多くのベトナム人は、人生とキャリアをソ連と結びつけて考えてきました。「忠実で誠実な」ロシア人は、彼らがロシアに留学や仕事で渡航した際に、彼らを支援しました。ロシア人にとって、誠実なベトナム人は友人のような存在でした。

ベトナム国民の何世代にもわたる記憶において、旧ソ連と今日のロシアは重要な位置を占めています。ソ連はベトナムに対し、様々な分野で約4万人の幹部や専門家の育成を支援しました。ベトナムとソ連の関係は、物質的・精神的な面だけでなく、深い感情面においても特別なものです。

ソビエトの教室の教師たち

ソ連をはじめとする国々の支援がなければ、戦時中に祖国に帰還する軍用パイロットの世代は存在しなかったでしょう。軍の英雄、ファム・トゥアン中将は、その経歴がロシアとロシア国民と深く結びついた「世代」のパイロットの一人です。

ファム・トゥアン中将は次のように評価した。「旧ソ連と現在のロシアとは、常に友好国であり、非常に重要な戦略的協力関係であると認識している。」

我が党、国家、人民は、ベトナム革命の勝利とその後の国家建設・防衛事業におけるロシアの役割を高く評価している。

私にとってロシアは誇りの源であり、良い特別な愛情の源です。なぜなら私が持っているもの、そして私がやってきたことのほとんどはロシアに関係しているからです。

戦闘機パイロットになってからB-52を撃墜し、宇宙飛行士になるまで、その長い旅路では常にロシア人が私に付き添ってくれました。」

ファム・トゥアン中将。写真: ファムハイ

英雄ファム・トゥアンが初めて白樺の地に足を踏み入れたのは1965年、彼がまだ18歳だった時でした。1965年10月末頃、ファム・トゥアンをはじめとする多くのベトナムの若者たちは、空軍工学（航空機機械工学）を学ぶために列車でソ連へ向かいました。

長い旅の後、若者は、カエデ、オーク、白樺の木々が雄大な黄色に覆われたロシアの秋の景色に非常に感銘を受けました。

「ロシア人の先生たちはとても熱心です。様々な背景を持つ人たちで、殉教者の子供もいるので、戦争のことをよく理解しています」と、ファム・トゥアンさんはロシア語を学び始めてから親しくなったロシア人たちについて語った。

彼にとって、彼らはとても親切で、慈悲深く、素朴で、熱心で、オープンで、社交的な人々です。初めて会ったばかりなのに、すでに家族のように親密で親密な関係を築いています。誰もがベトナム人学生を親戚のように愛しています。

「当時、ベトナムについて話すことは戦争について話すことを意味していたので、ソ連の友人たちは皆、ここに来たベトナム人が祖国のために戦い、守るために帰国できるだけの能力、資格、勇気を持つようにするにはどうしたらよいかと考えていた」と中将は回想している。

彼が今でも覚えている出来事が一つあります。数週間勉強を始めた頃、ロシア語の先生がファム・トゥアンに誕生日を尋ねました。言葉に詰まった彼は、1月1日と答えました。これで終わりだと思いました。ところが、1月1日、先生は誕生日カードを持って教室にやって来て、教室の前に立って生徒のファム・トゥアンを祝福したのです。

その日は彼の誕生日ではなかったため、クラス全員が驚きました。彼はどう説明すればいいのか分からず、友達にはロシア語があまり上手ではないからそう言わざるを得ないとだけ伝えました。

1968年4月、ファム・トゥアンは卒業し、帰国した。送別会の日は感動的な一日だった。一行を迎えた車が食堂のすぐ前に停まり、厨房職員たちが涙を浮かべながら見送りに駆けつけた。訓練を受けたベトナム人パイロットの世代が帰国し、戦闘に貢献できる資格を得たことを誇りに思う者もいた。

そこには、男たちを抱きしめて言った老婦人がいた。「ベトナムのパイロットたちはまだ若すぎる。戻って戦うのは非常に危険よ。まずはここに留まって強くなりなさい。」

ファム・トゥアンに同行した小隊長のドクチェップ先生も見送りに駆けつけ、ファム・トゥアン青年を抱きしめ、「戦闘のために離陸するには360度旋回が必要だ、トゥアン。パイロットにとって生き残るにはそれが不可欠だ」（つまり、周囲を注意深く見守る必要があるのだ）と諭した。

