ゲームに夢中な少年から数百万ドル規模のスタートアップ企業の創設者へ。

かつては運動に行くという口実で午前4時からゲームをしていたグエン・ヒュー・アン（1989年生まれ）は、現在ではベトナムのトップブロックチェーン企業であるSotaTekの共同創業者だ。

SotaTekの最高技術責任者兼共同創業者であるフー・アンは、ゲーム中毒者であることを告白しています。学校をサボってインターネットカフェに通っていたほどです。彼がテクノロジーの世界に入ったのは、高校のコンピュータサイエンス科ではなく、ゲームカフェでした。情報技術の学位を取得した後、2011年にベトナムにオフィスを構える日本のモバイルゲーム会社に入社しました。

Nguyen Huu An、CTO 兼 SotaTek 共同創設者 - 写真: VNE

「10年前、モバイルゲームがブームになった頃、欧米市場でトップを飾る大作ゲームの開発・運営に携わる機会に恵まれました。4年後、それまでの経験と人脈を活かし、友人たちと起業して自分のビジネスを始め、自分のやりたいことをやろうと決意しました」とフー・アン氏は当時を振り返ります。

2015年8月、グエン・フー・アン氏と5人の友人がSotaTekを設立しましたが、まだ会社の明確な方向性は定まっていませんでした。「当時は皆、ソフトウェアのアウトソーシングを短期的な利益として捉え、経験を積み、徐々に会社を発展させていく方法を探していました。私は、誰もが、あるいはどの企業でも取り組めるわけではない、挑戦的な技術プロジェクトに挑戦しようと決意しました。今日に至るまで、SotaTekはこの精神を守り続け、規模の大小に関わらず、困難な課題に果敢に挑戦し続けています」とアン氏は語ります。

アン氏のスタートアップは、小規模ながらもやりがいのあるプロジェクトからスタートし、徐々にパートナーの信頼を獲得し、多くの新規プロジェクトを任されるようになりました。1年後には、従業員数は6人から30人にまで急成長しました。本社は、狭いアパートから広々としたオフィスへと移転しました。アン氏によると、5～6人体制の会社経営と数十人体制になった時とでは、多くの課題と違いがあったそうです。創業当初は、誰もが昼夜を問わず、無給でも喜んで働いていました。しかし、従業員数が30人になったことで、運営コストは高くなり、新規プロジェクトに進出するための確固たる基盤はまだ築かれていませんでした。「給料日が近づくと、会社の口座残高が1,000万ドンしか残っていないことが何度もありました。この状態は3～5ヶ月続き、私と創業チームは絶え間ないプレッシャーにさらされ、どれだけの資金を追加する必要があるか、あるいは口座が赤字にならないようにするにはどうすればよいか、常に計算を迫られました」と彼は振り返ります。2017年、SotaTekは徐々に困難を乗り越え、ブロックチェーンブームの爆発的な成長期を迎えました。ブロックチェーンの世界にゼロから参入したグエン・フー・アン氏は、 2017年にICO（Initial Coin Offering：新規仮想通貨公開）プロジェクトが世界中で活況を呈したと語る。国内外の多くのクライアントがアウトソーシング企業を探したが、ブロックチェーンインフラを保有する企業は少なかった。8x社のCTOであるアン氏は、調査と評価を経て、ブロックチェーンが「魔法の杖」になるとは期待していなかったものの、将来の基盤となるプラットフォームになり得ることを認識し、ブロックチェーンの本質、仕組み、そしてこの技術で何ができるのかを探求することを決意した。当時、市場には模範的な事例がほとんどなかったため、アン氏と同僚は韓国に渡り、2ヶ月連続で開発に取り組まなければならなかった。半月後、プロジェクトは稼働を開始し、1日あたり2,000万ドルを超える取引量を誇る韓国最大級の暗号通貨取引所の一つとなった。最初のプロジェクトの成功を受け、SotaTekはコミュニティで大きな影響力を持つスタートアップ企業となり、ベトナムIT企業・サービス協会（Vinasa）から2021年のベトナムブロックチェーン企業トップ10に選出されました。SotaTekは3,000%の成長を遂げ、現在750人の従業員を擁しています。基盤技術を保有し、数々の大規模プロジェクトに挑戦してきたにもかかわらず、Huu An氏とSotaTekは2017年のICOの波に乗らず、その流れに乗らないことを決断しました。彼によると、資金調達のための製品開発を行わなかったことは、同社にとって幸運であると同時に残念なことでした。「幸いなことに、当時の市場は非常に混乱しており、投資誘致のためだけに立ち上げられたプロジェクトは次々と消えていきました。その後、暗号通貨の冬が訪れ、多くのプロジェクトが閉鎖されましたが、SotaTekは着実に発展を続け、その評判は揺るぎませんでした」とAn氏は述べています。後悔について言えば、5年前にもう少しの幸運と、コンフォートゾーンから抜け出す勇気があれば、彼とチームはソフトウェアアウトソーシングの影から抜け出し、長期的な製品開発に注力できたはずだと彼は考えています。2021年にブロックチェーンの波が再び到来すると、SotaTekは引き続き目覚ましい成長を記録しました。Huu An氏はこの分野に深く入り込み、自ら多くのプロジェクトを構築・運営しました。中でも最も顕著なのが、DeFiゲームプラットフォーム「Bunicorn」です。これは、分散型取引所、エスクロー、ゲームを網羅するエコシステムとして運営され、NFTを中心とした製品にも拡大し、トークンオークションも可能にしています。ブロックチェーン以外にも、Huu An氏のリーダーシップの下、Sotatekは国内外の顧客向けに数多くのテクノロジーおよびデジタル変革プロジェクトを実施してきました。注目すべき例としては、マレーシアの顧客向けの「メガプロジェクト」が挙げられます。このプロジェクトでは、100を超えるマイクロサービスの導入、クローズドエコシステムの構築、B2CからB2Bまであらゆる業務オペレーションの最適化を行い、360万人のユーザーにサービスを提供しています。この記事は、ハノイ市人民委員会が2019年9月9日付で発布した決定第4889/QD-UBND号に基づく「2019～2025年ハノイ市革新的スタートアップ支援プロジェクト」の支援を受けて作成されました。市の支援プログラムの詳細については、https://hotrodoanhnghiep.hanoi.gov.vn をご覧ください。

ティエンフォン.vn

出典: https://tienphong.vn/tu-cau-be-me-game-den-nha-sang-lap-startup-trieu-do-post1683666.tpo