太陽嵐がテクノロジー界の大富豪イーロン・マスクのスターリンク衛星に深刻な被害を与えている - 写真：ロイター
Gizmodoによると、この状況により衛星の破片が地上に落下するリスクが高まる可能性があるとのこと。
太陽嵐により衛星が早期に落下
まだ査読を受けていない予備研究は、太陽嵐がテクノロジー界の大富豪イーロン・マスク氏のスターリンク衛星に深刻な被害を与えているという証拠をさらに強めている。
近年、太陽が11年周期のピーク期である太陽活動極大期に近づくにつれ、こうした嵐の頻度と強度が増加している。
一方、地球を周回する衛星の数は、主にスターリンクのような大規模な民間の「衛星群」の開発のおかげで急増しました。
NASAゴダード宇宙飛行センターのデニー・オリベイラ氏が率いる研究チームは、2020年から2024年にかけてスターリンク衛星の大気圏再突入を追跡した。この5年間で、523基のスターリンク衛星が地球の大気圏に再突入した。
オリベイラ氏とその同僚はこれらの衛星の軌道を分析し、太陽活動が活発な期間における軌道の減衰率と再突入率の変化を調べた。
研究者たちは、地磁気活動の影響でスターリンク衛星が予想よりも早く大気圏に再突入したことを発見しました。衛星は約5年間軌道上に留まるように設計されていますが、激しい磁気嵐が発生すると、その寿命は10～12日短くなる可能性があります。
寿命が10日から12日短くなるのは大したことではないように思えるかもしれないが、スペースX社がスターリンク衛星を制御された状態で地球に再突入させることがほぼ不可能になる可能性があるとオリベイラ氏は説明した。
さらに、彼の分析によれば、抗力の増加により衛星はより高速で再突入し、破片が地面に衝突する可能性が高くなる可能性があるという。
太陽活動の変動を理解する
オリベイラ氏は、スターリンク衛星の落下速度が速いほど、大気との相互作用が少なくなり、崩壊がそれほど起こらない可能性が高いと示唆している。
スターリンク衛星は再突入時に完全に燃え尽きるように設計されていますが、必ずしもそうなるとは限りません。ニューサイエンティスト誌によると、2024年には、重さ2.5kgのスターリンクの破片がカナダのサスカチュワン州の農場に落下しました。
今年2月、スペースXはスターリンクの残骸が地球に落下する可能性があるとしたものの、「地上、海上、空中の人々にとって危険ではない」と主張した。
スターリンク衛星群の追跡調査を担当するハーバード大学の天文学者ジョナサン・マクドウェル氏によると、現在軌道上には7,500基以上のスターリンク衛星が稼働している。Space.comによると、スペースXはこの数を5倍に増やし、合計42,000基のスターリンク衛星を打ち上げることを目標としている。これには、既に地球を周回している数千基の衛星は含まれていない。
地球の軌道がますます混雑するにつれて、太陽活動の変動が衛星の寿命と再突入に与える影響を理解することは極めて重要になります。
出典: https://tuoitre.vn/bao-mat-troi-khien-ve-tinh-cua-elon-musk-roi-rung-som-nguy-co-phat-tan-manh-vo-20250603160924089.htm
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