茶を入れるたびに、家中の人が大喜びしていたのを鮮明に覚えています。初めてそのお茶を飲んだ時のことも忘れられません。優しく心地よい香りと、甘い味わい。そして、おそらくその瞬間から、あの素晴らしい優しい味に魅了され始めたのでしょう。

アーティチョークティー本来の味を味わう機会は少ないので、ティーバッグで飲むことが多いです。ティーバッグはシンプルですが、私にとっては期待以上の味です。

私は現在、日本で暮らし、働いています。しかし、帰省するたびにアーティチョークティーを買って帰ります。会社のみんなへのお土産として、そして夜に飲んで故郷の味を思い出すためです。ここで同僚たちにプレゼントした時、みんながそれを飲んで、今度ベトナムに仕事で来た時にどこで買えるか教えてくれないかと聞いてくるとは思いもしませんでした。その時、ベトナムのお茶の味にとても嬉しく、誇りに思いました。ベトナムのお茶は、優しく純粋な風味で、国内の人々だけでなく、海外の友人にも愛されています。

私にとって、アーティチョークティーは健康に良いだけでなく、飲むたびに子供の頃の気持ちが蘇ってきます。あの味、あの感覚が大好きで、なぜあの感覚が私を穏やかでリラックスさせ、人生をもっと頑張ろうという気持ちにさせてくれるのか、不思議でなりません。

私の人生におけるアーティチョークティーにとても感謝しています。

（ Nguoi Lao Dong新聞社主催、2025年「ベトナムのコーヒーと紅茶を称える」プログラムにおける第3回「ベトナムのコーヒーと紅茶の印象」コンテストへの応募）。