パンデミック以降に北朝鮮を訪れた最初のロシア人観光客の一人は、今回の旅行は「タイムスリップしたかのよう」だったと語った。
レナ・ビチコワさんは、北朝鮮への観光ビザ申請が承認されたことを知り、驚いた。ロシア人観光客は世界中の多くの国でビザを拒否されているが、ロシアとの関係をますます緊密化させている北朝鮮は、彼らにチャンスを与えているのだ。
ビチツォワさんは、パンデミック以降、北朝鮮への訪問を許可された最初の外国人観光客である97人のロシア人観光客の一人です。彼らは2月9日、ウラジオストク発の高麗航空便で平壌に到着しました。北朝鮮の観光は厳しく管理されており、観光客は個人旅行は許可されておらず、担当者が同行するツアーに参加する必要があります。
ビシュコワさんは「旅行は不安だった」と語ったが、好奇心が勝ったという。彼女は、ごく少数の外国人観光客しか訪れることのない国を訪れる機会を逃したくなかったのだ。
平壌に到着したロシア人観光客。写真： AFP
ビシュコワ氏と一緒にツアーに参加していた旅行ブロガーのイリヤ・ヴォスクレセンスキー氏も不安を抱えていた。ビザ申請書には、職業を「コンテンツクリエイター」ではなく「食品販売員」や「季節労働者」と記載していた。両親や祖父母から聞いたソビエト時代のロシアと現代の北朝鮮が似ているかどうか確かめるため、現在の北朝鮮を訪れたかったのだ。
「北朝鮮は、あなたの祖父母の暮らしと何ら変わらないことに気づくでしょう」とヴォスクレセンスキー氏は語った。男性観光客は、この旅は「タイムスリップしたようなもの」だったと語った。街には看板はなく、掲げられているのは国家スローガンと国旗だけだった。
4日間の旅の費用は、一人あたり約750ドルです。グループには必ずガイドと通訳が同行します。万寿丘にある故金日成主席と金正日総書記の銅像、子供たちがパフォーマンスを披露する万景台児童宮殿を訪れ、馬息嶺スキーリゾートで3日間を過ごします。
観光客は、特に写真や動画の撮影において、厳格なルールを守らなければなりません。軍人、軍服を着た人々、建設現場、建設中の建物の写真を撮ってはいけません。「新聞や雑誌に北朝鮮の指導者の写真が掲載されている場合、写真にシワが寄ってしまうので、新聞を折ってはいけません」と、グループにいたロシア人観光客の一人は言いました。
レナ・ビチュコワさんは部屋に座って、馬息嶺スキー場を眺めている。写真： CNN
ロシアに帰国した際、新聞はビシュコワさんにとってお気に入りのお土産となっている。「買うものはあまりない」と彼女は言うが、北朝鮮には空港と首都にそれぞれ1つずつ、マグネットや人形、レゴセットなどの小さなお土産が買える店が2つある。
パンデミック以前は、北朝鮮を訪れる外国人旅行者の最大の送り出し国は中国でした。しかし、パンデミック後、ロシア人が最初に入国を許可されたグループとなりました。これは、北朝鮮におけるロシアの人気が高まっていることを示しています。
ヴォスクレセンスキー氏とビシュコワ氏は、今回の渡航は政治的な動機によるものではないと述べた。北朝鮮に来たのは、地元の人々と知り合い、繋がりを築きたいという希望があったからだ。「約200人の子供たちが、私たち97人を歓迎するために1時間の特別なコンサートを準備してくれました。観客よりもステージ上の人の方が多かったです」とビシュコワ氏は語った。
この最初のツアーの後、北朝鮮は3月に次のロシア代表団を迎える予定だ。
ロシア人観光客は「北朝鮮への再訪を検討する」としながらも、「政治情勢が変われば」と答えた。ヴォスクレセンスキー氏は、今回の旅を通して伝えたかった最大のメッセージは、どの国にいてもそこに住む人々は普通の人々だということだったと述べた。
「愛情を持って接するべきです。旅が世界を癒すことを願っています」と男性観光客は語った。
アン・ミン（ CNNによると）
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