（ クアンガイ新聞） - 1. 背が高く、スリムだが、非常に男らしい。長く自然なカールヘアと、神秘的な縮図のような瞳。彼の最大の特徴は、雄弁さと会話を巧みに操る力だ。時に機知に富み、時に思慮深く、言葉に詰まる、非常に掴みどころのない人物。つまり、彼は、女性を意図せずとも恋に落ちさせる男の要素をすべて備えているのだ。
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| MH: VO VAN |
その日、彼と私はまたコーヒーを飲む約束をした。彼は私を朝食に誘い、私はオートミールを選んだ。オートミールが嫌いだと知っていた彼は、なぜ私がそんなに変なのかと尋ねた。私は、歯痛がひどくて死ぬほど痛かったからだと答えた。彼は心配した。「どうして何も言わないんだ？」それから彼は私の口元をじっと見つめた。見苦しい歯列矯正器具が見えて、私は顔を赤らめた。しばらく見つめた後、彼は入れ歯を外して口を開けて見せるように言った。「えっ、何だって？憧れの彼に空っぽの口を見られなければ、彼の言うことは何でも聞いてあげられるのに」と彼は言った。「外せ！」彼はまるで命令のように言った。冗談ではないことは分かっていた。つまり、私には断る権利がないということだ。
恥ずかしそうに口を開けると、彼が突然私の歯茎に指を押し当てたので、私は痛みに震え、泣き出しました。
- すぐに歯医者に行くように手配してください!
いや、病院の匂いが怖い。涙が込み上げてきて、私は首を横に振った。彼は「とにかくやれ。やらなかったら今日は別れる」と言った。その警告に、私は素直に頷いた。
2. 彼は私をニャチャンのかなり大きな私立歯科センターに連れて行ってくれました。ここは親しい友人に紹介されたそうです。センターを開いたのは優秀な医師で、元戦場で兵士として働き、解放後、医科大学に合格して顎顔面外科を専攻し、その後フランスで歯科を学びました。
非常に慎重な診察の後、若い歯科医は考え込んだ表情でこう言いました。
- 重度の歯肉感染症、歯根の周りの歯肉が赤く腫れ、膿がたまる状態。
彼はすぐに歯科医に尋ねました。「それで、どう対処すればいいのですか？」
「すぐに治療しないと、歯槽骨が損傷してしまいます。今すぐ治療しなければ、たった1ヶ月で1兆ドルを費やしてもこの歯を救うことはできません」と歯科医は叫んだ。
「でも、私は血友病で…」私はどもりながら、彼の耳元で「お金が足りないんです」とささやきました。すると恋人が巧みにその状況を打ち明け、歯科医は「ちょっと待ってください」と言いました。
しばらくすると、白と青の服を着た年配の男性が私たちを迎えに出てきた。彼は医療記録を注意深く見て、少しためらった後、こう言った。
- 徹底的にやろうとすると時間とお金がかかりますが、すぐにやらなければなりません。
- しかし？
分かりました。ご安心ください。今すぐに資金が足りない場合は、分割払いも可能です。
ああ、これは私が聞いた中で最も珍しい話だ。まるで私が彼を信じないのではないかと恐れたかのように、彼はこう言った。
- 今だけでなく、当初から、緊急時や患者さんが困難な状況に陥った場合に備えて、サポートプログラムを用意しています。これで大きな心配はなくなりました。
数本の歯を削り、ドリルで削り、削り、削り取られる間、私はテーブルに横たわっていた。口を開けたまま横たわり、涙が頬を伝って流れ落ちた。歯の痛みではなく、心の痛みだった。転落から10年が経ったが、まだ痛みに耐えなければならない。いつになったらこの苦しみから解放されるのだろうか。考えるだけで、涙が止まらなかった。
3ヶ月の夏が終わり、ついに永久歯のポーセレン歯ができました。頑張るモチベーションを与えてくれてありがとう。
- ドンホアの先生、あなたはどのコミューンの出身ですか?
