空は暗くなり、土砂降りの雨が降り注いだが、やがて再び明るくなり、前夜の嵐で垂れ下がった木々の間から太陽の光が差し込んだ。空が晴れると、様々な色の円が描かれた。子供たちは歓声を上げたが、彼はそうではなかった。赤、オレンジ、黄色、紫といった色合いが大嫌いだったのだ。なぜなら、それらは息子のクオンがつけているヘアバンドの色と全く同じだったからだ。
厚手のレインコートに身を包んだ彼は、静かに鍵を開けて中に入った。今日は故郷へ帰る日だったが、親戚に顔を見られたくなかった。毎日、村の端に着くとすぐに、大勢の人が彼に挨拶をしてくれた。彼を見ると、敬意を表す人もいれば、へつらう人もいたが、皆すぐに承諾し、食事に招待してくれた。
家で食事をすると、他の家では失礼になる。親戚の老人ハオと食事をした時のこと。ハオは酒に酔って、彼が大食いで下品で、いつも「偉い人」がいる家にばかり顔を出していると、それとなくほのめかしたのだ。その言葉はナイフのように鋭かった。彼はそんな庶民ではない、ただ礼儀正しく振る舞っていただけだ！老人が何を言おうと構わない、弁解する必要はない。これからは、自分を侮辱する家には絶対に食事をしない！田舎には両親から譲り受けた祖廟の隣に家があり、台所には鍋やフライパンが全て揃っている。好きなものを何でも作れるのだ。
彼は何しろ、地元で名声と影響力を持つグエン・ディン一族の当主だったのだから、自身の権威と一族の権威を維持しなければならなかったのだ。クイン・フン村だけでも、彼の一族は最大規模で、男性子孫の名簿によれば、そのリストは連隊一つ分の長さに及んだ。これは本家分家だけを数えたもので、近隣の村や地区に散らばる他の分家を含めると、男性子孫の数は一大勢力にまで膨れ上がった。
村や地区の他の家族は、雲に届きそうなほど高くそびえる曲線屋根を持つ、壮麗なグエン・ディン家の祖廟を羨ましく思っていた。寺院の入り口の門は、村の門のように堂々とした、鮮やかな緑と赤で彩られていた。そこには龍、麒麟、亀、鳳凰が描かれ、龍が月を挟むように配置されているなど、どれも完璧に表現されていた。
祖廟は赤と金で彩られ、柱、垂木、支柱はすべて貴重な木材で作られ、光沢のあるPU塗料で塗装されています。このような大きく美しい祖廟が存在するのは、子孫を守り支え、繁栄と発展を可能にしてくれた先祖たちの加護のおかげです。祖廟の改修工事には、省や地区の役人たちが手伝いに来てくれました。
ある子供は門の建設費用を全額負担すると申し出、別の子供は中庭の敷石代を負担すると申し出、また別の子供はラオス産のチーク材の扉一式を寄贈した。しかし、最も印象的だったのは、裕福な実業家の孫で、すでに50代。家族の序列では「若きおじいちゃん」と呼ぶべき人物だ。彼はある有力者の「お坊ちゃま」と言われているが、[名前]氏に会うと、ただの若手として敬意を込めて話しかける。
幸いなことに、彼は先祖を敬う心を持っていた。建設開始の日、彼はピカピカの車で村に戻り、教会の前で急停車した。車から降りると、静かに教会の中に入り、老人に敬意を込めて大きな封筒を手渡すと、会議を欠席して立ち去った。老人は、その巨大な封筒を開ける前に、家族会議のメンバー全員を招集してその様子を見守らせた。封筒を開けると、中には真新しい紙幣で1万ドルが入っていた。
あれは彼の人生で最も幸せな日々だった。一族の長として王のような権威を持ち、親族から愛され、尊敬されていた。しかし今となっては、それはただの思い出に過ぎないのかもしれない。彼は不幸を感じ、先祖や一族に対して罪悪感を抱いている。
