パンデミック以降に北朝鮮を訪れた最初のロシア人観光客の一人は、この旅行は「タイムスリップしたかのよう」だったと語った。
レナ・ビチコワさんは、北朝鮮への観光ビザ申請が承認されたことを知り、驚いた。ロシア人観光客は世界中の多くの国でビザ発給を拒否されているが、ロシアとの関係をますます緊密化させている北朝鮮は、彼らにチャンスを与えているのだ。
ビチツォワさんは、パンデミック後、北朝鮮への訪問を許可された最初の外国人観光客である97人のロシア人観光客の一人です。彼らは2月9日、ウラジオストク発の高麗航空で平壌に到着しました。北朝鮮の観光は厳しく管理されており、観光客は個人旅行は許可されておらず、担当者同行のツアーに参加する必要があります。
ビシュコワさんは「旅行は不安だった」と語ったが、好奇心が勝ったという。彼女は、海外からの観光客がほとんど訪れることのない国を訪れるチャンスを逃したくなかったのだ。
平壌に到着したロシア人観光客。写真： AFP
ビシュコワ氏と一緒にツアーに参加していた旅行ブロガーのイリヤ・ヴォスクレセンスキー氏も不安を抱えていた。ビザ申請書には、職業を「コンテンツクリエイター」ではなく「食品販売員」や「季節労働者」と記載していたのだ。両親や祖父母から聞いたソビエト時代のロシアと現代の北朝鮮が似ているかどうか確かめるため、現代の北朝鮮を訪れたかったのだ。
「北朝鮮は、あなたの祖父母の暮らしと何ら変わらないことに気づくでしょう」とヴォスクレセンスキー氏は語った。男性観光客は、この旅は「タイムスリップしたようなもの」だったと語った。街には看板などなく、国のスローガンと国旗だけが掲げられていた。
4日間の旅の費用は、一人あたり約750ドルでした。一行はガイドと通訳を同行し、万寿丘にある故金日成主席と金正日主席の銅像、子供たちがパフォーマンスを披露した万景台児童宮殿を訪れ、馬息嶺スキー場で3日間を過ごしました。
観光客は、特に写真や動画の撮影において、厳格なルールを守らなければなりません。軍人、軍服を着た人々、建設現場、建設中の建物の写真を撮ってはいけません。「新聞や雑誌に北朝鮮の指導者の写真が掲載されている場合は、写真にシワが寄らないように、新聞を折ってはいけません」と、グループにいたロシア人観光客の一人は言いました。
レナ・ビチュコワさんは部屋に座って馬息嶺スキー場を眺めている。写真： CNN
新聞は、故郷ロシアでビシュコワさんにとってお気に入りのお土産となっている。「買うものはあまりない」と彼女は言うが、北朝鮮には空港と首都にそれぞれ1つずつ、観光客がマグネットや人形、レゴセットなどのちょっとしたお土産を買える店が2つある。
パンデミック以前は、中国が北朝鮮への最大の外国人観光客の送り出し国でした。しかし、パンデミック後、ロシア人が最初に入国を許可された観光客グループとなりました。これは、北朝鮮におけるロシアの人気が高まっていることを示しています。
ヴォスクレセンスキー氏とビシュコワ氏は、今回の渡航は政治的な動機によるものではないと述べた。北朝鮮に来たのは、地元の人々と知り合い、関係を築きたいという希望があったからだ。「約200人の子供たちが、私たち97人を歓迎するために1時間の特別なコンサートを準備してくれました。ステージ上の観客の数は観客の数を上回っていました」とビシュコワ氏は語った。
この最初のツアーの後、北朝鮮は3月に次のロシア人観光客グループを迎える予定だ。
ロシア人観光客は「北朝鮮への再訪を検討する」としながらも、「政治情勢が変われば」と答えた。ヴォスクレセンスキー氏は、今回の旅を通して伝えたかった最大のメッセージは、どの国にいてもそこに住む人々は普通の人々だということだと述べた。
「愛情を持って接するべきです。旅が世界を癒すことを願っています」と男性観光客は語った。
アン・ミン（ CNNによると）
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