地球近傍小惑星2016HO3に接近する天問2号の模擬画像 - 写真：CNSA
中国は5月29日、四川省西昌衛星発射センターから長征3号Bロケットで天問2号宇宙船を打ち上げた。約18分後、中国国家航天局（CNSA）は天問2号が地球から小惑星2016HO3への遷移軌道に入ったと発表した。
「宇宙船は太陽電池パネルの展開に成功し、CNSAは打ち上げが成功だったと発表した」と新華社は伝えた。
天問2号ミッションは、10年に及ぶ探査中に、地球近傍小惑星2016HO3からのサンプル採取と、火星の彼方にあるメインベルト彗星311Pの探査という複数の目標を達成することを目指している。
2016HO3からサンプルを採取した後、探査機は地球に戻り、サンプル室を分離して地球に送り返します。CNSAは2027年末までにこれらのサンプルを受け取る予定です。その後、天問2号はさらに遠くにある311Pへと向かいます。
CNSAは、ミッションが長期にわたり、多くのリスクを伴うにもかかわらず、天問2号が小惑星の形成と進化、そして初期の太陽系の研究について画期的な発見をもたらし、人類の宇宙に関する知識を広げることを期待している。
小惑星2016HO3は、太陽を周回し、地球も周回しているように見えることから、地球の「準衛星」と考えられています。2016年にハワイの科学者によって発見されたこの小惑星は、直径約40～100メートルです。
2016HO3は、科学者が初期の太陽系がどのように形成されたかを解明するのに役立つ古代の物質を含む「生きた化石」としても知られています。
2つ目のターゲットである311Pは、火星と木星の間の小惑星帯に位置する奇妙な天体で、時折物質を噴き出し、尾を持つ彗星のような姿をしています。この発見は、この領域が太陽に近すぎるため、彗星が揮発性物質を保持することは不可能であり、天文学者の彗星に関する従来の理解に疑問を投げかけています。
科学面では、天問2号ミッションは、2つのターゲットの大きさ、形状、熱、回転、軌道力学、地形、構成、内部構造など、2つのターゲットの物理的パラメータの測定に重点を置いています。
サンプルが地球に持ち帰られると、CNSA は実験室で分析を行い、サンプルの物理的特性、化学組成、鉱物組成、構造的特徴を決定します。
出典: https://tuoitre.vn/trung-quoc-phong-tau-lay-mau-vat-tieu-hanh-tinh-hoa-thach-song-ve-trai-dat-20250530102729274.htm
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