GPUメーカーからAI時代の「頭脳」へ

書籍『NVIDIA - The Great Thinking Machine』は、ジェンスン・フアンが NVIDIA をコンピューター ハードウェア業界の勢力へと成長させた道のりと、現在の状況における人工知能 (AI) 業界の画期的なマイルストーンという 2 つの並行したストーリーを語っています。

ベトナムで出版されるジェンセン・フアンの伝記としては初となる『 NVIDIA - The Great Thinking Machine』は、ビジネス伝記を愛する人々、NVIDIA のファン、そして GPU (グラフィックス プロセッシング ユニット)、AI、人工ニューラル ネットワークなど、テクノロジーの世界を揺るがす一連の概念について背景知識なしで学びたい人など、多くの読者を満足させるでしょう。

この本は、NVIDIAのCEOであるジェンスン・フアン氏を描いている。

写真：N.DUYEN

アメリカの作家でジャーナリストのスティーブン・ウィット氏は、わかりやすい文体と巧みな誘導で、GPUとAIの関係の全体像、そしてNVIDIAのようなコンピューターハードウェア会社を、現在AppleやMicrosoftのような「巨人」に匹敵する最大の資本金を持つ企業の1つに変えた「奇跡」を徐々に明らかにしていきます。

GPU - 技術革命の核心

『NVIDIA：偉大なる思考機械』は、伝記小説によくある物語で幕を開けます。台湾生まれのジェンスン・フアンの少年時代を振り返り、幼い頃にアメリカへの移住を余儀なくされた彼は、適応に苦労しながらも、優秀な学生、そして才能あるエンジニアへと急速に成長していきます。そして、NVIDIA誕生の「伝説」が描かれます。ジェンスン・フアン、クリス・マラコウスキー、そしてカーティス・プライムの3人の創業者が、デニーズ・レストランでその全てを語り始めたのです。

ジェンセン・フアンの性格についての詳細が適切な形で盛り込まれており、台湾生まれの CEO が、仕事中毒で私生活については秘密主義、競争相手に対しては容赦なく、経験から学ぶためにグループの前で従業員を批判することもいとわないが、常に行動力があり新しいトレンドに敏感という、いくぶん伝統的なタイプのリーダーであることが示されています。

NVIDIAの社長は、著書『イノベーションのジレンマ』に書かれた哲学を信じており、自らが「0億ドル市場」と呼ぶニッチ市場に進出し、「マッド」サイエンティストや貧しい研究者などを支援するCUDAソフトウェア・エコシステムを構築し、その事業セグメントが利益を生み出すまでその道を歩み続けた。彼はすぐにNVIDIAを勤勉で真剣な企業文化へと押し上げ、従業員は常にフォーマルな服装で出勤しなければならないようにした。これが、NVIDIAをシリコンバレーの一部テクノロジー企業、そして一般的なゲーム企業と大きく差別化する点である。

GPUは、NVIDIAチームの継続的な研究と改良のプロセスから生まれた製品です。当初はゲーマー向けとしてのみ提供されていましたが、膨大な演算能力を持つGPUは、徐々に科学研究用途にも改良され、AI開発における飛躍的な進歩への道を開きました。これは、ジェンスン・フアンとNVIDIAのエンジニアたちが当初は予想もしなかったことです。

AI「ミラクル」

NVIDIAの驚異的な成長の転機は、GPUとAIの融合にあります。本書の半分は、ジェンスン・フアン氏とNVIDIAチームの物語を中心に据えつつ、人工ニューラルネットワーク研究の新たな方向性を模索する科学者やプログラマーたちのサイドストーリーを巧みに織り交ぜています。人工ニューラルネットワーク研究は、適切なツールの欠如により数十年にわたって停滞し、AIコミュニティ内でも軽視されていましたが、GPUの登場によってすべてが変わりました。

著者は、アレックス・クリジェフスキー氏、イリヤ・スツケバー氏（OpenAI共同創設者）、そしてジェフリー・ヒントン教授（2024年ノーベル物理学賞受賞者）の3人がNVIDIA GPUを用いて画像認識可能なニューラルネットワーク「AlexNet」を構築した物語に特に焦点を当てています。数年後、スツケバー氏はOpenAIチームがGPTと呼ばれる言語処理AIモデルの学習に成功した際に、さらなる飛躍を目の当たりにしました。そして、一般ユーザーに提供された製品は、2022年に「大きな話題」を呼んだChatGPTチャットボットでした。

しかし、著者がAIに没頭しすぎて、他の多くの注目すべき問題を無視してしまうと、これは「諸刃の剣」にもなりかねません。例えば、世界的なGPU「フィーバー」とNVIDIAがこの現象にどのように対処しているかについてはほとんど触れられていません。2020年代以降、暗号通貨、メタバース、そして新型コロナウイルス感染症のパンデミックによる世界的なサプライチェーンの混乱といったトレンドの影響を受けて、GPUの需要は急増しました。しかし、スティーブン・ウィット氏の執筆陣の下では、NVIDIAはこの現象に対してむしろ無関心な姿勢を示しているように見えます（実際、ジェンスン・フアン氏は依然として顧客を安心させるために定期的に発言しています）。

さらに、著者は時折「AIへの恐怖」を露呈し、NVIDIA CEOの見解を深く掘り下げている。しかし、CEOはAIが人間を超えることを恐れていないと繰り返し明言している。ジェンスン・フアンとイーロン・マスクの比較は、両者の専門分野が異なるため、非常に強引でぎこちなく、NVIDIAの直接の競合相手であるAMDに関する部分は曖昧で、強調が足りない。

本書の内容は2024年末まで更新されているにもかかわらず、TPUプロセッサやNPUの登場、CUDAと競合するTritonプラットフォームなど、NVIDIAを追い抜くためのその後の取り組みについては触れられておらず、業界の全体像の多くが欠落したままとなっている。

前述の「欠点」はあるものの、スティーブン・ウィットがジェンセン・フアンの軌跡を生き生きとした分かりやすい文体で綴っているため、本書は読む価値があります。ゲーム、映画、AIなど、私たちが日々利用する多くの製品やアプリケーションを支えるテクノロジー企業が静かに成長していく過程を知りたい人にとって、 『NVIDIA - The Great Thinking Machine』は興味深い点を多く見つけることができるでしょう。

出典: https://thanhnien.vn/tu-nha-san-xuat-gpu-den-bo-nao-cua-ky-nguyen-ai-185250404230128072.htm