その子供は麻薬中毒、窃盗、売春が蔓延する地域で幼少時代を過ごしました。現在、彼はベトナムのドローンを世界に輸出している。
市内の孔子街の路地にある建物。トゥードゥック（ホーチミン市）、機械製造の独特の「匂い」。ここは、Realtime Robotics Inc. (RtR) の仮本社です。会社員一人ひとりの机の前には、ドローンを構成する部品が散らばっている。
同社のCEO、ルオン・ヴィエット・クオック博士は、ここでは彼と若いエンジニアたちの間で1対1の議論が頻繁に行われていると語った。それが製品の研究開発の本質です。昨年末、RtRは100％「ベトナム製」のHERAドローンを世界に輸出した最初の企業となった。
半袖のTシャツ、ジーンズ、古いサンダルを履いたクオック氏は、58歳という年齢よりずっと若く見える。シリコンバレー（米国）から帰国した医師は、ベトナム人の知力をもとに想像もできないことを考えている。
- Realtime Robotics はドローン製造を専門とする会社です。同社の製品は先進国に輸出されている。アメリカに本社があるのに、なぜ現地ではなくベトナムで製造しているのですか？
ルオン・ヴィエット・クオック博士：私の知力の質が、ベトナムに戻ってドローンを生産することを決めた理由です。人件費が安いからではないかと聞かれたこともあります。人件費が安いというのであれば、他の多くの国でも会社を設立することは可能です。ここで問題となるのは、技術製品の研究開発が可能なベトナム人エンジニアの知力と才能の効率性です。
シリコンバレーで生活し、働くようになって、先進国の考え方は常に未来に向いていることに気づきました。現時点では解決策がないものの、将来何が必要なのかを見出し、そこから企業は行き詰まっている問題を解決する方法を見つけます。
インターネット、スマートフォン、Google、最近ではChatGPTなど、人間の生活を変えた偉大な発明はすべてアメリカから生まれました。この国は将来を見据えたビジョンを持ち、5〜10年後の社会がどうなるかを考えて、はるか先を見据えて研究開発に重点を置いています。それをベトナム人スタッフと一緒に実現したいんです。
― 言うのは簡単ですが、世界の多くの国と比べて、ベトナムの産業は依然として「後発」の状態なのでしょうか？
ルオン・ヴィエット・クオック博士：ベトナムの産業の出発点は非常に低く、それは認めなければならない現実です。しかし、ローカライズ率を高めるために支援産業を検討し続けるのは「時間とお金の無駄」となるでしょう。むしろ、私たちはさらに先を見据え、既存の発明を基にして、出発点を作り上げていく必要があります。
たとえば、iPhone 製品が市場で 1,000 ドルで販売されている場合。携帯電話のコストは最大でも約 400 ドルで、そのうち組み立てコストは 30 ドルです。残りの最大の価値は、Apple が受け取る 600 ドルであり、これは製品価値の 60% を占めます。
仮にベトナムが、スクリーン、チップ、メモリなど、Apple の携帯電話の部品の 100% の現地調達を実現する国だとすると、ベトナムは 400 ドル全額を獲得することになる。それがローカリゼーションの目的です。しかし、目指すべきは、Apple が懐に入れる 600 ドルという数字だ。それは製品の研究開発と創造的な頭脳の成果です。
過去、韓国はテレビ製品で常に日本より遅れをとっていたが、今日では韓国のサムスンが日本のシャープや東芝のブランドを打ち負かした。なぜなら、彼らはテレビ画面において画期的な革新と発明を成し遂げたからです。ベトナムもこの道を辿るべきだ。
お隣の中国でも、世界トップクラスの競争力のある製品が生まれており、以前のようにただ「コピー」されるようなことはなくなってきています。たとえば、中国のDJIドローンは、撮影と写真撮影の分野で世界をリードしています。日本、韓国、アメリカのような国は競争できません。
- HERAドローンが市場で高値で販売されているにもかかわらず、依然として顧客に求められているのはそのためですか?
ルオン・ヴィエット・クオック博士：はい。 HERA は 1 台あたり 58,000 米ドルで販売されていますが、類似製品の価格は 1 台あたり約 30,000 米ドルです。この差はベトナムのエンジニアの研究開発インテリジェンスによるものです。 「ベトナム製」のドローンは他のドローンにはない機能を備えているため、ユーザーは高額を支払ってでも購入します。
ドローンの価値は、搭載できる機器の性能にあります。物理的に、重い物を持ち上げるには、十分な揚力を生み出すためにエンジンとプロペラが大きくなければなりません。ドローンも。
HERA は上記の問題を解決します。これは、バックパックに収まるドローンモデルですが、飛行時には同様の製品の7倍にあたる最大15kgの重量のデバイスを搭載することができます。スペースの面では、世の中のドローン モデルは通常、ペイロード 1 個またはカメラ 1 台しか搭載できないほどのスペースしかありませんが、HERA は同時に 4 つのペイロードを搭載でき、それぞれが 360 度の視野を持ちます。そのため、HERA のミッションパフォーマンスは既存のドローンよりも優れています。
HERAは、風力発電、太陽光発電、高圧送電線、橋梁、道路などのインフラ点検に使用される専門市場をターゲットとしています。2022年12月から現在までの製品販売収益は約70万ドルです。米国市場への供給に加え、当社は英国のバイヤーと協議して、HERAをNATO（北大西洋条約機構）に輸出する予定です。
- では、Realtime Robotics の現在の成功の鍵は何でしょうか?