彼は別棟に入って念入りに身を清め、茶色のローブに着替えると、祖廟に入り、それぞれの祭壇で五本の線香を丁寧に灯した。そしてひざまずき、頭を地面に押し付けながら、次のような祈りを呟いた。「私の曾祖父母、兄弟、叔父、叔母、いとこたちに頭を下げます。私はグエン・ディン一族の当主、グエン・ディン・タンです。先祖と家族に許しを請います。」
***
なんて屈辱的なんだ！人生でこれほど屈辱的な思いをしたことはない。一体どこの卑劣な人間がこっそりこの動画を撮影してネットにアップロードしたのか知らない。みんなが「愛人と対峙している」とコメントしてきたけど、一体誰と対峙していたっていうんだ？ひげを生やした西洋人だよ！
女性をめぐって喧嘩する方がまだましだ。だが彼女は彼をゲイだと呼び、若い男をめぐって喧嘩していると言った。恥ずかしすぎて、地面に消えてしまいたい。グエン・ディン家の親戚がオンラインのプロフィールを見て、その若い男が実は自分の息子クオンだと気づいたら、彼は何と言うだろうか？
彼は3世代にわたる家族を振り返り、「息子を望む」という遺伝子が、まるで粘着質の染みのように彼にまとわりついていた。祖父は結婚して5人の子供をもうけたが、男の子は父親だけだった。父親の世代も同様で、4人の娘が立て続けに生まれた。義理の家族が途絶えてしまうことを恐れた父親の最初の妻は、母親と父親の結婚を取り決め、その結果、彼が生まれた。彼の世代になると、政府は子供を2人までしか認めず、男の子と女の子が一人ずついれば十分だった。まさか、彼の「ストレート」な息子、クオンがいつかゲイになるとは、誰が想像しただろうか？
子供の頃は「素直」という言葉が使われていたが、思春期を迎えると、父親が気にかけなかったものの、彼は変わった行動を見せ始めた。近所の人たちは冗談で彼に「女々しいクオン」というあだ名をつけた。確かに、彼の歩き方は女々しかった。その点では父親に似ていたが、父親は相変わらず100％「男らしい」人物だった。
それから彼女は服装を変えた。制服がなくなると、彼女は嬉しそうに体にぴったりとフィットした白いシャツを着るようになった。そのシャツからは、少女の肌のように真っ白で平らな胸が露わになった。ズボンも同様にタイトで、彼女はわざと裾をまくり上げて、すらりとした白いふくらはぎを見せた。クラスには男友達は一人もおらず、4、5人の女子のグループだけだった。彼女たちはまるで姉妹のように、おしゃべりしたり、くすくす笑ったりしていた。
タン氏は、長女が耳元で「お父さん、クオンはゲイなの。いつも私の化粧品を盗むのよ。ある日、私の新しいドレスを盗んでクローゼットに掛けて、派手な化粧をして鏡の前で挑発的なポーズをとって試着しているところを見つけたの…」と囁いた時、ひどくショックを受けた。
ちくしょう！家系が途絶えてしまうなんて残念だ！彼は新聞を読んで、同性愛に関する説明がいかに混乱しているかを知った。生物学、心理学、 教育などなど、様々な理由が挙げられていた…。クオンの同性愛の原因など、彼にはどうでもよかった。彼は健康な男の子を産んだのだ。今や彼はゲイなのだから、自分が彼を矯正してやる、それだけだ！
その日から、クオンは特別監視下に置かれた。彼はクオンを学校まで送り迎えし、放課後には迎えに行き、クオンがこっそり買った体にぴったりとした服を隠した。また、クオンと女の子が付き合うことも厳しく禁じた。
クオンはひどく動揺し、そんな風に自由を奪われたくなかった。彼は学校をサボり、部屋に閉じこもり、食事さえも拒否することで反抗した。父親はなすすべもなく、どうしたらいいのか分からなかった。妻は朝から晩まで、近所の引退した女性たちと踊ったり歌ったりするフォークダンスクラブに没頭し、家族のことはすっかり忘れていた。
