「大魚、小魚」の考え方が、女子学生の願書をアメリカの12の大学が受理する助けとなった

高校1年生の時、ビンフオックで勉強するかホーチミン市に行くかで悩みました。「池の中の大きな魚になりたいのか、それとも大海の中の小さな魚になりたいのか？」と自問しました。そして、海の広さを知るために、小さな魚になることを選びました。

グエン・イェン・ニーはビンフオック省フーリエン郡で生まれました。「村の学校」に通っていた中学校時代、ニーは留学するつもりは全くありませんでした。

両親は何も持たずに北から南へ移住し、事業を始めました。市場での品物販売から農業まで、両親が生計を立てるために様々な仕事に追われているのを見て、ニは真剣に勉強しようと決意しました。

英語の才能に恵まれていたニーさんは、7年生の時、先生方に選ばれ、9年生のクラスメイトと共に州大会の優秀生徒コンテストに参加しました。その年、ニーさんは2位を獲得しました。8年生と9年生では、1位を獲得しました。

ニの功績はコミューンの多くの人々に知られており、ニに子供の家庭教師を頼んで彼女の家を訪れる親もいました。それ以来、ニは家庭教師となり、両親を助けるために副収入を得ています。

5人兄弟の2番目として、家族の苦難を目の当たりにしたニさんは、「両親がもうあんな風に労働力を売らなくてもいいように」と、さらなる意欲と決意を抱いた。

グエン・イェン・ニーは、ホーチミン市国立大学優秀者高等学校の卒業生です。

またこの頃、本や新聞を読んでいるうちに、多くの先輩たちが留学して大成功しているのを目にしたNhiさんは、オンラインでIELTSについて調べて独学を始めました。

10年生の時、クアンチュン英才高等学校（ビンフオック）の英語クラスの卒業生代表だったにもかかわらず、この女子生徒はホーチミン市国立大学の英才高等学校に進学することを決意した。そこが留学のための「訓練の場」であることを知っていたからだ。

「当時、両親は私が家を離れて生活するのが大変になるのではないかと心配し、ホーチミン市の生活費が高すぎることも心配していたので、かなり反対しました。でも私は両親に、小さな部屋を借りるだけでいいから、節約して時間を有効に使ってアルバイトをするつもりだと伝えました。」

両親を説得し、ニさんは正式に旅に出ました。彼女はそれを「4年間の夢」と呼んでいます。

ホーチミン市国家大学付属の英才高等学校で学んだニさんは、カリキュラムが過密だったため、慣れるのに半年かかりました。彼女の友人たちは皆、中学時代から留学という明確な目標を持っていたので、SATとIELTSの準備をかなり早い段階から始めました。

「みんなが『軍馬』のように高額の奨学金を勝ち取ろうと熱意にあふれているのを見て、私はショックを受け、プレッシャーを感じました」とニさんは振り返る。

ニーさんが11年生の時、兄もシンガポール国立大学（NUS）に合格したという知らせを受けました。兄は全額奨学金を獲得できず、両親も残りの学費を払うことができなかったため、ニーさんの兄は妹に機会を与えるためにベトナムに留学することを決意しました。

「それはプレッシャーであると同時に、最大限の奨学金を得て夢を叶えようと決意するモチベーションでもある。」

「海の広さを知るには、小さな魚になることを選びましょう」

目標を定めた女子学生は、留学生に高額の奨学金を提供し、学習環境、家庭の経済状況、そして彼女自身の能力の基準に合致する学校のリストを作成し始めました。

アメリカの大学に出願するには、Nhi さんはスコア要件に加えて、学校に送る課外活動や推薦状、エッセイも準備しなければなりませんでした。

ニさんは、課外活動にはあまり参加していなかったものの、どれも情熱を注げる活動ばかりだったと言います。11年生の時、ニさんと学校の友人たちは、伝統芸術を通して文化遺産の価値を守り、促進することを目指した「ングオン・プロジェクト」を立ち上げました。水上人形劇展は、ギフテッド高校でニさんのグループが企画したこのプロジェクトの数々のイベントの一つでした。

さらに、ニさんはカトリック教会で出会った孤児や恵まれない子供たちを支援するために、数々の募金プロジェクトも企画しました。