ルオン・ヴィエット・クオック博士：「商人」的な考え方は発展を妨げます。むしろ、創造性こそが私たちのビジネスが常に目指すものなのです。
ベトナムの工業企業全般にとって、日常生活にあるものを発明することは重要です。ChatGPT のように、わずか 100 人程度の従業員からスタートし、製品が形成されると、喜んで投資してくれる人が現れるでしょう。
これまで、「Made in Vietnam」という言葉は、「Made in Japan」という言葉よりも評価が低かったのはなぜでしょうか？私たちは真実を直視する必要がある。 「Made in Japan」の価値は、ソニー、トヨタ、ホンダなど日本企業が何十年にもわたって優れた品質の製品を世界に提供してきた結果です。したがって、「Made in Vietnam」という言葉に価値を持たせたいのであれば、先駆的な企業が必要です。他にどのような方法があるでしょうか？
企業は世界クラスの製品を生産することで、国家ブランドの構築に貢献します。ベトナムのエンジニアは、国際的に十分に競争できる発明を生み出すだけの才能を持っています。ベトナムの企業がやらなければ、誰がやるのでしょうか?
クオック博士がベトナム製ドローンを紹介
- これまでの道のりを振り返って、現在の成果を達成できたのは幸運だったと感じますか?
ルオン・ヴィエット・クオック博士：2014年に私が会社を立ち上げて以来、エンジェル投資家が400万ドルを投資してくれました。エンジェルとは、当時の私たちの取り組みに信頼を寄せてくれたという意味で、すべてかゼロかのどちらかでした。しかし、それは「運」ではなく、「因果関係」だと考えています。一生懸命働かなければ生活はできません。他の人に信じてもらい、投資にそれだけのお金を費やすように説得するには、何をしなければならないのでしょうか?私は世界クラスの製品を発明する価値と能力があることを証明しました。
支援について言えば、残念ながらベトナムにはそのようなリスクを抱える企業を支援する仕組みや政策がありません。なぜなら、研究開発に資金を投入しても、結果が保証されないからです。発明に投資した場合の成功率はおそらく10％未満です。公的機関が企業に資金を投入することを敢えて受け入れる仕組みがなく、その結果、発明の成果がゼロになる可能性もあります。その場合誰が責任を負うのでしょうか?
- アメリカであれば、政府は上記の問題をどのように解決するでしょうか?
ルオン・ヴィエット・クオック博士：彼らは「アメリカのシード基金」と呼ばれる基金を持っています。「シード」は種、つまり苗木基金と理解できます。この基金は米国国立科学財団によって資金提供されており、あらゆる分野で画期的な発明を行っている中小企業への資金提供に特化しています。
政府は、企業が素晴らしいアイデアを持っているが、それを実現するための資金がないことを認識している。現時点では、州は当該会社を後援しており、所有権や所有権の割合は取得していません。したがって、政府は資金を調達し、損失を受け入れる用意がある。多くの企業は失敗するだろうが、成功するのはほんの一握りの企業であり、そうした企業はテクノロジーのユニコーンとなり、国に税金を納め、国家科学を発展させるだろう。それが公的資金の究極の目的です。
ベトナムにはそのようなリスクの高い公共投資を行う仕組みがないことは承知していますが、近道はあります。資金が必要なスタートアップの場合は、このように考えてください。
オプション 1: 国が企業に発明申請書の提出を要請します。次に、資金援助を受けるプロジェクトを選定するための専門的な審査委員会を設立します。このオプションでは、問題は評価ボードの公平性に依存します。審査過程での「共謀」の状況は言うまでもなく、審議会の委員らが事業内容を把握していた可能性も排除できない。
選択肢2、市場に決めさせる。企業の発明が米国のような権威ある基金に認められた場合、州はそれを基にプロジェクト価値の何パーセントを再資金援助するかを決定することができます。
たとえば、プロジェクトが国際的に認知されている場合、国は金額の約20〜30％を資金提供します。こうすれば、才能ある企業を探すのに時間を無駄にする必要がなくなります。特許が商業化に成功し、製品が市場で消費され続けると、事業に対する資金の割合が増加する可能性があります。あるいは、国が企業に土地を提供して工場を建設するのを支援したり…
市場に判断を委ねましょう。このメカニズムが利用可能であれば、多くの企業がイノベーションへの投資を受け入れるでしょう。
- Realtime Robotics の今後の計画は何ですか?