はい、ホアタン。
- ホア・タン、かつてはそこに友人がいたのですが、解放後、彼は故郷に戻り、私は勉強を続け、その後私たちは別れてしまいました。
- 連絡する方法はないのですか？
仕事が忙しすぎるからでしょうね。でも、心の中ではまだあなたがいなくて寂しいし、会いたい気持ちもあるけれど、ずっと先延ばしにしている。時々悲観的に考えるの。この人生でまた会えるのだろうか？人生で、素敵な友情を育んでおきながら、それをどう維持すればいいのかわからない人がどれだけいるんだろう…。
彼は何か言いかけたものの、私たちの方ではなく、ドアの方を向いていました。それから彼は黙り込んでしまいました。私はコミュニケーションが苦手なので、この気まずい雰囲気をどう打破したらいいのか分かりませんでした。幸いにも、恋人が助けてくれました。
- 私たちはカン・フオック出身ですが、あなたの友達がどの村出身か覚えていますか？
どの村だったかは覚えていませんが、当時彼は家がソム市場の近くにあると言っていました。市場の名前が奇妙だったので、ずっと覚えていました。
その友達に名前を尋ねたら、タン、タン2つだと言っていました。ああ、あれは私の父です、先生、あれは私の父です…
3. 車は路地の外に止まり、父は既にドアの前に立って待っていました。私たちが車内に入る前に、二人の白髪の男が抱き合いました。若い頃に腕相撲をしていたような動きで腕を動かしていました。それが彼らの秘密の合図だと分かりました。
父が毎日座ってお茶を飲んでいた古い丸い木のテーブル。今日は貴賓席があり、長年離れていた二人の友人の再会を目の当たりにし、テーブルは急に厳粛な雰囲気に包まれた。私は階下に座っていたが、耳が良いおかげで、戦場での二人の友人の物語を一言も漏らさず聞き取った。聞けば聞くほど、密かに二人への尊敬の念が深まった。
当時、タンおじさんは戦場で医者をしていました。太陽が降り注ぐ中央地方出身でしたが、北部に集結していました。高校を卒業したばかりの若者は、南部の戦場、過酷で熾烈な中央高地の戦場で働くために、一時学業を中断しました。長年の塩分不足により、医師や診療所の患者の体は腫れ上がっていました。父は顔に怪我を負っていたため、診療所に入院していました。空腹と喉の渇き、そして吐き気に悩まされ、夜になると、母がくれた唐辛子入りの魚醤と古くなったご飯を食べる夢ばかり見ていました。それはひどいものでした。夢の中でしかお腹いっぱい食べなかったため、目が覚めるとさらに空腹を感じていたのです。
戦場では、死は常に私たちの頭上に、命のすぐそばに迫っていました。ある時、爆弾が医務室に落ち、病弱な兵士だった父は、顎の治療をしていた医師の上に倒れ込みました。岩と土の中から起き上がろうともがきながら、二人の友人はまるで死から蘇った親戚のように抱き合いました。またある時、医務室の掃討作戦が行われると聞き、院長は医務室の移動を命じました。医務室には16人がいました。森の中を移動するだけでも大変なのに、今度は薬や備蓄食糧など、たくさんの荷物を担ぎ、弾丸の飛び交う森の中を歩かなければなりませんでした。幾多の困難と成功を経て、爆弾が投下された時、医務室は新たな安全な場所に移転しました。医務室の全員が、飢え、渇き、痛みに耐え、痕跡も手がかりも残さないと決意していました。その移動中、患者だった兵士、つまり私の父は、病院の手伝いに全力を尽くしました。その時、タンおじさんは新しい集合場所への道に迷ってしまいました。道には小さな穴がたくさんあり、それが象の通り道だったのです。学者肌のタンおじさんはつまずいて、道端の穴に頭から落ちてしまいました。幸運にも茂みに引っかかり、小川のほとりに倒れました。父は彼を探し出し、数日間の足の怪我の苦しみの末、ようやく病院に連れ戻しました。あの日、友人が森で摘んだ野生の果物は、この世のどんなごちそうよりも美味しかったそうです。タンおじさんは声を詰まらせながら、その話を語りました。
4. 1975 年 4 月、診療所はまだ森の中にあり、父は大隊に戻り、最後の戦いに全力を尽くして熱心に取り組んでいました。
午後5時頃、タン医師は頬に涙を流しながら、この話を語っていました。ちょうどその時、私は病院でラジオをつけ、正午からサイゴンが解放されたというニュースを耳にしました。病院全体が歓喜に沸き、森さえも喜びに沸き立ちました。何日も待ち続けた末の神聖な幸福感に、胸がいっぱいでした。
*
一瞬にして、二人の頭は真っ白になった。かつて激しい爆弾と銃弾の戦争で肩を並べて戦った二人が、今、平和な時代に、なかなか会うことができないなんて、不思議な感じがした…タンおじさんが話を終えると、二人はティーカップを掲げてチリンチリンと音を立てた…このとき、私はもう素直に聞くことができず、言葉を遮らざるを得なかった。たとえ肩を並べて戦っていなくても、何年も前に激しい病院で出会った叔父と父の間の愛情は、やはりとても神聖なものだったのだ！二つのお茶のカップを軽くチリンと鳴らし、口元に運ぶと、しわだらけの二人の顔は、かつて平和と国家の独立のために命を懸けた人々の、真摯で尊い愛情を込めて見つめ合った。
グエン・ティ・ビック・ニャン
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