灰色と黒色の岩肌が風景を覆い尽くす。広大な山々と森林、そして乏しい水資源。しかし、トウモロコシ畑の深い緑と、樹齢を重ねた茶の木の力強い緑が際立っている。おそらく、だからこそ龍峰茶の独特な香りと風味は、常に神秘的な雰囲気を漂わせているのだろう。一口飲んだだけでも、忘れられない味わいとなる。
細身の茶の木は、岩の層を突き破る丈夫な主根でミネラルを吸収し、まばらながらも力強く密生した葉を育む。これらの古木の茶の木の下に立つと、澄み切った青空や、冷たい灰色の空が今もなお見える。太陽の光は山々を斜めに横切り、木々の梢にゆったりと降り注ぎ、一枚一枚の葉を通して差し込む。夜になると、露と岩肌から吹き付ける冷たい空気が茶の木を包み込む。何百年もの間、龍峰茶は岩山の厳しさを分かち合いながら、忠実に生き続けてきた。
ルンフィンに住むモン族の人々は、何世代にもわたって茶の木と共に暮らし、独自の製茶方法を発展させてきました。彼らは他の茶産地のように茶芽を摘むことは決してしません。芽が完全に柔らかい葉になるまで待ち、それからそっと摘み取ります。茶葉を焙煎するのに使う火は、すでに収穫されたトウモロコシの茎から作られます。この燃料によって、星のようにきらめく炎が燃え上がり、やがて消え、茶葉が香り高く、ミネラル分によって黄金色に輝くまで乾燥させるのに十分な熱だけが残ります。まさに特別な体験です！
今朝早く、深く甘い味わいの温かいルンフィン茶を片手に、古代の岩だらけの森の遠い記憶を呼び起こすお茶の香りに耳を傾けながら、私たちは多くのことを思い巡らしました。ベトナムの地には、ルンフィン茶ほど奇跡的でたくましい生命力を持つ茶の木は他にありません！
（「ベトナムのコーヒーと紅茶を祝う」プログラム第2回（2024年）、グオイ・ラオ・ドン新聞社主催の「ベトナムのコーヒーと紅茶の印象」コンテストへの応募作品）
グラフィック：CHI PHAN
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