パイロットのファム・トゥアン氏（右）と宇宙飛行士のゴルバトコ氏が、公式の飛行ペアとなる決定を受け取りました。

2人のパイロットが宇宙センターで練習しています。

ファム・トゥアン中将は、後にその先生に何度も会ったと語った。ある時、訓練のためにアカデミーに戻った際、その先生はファム・トゥアンを各地の友人たちと会わせる際に連れ出し、彼はそこで「あの人は私の生徒です」と自己紹介したという。

ロシアへの出張中、ファム・トゥアン中将は機会があれば必ずクラスノダールにある師匠の自宅を訪ねていました。ある時、師匠はクラスノダールを出発する前にホテルにやって来て、ファム・トゥアン中将が家族へのお土産として持ち帰るようにと、自家製のキノコの瓶詰めとロシア産ソーセージのパッケージを持ってきてくれました。

ソ連は10年間（1961年～1972年）にわたり、ベトナムのために1,000人以上の技術専門家を養成した。その中にはパイロットとして訓練された447人、戦闘機パイロット220人を輩出した。

派遣されたパイロットのほとんどは中学1年生か2年生で、高校1年生の者も少数いた。強い意志を除けば、他の要素はソ連に学生を派遣した他の国々に比べると劣っていた。しかし、ベトナムへの情熱と特別な愛情をもって、ソ連の教師たちはベトナムの若者たちが徐々に空の操縦を習得できるよう、指導と訓練に尽力した。

「フレンズ」が歴史を作る

2025年は、パイロットのファム・トゥアンとソ連の宇宙飛行士ヴィクトル・ヴァシリエヴィチ・ゴルバトコ（1980年7月23日）の宇宙飛行45周年にあたります。

ファム・トゥアン中将は、ソ連第2代宇宙飛行士ゲルマン・チトフ氏を偲んだ。チトフ氏は長年にわたりソ連・ベトナム友好協会の会長を務め、両国の友好に多大な貢献をした。ファム・トゥアン中将は、ベトナム人の宇宙飛行を提案したのはチトフ氏だったと述べた。

「ホーおじさんは宇宙飛行士を本当に尊敬していました。チトフさんとは何度も会っていました。チトフさんもベトナムを何度も訪れ、ホーおじさんはハロン湾にも直接連れて行ってくれました。後に、湾の真ん中にあった小さな島は（宇宙飛行士チトフにちなんで）ティ・トップと名付けられました」と、ヒーロー・ファム・トゥアンは語った。

宇宙飛行を終えて地球に帰還したゴルバトコ宇宙飛行士とパイロットのファム・トゥアン氏。写真：VNA

ファム・トゥアン中将は、かつて宇宙飛行をしたチームメイトと連絡を取り続けており、ほぼ毎年ゴルバトコ氏夫妻をベトナムに休暇と旅行に招待していたことを明かした。「クアンニン、ハイフォン、ダナン、ニントゥアン、ダラット、フーコック、ブンタウ…ゴルバトコ氏が毎年夏にベトナムに来るたびに、ベトナムの名所を案内しました」と中将は語った。

2017年2月、健康状態が悪化していたにもかかわらず、ベトナムの国と国民への愛ゆえに、ヴィクトル・ゴルバトコはベトナムを訪れ、ニントゥアン省ファンラン市で自身の胸像の除幕式に出席しました。これが彼にとって最後のベトナム訪問となりました。3か月後、ゴルバトコ宇宙飛行士は82歳で亡くなりました。

プーチン・ロシア大統領と、ファム・トゥアン中将は初めて直接会った時のことを語りました。プーチン大統領がロシア大統領として初めてベトナムを訪問した時のことです。2001年2月28日から3月2日にかけて、プーチン・ロシア大統領はチャン・ドゥック・ルオン国家主席の招待を受け、ベトナムを公式友好訪問しました。その時の代表団には、ヴィクトル・ゴルバトコ氏も含まれていました。

スケジュールには、ベトナム・ソ連友好文化宮殿でロシアに留学したベトナム人との交流会も含まれていました。会場は満員で、ロシアに留学し、帰国後、ベトナム各地の省や都市に居住するベトナム人が多数いました。