彼がクオンのことを彼女に話すと、彼女は舌打ちをして何気なくこう言った。「大げさに反応しないで。彼はあまりに動揺して自殺してしまうかもしれないわ。そうなったら息子を失ってしまう！」これを聞いて彼は心配になり、彼への接し方を緩め、もう彼を迎えに行ったり送り迎えしたりはしなくなったが、それでも誰かに彼を注意深く見守らせていた。
彼は、クオンがゲイであることを公に宣言したと伝えた。つまり、彼はもはや自分の本当のアイデンティティを隠したり、ひそめたりしなくなったのだ。彼はオンラインのLGBTコミュニティに参加し、8色の虹色のシャツを着た自分の写真をアバターとして投稿し、自分がゲイであることを公然と認めた。
無理もない、クオンがテーブルの上に置いていた虹色のヘアバンドに彼が気づいたのだ。彼が部屋に入ると、クオンはそれを素早く掴んで隠したのだ…。しかし、その情報よりも衝撃的だったのは、クオンに「ボーイフレンド」、つまりゲイのアメリカ人男性がいるというニュースだった。
クオンのガールフレンドはベトナムの英語センターの教師だ。この青年は長期滞在のためホテルの一室を借りていた。クオンは毎日昼休みにホテルを訪れ、夜遅くにようやく帰宅する。そのため、この青年はクオンを連れ戻すためにホテルへ急ぎ、その様子が撮影され、SNSで笑いものになった。
***
故郷へ向かうタクシーの中で、彼は人それぞれ幸せの定義が違うことをずっと考えていた。妻にとっての幸せとは、クラブで友人たちと気兼ねなく交流し、踊ったり歌ったりすること、家族のことなど気にせず、ただただ楽しく過ごすことだった。
娘にとっての幸せは、新しい土地を探検し、稼いだお金をすべて旅行や航空券の予約に費やすことだった。一方、クオンにとって真の幸せとは、ありのままの自分で生きることだった。
かつて彼は、自分自身の幸福はどうなるのだろうかと自問した時期があった。もし数年前に同じ質問をされていたら、彼はためらうことなくこう答えていただろう。「私の幸福は、祖父から父、そして私自身へと三代にわたって一族の長を務めてきたグエン・ディン家の血筋に対する誇りにある」と。
しかし今、すべてが変わってしまった！あの「雑多な燃料」のクオンが、どうして自分の代わりになれるというのか？人生は空虚で無意味に感じられる！クオンに関する残酷な真実を知って以来、彼は自分の家でさえ、常に孤独と退屈を感じている。
彼は幼い頃に祖父から聞いた話を思い出した。その話は公式なものではなく、グエンディン家の系図には載っていなかった。また、現在の家族の存続にも何ら関係はなかったが、祖父が「切望の末に生まれた子」として残した遺産について考えると、なぜかその話が頭から離れず、グエンディン家はもともと王家の血筋だったという話が忘れられなかった。
王が倒された後、一族は将来の災厄を防ぐための残忍な粛清作戦を避けるため、全員姓を変えて身を隠さざるを得ませんでした。その中で、一族の祖先はクインフンにたどり着き、姓をグエンディンに変え、集落と村を築き、農業と畜産業で生計を立てました。グエンディン家は数世紀にわたり発展を続け、今日に至っています。
現代では、グエン・ディン家は昔のように姓を変えたり、家系が消滅する危険に直面したりする心配はなくなったが、それでも彼は悲しみを感じている。そろそろ過去を手放し、心の平安を見つける時が来たのだ。
彼は、家系の跡継ぎがいないのだから、喜んでその地位を誰かに譲ろうと考えた。そもそも、あの老ハオは、一族の不正会計に気づいて以来、ずっと嫉妬して、グエンディン一族の族長の座を奪おうとしていたではないか。まあ、好きにさせてやろう。