ルオン・ヴィエット・クオック博士：製品のライフサイクルは短く、変化が激しいため、テクノロジー企業にとっては常にアップデートすることが重要です。 HERA の成功に頼り続けると、私たちは遅れをとることになります。今年はドローン分野で引き続き4件の特許を出願し、農業を支援する応用製品も展開していく予定です。
Realtime Robotics は、世界で最も革新的で信頼性の高いドローン企業の 1 つになります。製品開発における革新と情報データ管理における透明性。
ホーチミン市ハイテクパークの工場建設が完了すると、生産能力は10～20倍に増加し、利益は年間約1,000万ドルとなり、毎年増加します。それが目標です。
- 少し過去を振り返ってみると、ルオン・ベト・クオックさんはホーチミン市の中心部にあるギャング街で忘れられない子供時代を過ごしたことを知りました。そうですか？
ルオン・ヴィエット・クオック博士：はい、あの頃は忘れられない年月でした。私の家族は9人兄弟で、床面積約10平方メートルの家に一緒に住み、働いています。この家は、文字通りにも比喩的にも「死んだ」川であるニエウロック・ティ・ゲ運河の支流に位置している。そこが私の住んでいる場所です。
今では多くの変化がありましたが、以前は窃盗、麻薬、売春が横行する社会の底辺にある貧しい地域でした。多くの家族が盗みで生計を立てています。人生が彼らをそうならせるのです。
12歳のとき、私はその黒い水でゴミを拾って生計を立てていました。 13歳のとき、私はお金を稼ぐためにレモンと唐辛子を売っていました。 15歳のとき、私は水族館の店に売るために運河の底からミミズを釣っていました。ミミズを捕まえるために5〜6時間水に浸かっていた夜もありました。ミミズを売っても米1kgを買えるだけのお金しか稼げなかった。
教育の価値に気づいたとき、私の人生は変わりました。私は12年生を終えましたが、大学入学試験に失敗したため、ホーチミン市金融高等学校で勉強することを選びました。その後、大学に進学し、2年間英語を勉強しました。
外国語について何も知らなかった私ですが、1994 年の試験では 150 人の受験者のうち 6 位という TOFEL スコアを獲得しました。 2002年にフルブライト大学院奨学金（米国）を受賞しました。その後数年、私はアメリカで博士号取得のための奨学金を獲得しました。これまで経験してきたことを考えると、この人生はとても素晴らしいと思います。私にとっては不可能なことが現実になった。夢の中でもそんなことは考えたこともなかった。
2002年、私は最初の夜、ニューヨーク州イサカで家具なしのアパートを借りました。私は毛布にくるまって床で眠り、家族から遠く離れた場所にいました。しかし、私はその瞬間に満足しました。なぜなら、翌日にはアメリカのトップクラスの学校の一つで勉強を続けることができたからです。
- 「黒人」地区の子供からテクノロジー企業の CEO に成長し、最初は世界に手を伸ばしましたが、あなたのサクセス ストーリーが頻繁に語られ、多くの人があなたをアイドルとみなすようになったとき、どう感じますか。
ルオン・ヴィエット・クオック博士：語られるすべての英雄的な物語は、常に人々にインスピレーションを与え、逆境に立ち向かうよう励まし、動機づけます。しかし、私の話は氷山の一角です。
想像してみてください。私や他の成功者のイメージは、氷山の一角、つまり誰もが目にするイメージなのです。なぜなら私たちは水面に浮かんでいるからです。しかし、氷山の残りの部分、つまり水中にある部分ははるかに大きいのです。私たちのような成功者の割合は社会では非常に低く、子どもの数千人に 1 人程度です。私たちは例外であり、規則ではありません。
だから、誰かが私たちを英雄として語るとき、反対の世界に生きている子供たちがたくさんいるのです。この話はベトナムだけではなく、どの国でも同じです。
今でも、「ブラック」チャンネルの私の幼なじみたちは、その世界に閉じ込められたままです。彼らは外に出ることができない。彼らは自由に働き、少しのお金を得て、酒を飲み、酔って、喧嘩して、人生のサイクルが続きます。私の家族では、私以外に教師をしている姉が一人いるだけで、残りの弟や妹は全員学歴がありません。
したがって、私たちが英雄物語を伝えることに集中すると、登場する英雄物語ごとに、いまだに貧困の世界に縛られている何千、何万人もの子供たちがいるということを忘れてしまいます。これらの子供たちを決して忘れないでください。社会は彼らの問題を解決しなければなりません。それが私たちが目指すべきことです。
これほど多くの英雄的な事例がある国は、氷山の隠れた部分がまだ非常に大きいことを意味します。ですので、私や他の成功例について話すときは、できれば「ヒーロー」と呼ばないでください。
―インタビューありがとうございました！
出演：トラン・チュン
写真：グエン・フエ
デザイン：ミン・ハオ
ベトナムネット
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