北朝鮮の国営メディアは、米兵トラヴィス・キング氏が板門店共同警備区域から北朝鮮領内に不法入国したことを7月18日に初めて報じた。
北朝鮮の国営メディアによると、トラビス・キング氏は米軍による「非人道的かつ人種差別的な扱い」を受けたため、北朝鮮または他国に亡命を求めていた。
トラヴィス・キングは、米陸軍の一等兵として、南北朝鮮間の強化された国境の共同警備区域での民間人向けのツアー中に、国境を走って越えた。
米当局はキング牧師が故意に国境を越えたと信じており、今のところ彼が捕虜であるかどうかを明らかにすることを拒否している。
北朝鮮の捜査当局はまた、キング容疑者が北朝鮮か第三国に滞在する目的で故意に不法に国境を越えたと断定した。
朝鮮中央通信(KCNA)は、「捜査中、トラヴィス・キング氏は、米軍における非人道的で人種差別的な扱いに憤慨し、北朝鮮行きを決意したと認めた。また、米国の不平等な社会に幻滅したとして、北朝鮮または第三国への亡命を求める意思を示した」と報じた。
KCNAは、トラビス・キング氏は国境を越えた後「朝鮮人民軍兵士の管理下に置かれた」と伝え、捜査が現在も続いている。
米国防総省は8月15日、北朝鮮メディアでキング牧師が語ったとされる発言を検証できず、キング牧師の安全な帰国に引き続き注力していると述べた。同省は、北朝鮮から追加情報を受け取ったかどうかについては明らかにしなかった。
一方、ホワイトハウスはコメントを出していない。米国は以前、北朝鮮がこの兵士に関する情報提供の要請に応じなかったと述べていた。
キング牧師が国境を越えた村を管理する国連軍(UNC)の報道官は、それ以上のコメントはできないと述べた。
米軍は依然としてトラヴィス・キングの「居場所」の確認を議論中である。
トラヴィス・キングは現役兵士であるため、韓国と北朝鮮は技術的にはまだ戦争状態にあるため、捕虜に該当する可能性が高い。1950年から1953年にかけての朝鮮戦争は、 平和条約ではなく休戦協定で終結した。朝鮮半島は依然として戦場であり、国連軍司令部は休戦協定の遵守を徹底している。
しかし、一部の米当局者は、キング氏が故意に私服で国境を越えたなどの要素により、捕虜としての指定が無効になった可能性があると述べた。
トラビス・キングは2021年1月に大韓民国暫定軍の偵察騎兵として米陸軍に入隊した。
しかし、この人物は軍隊に勤務中に多くの法的問題に遭遇しました。
グエン・クアン・ミン(ロイター)
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