線香は燃え尽き、先祖への孝行を告白する祈りはとうに唱え終えていたが、彼はまだ祖廟の前でひざまずいていた。門の外から大きな声が聞こえた。「タン叔父さん、祖廟の中にいらっしゃいますか？線香の香りがとてもいいですよ…」タン氏は目を覚ましたが、返事はしなかった。彼は急須でお茶を淹れ、一人でそれを一口すすり、心が安らぎ、気持ちが楽になった。彼は明日のことを考えた。明日は家族会議を開き、グエンディン一族の当主の地位をハオ老人に引き継ぐことを発表する予定だった。
***
「お父さん、お願い！本当の性別で生きさせてください。誰にでも愛し、幸せになる権利があるんです！私はジェイソンを愛していますし、彼と一緒に生きていくことを決意しています…」スキャンダルとソーシャルメディアへの画像流出の後、クオンは感情で声が詰まったままタン氏にそう言った。
「お前は変態だ、病んだ人間だ！自然は男と女を一つの全体の二つの半分として創造したのであって、二人の男が幸せをもたらすために創造したのではない！私の家から出て行け、お前のせいで私が恥をかくような真似はするな。お前を勘当する、お前は私の息子ではない…」とタン氏は怒鳴りつけた。
あれは2年前のことだった。彼は怒りに任せてあんなことを言ったが、父親として、彼を産み、育て、日々成長させてきたのだから、ただ別れを告げることなどできるはずもなかった。彼はクオンがいなくてひどく寂しかったが、その気持ちを心の中に秘めていた。
クオンは今でも妹と連絡を取り合っている。娘は父親が無関心ではないことを知っていたので、それとなくタン氏にクオンの状況をほのめかした。1年前、クオンとジェイソンはアメリカに移住し、アメリカの法律に基づいて同性婚をした。クオンは「ボット」（妻）、ジェイソンは「トップ」（夫）だ。まだアメリカでの生活に慣れていないため、ジェイソンだけが働き、クオンは専業主夫として家にいる。
まあ、彼のために嬉しいですね！タン氏は同性愛者に対してより寛容な考えを持つようになってきました。法律ではまだ認められていませんが、社会は以前よりも寛容になり、同性愛者に対する差別は少なくなりました。 科学的にも、同性愛は病気や倒錯ではなく、性的指向の一つであると説明されています。社会に貢献している成功したゲイの人々、才能ある建築家、有名な歌手なども依然として存在します。
今日、タン氏はとても幸せだった。いや、家族全員が幸せだった。ジェイソン夫妻の招待と後援で、タン氏と妻、そして娘が初めて一緒に長期旅行の荷造りをしていたのだ。クオン夫妻は、提供された卵子と代理出産による人工授精で健康な男の子を授かったばかりで、赤ちゃんが生後1ヶ月を迎えたお祝いに、タン氏の家族全員をアメリカに招待することにしたのだった。
妹が情報提供者として協力してくれたおかげで、クオンはタン氏が自分をとても愛し、恋しく思っていること、そしてタン氏がクオンとジャソンの関係について考えを変えたことを知った。クオン自身も両親と妹をとても恋しく思っていたので、クオンとジャソンはタン夫妻と妹を招待することに同意した。
クオン夫妻がアメリカで暮らす居心地の良い別荘のリビングルームは、虹の色合いを思わせる鮮やかな色彩の壁紙で飾られている。タン氏はかつては派手な色使いに抵抗を感じていたが、今ではもうそうではない。彼にとって大切なのは、クオンとジェイソンが生まれたばかりの息子と幸せそうにしている姿を見守り、その喜びを分かち合うことなのだ。
出典: https://giaoducthoidai.vn/truyen-ngan-cau-vong-sau-bao-post778011.html
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