ギリシャの修道士ミハイロ・トロトスは、女性の立ち入りが禁じられていたアトス山岳地帯で、82年の生涯を過ごした。
1856年、トロトスが生まれてわずか4時間後、母親が亡くなった。家族の中で彼を引き取る者がいなかったため、トロトスはアトス山の修道院の階段に置き去りにされた。彼は東方正教会の修道士たちに育てられ、修道院は彼にミハイロ・トロトスという名前を与えた。トロトスは生涯を通じて、その地域の厳格な規則に従って生きた。
1060年、女性（雌の動物を含む）がアトス山（実際には330平方キロメートルを超える半島）に入ることを禁じる法律が公布された。この法律は今日まで有効であり、女性の立ち入りが禁じられている地域としては世界最大規模となっている。
修道士がフェリーの上からディオニシウ修道院の方角を眺めている。ディオニシウ修道院は、ギリシャ北部のアトス山地にある20の修道院のうちの1つである。写真：ガーディアン
アトス山の歴史に関する著書を持つグラハム・スピーク博士は、この法律は修道士たちが生涯独身の神聖な誓いを守ることを確実にするために導入されたと述べている。同様の理由で女性の修道院への立ち入りが禁止されている場所は他にも多くあるが、アトス山が特異なのは、地域全体が「巨大な修道院とみなされている」点にある。
雌の動物がいないということは、そこで卵や牛乳を生産できないことを意味した。そのため、チーズなどの動物性食品は「外」から持ち込まなければならなかった。また、修道士は髭を剃ることを禁じられており、女性が紛れ込まないように髭を長く伸ばさなければならなかった。
1907年のギリシャの正教会の修道士たち。写真：ウィキメディア・コモンズ
他の多くの修道士は修道院に入る前に女性と関係を持ったことがあったが、トロトスの人生は幼少期から成人期まで、アトス山の地域と深く結びついていた。
アトス山の修道士たちは、修道院を出て広い世界に出て異性と出会うことも容易にできたはずだが、トロトスは生まれ故郷から一歩も外に出ることはなかった。
彼は1938年に82歳で亡くなり、アトス山の修道士たちによって特別な儀式に則って埋葬された。彼らは、彼が世界で唯一、女性と一度も会ったことのない男性だと信じていた。
トロトスの死は当時、新聞記事で報じられた。「ギリシャで女性と出会うことなく亡くなった修道士」という見出しの記事が、1938年10月29日付のエディンバラ・デイリー・クーリエ紙に掲載された。
そのため、彼は女性以外には、実際にはほとんど何も見たことがなかった。車も飛行機も見たことがなく、映画さえ見たことがなかった。
1938年のエディンバラ・デイリー・クーリエ紙の記事には、修道士ミハイロ・トロトスの死について言及されている。写真：ギリシャ人記者。
女性の立ち入りを禁じる数百年来の慣習は今もなお残っているものの、歴史上、女性がアトス山に足を踏み入れた例は数多く存在する。ギリシャ内戦（1946年～1949年）中、アトス山の修道士たちは農民たちが家畜をそこに隠すことを許可した。すると、女性や少女を含む敵対勢力の一団が家畜を奪うためにアトス山に侵入したのである。
それから間もなく、マリア・ポイメニドゥというギリシャ人女性が男装してアトス山に3日間滞在した。彼女の侵入は地元コミュニティに大きな騒動を引き起こし、ギリシャ政府は女性がアトス山に入ることを違法とし、侵入を試みた者は最長12ヶ月の懲役刑に処されるという規則を発布した。
現在、アトス山地はユネスコの世界遺産に登録されています。そこには約20の修道院があり、約2000人の東方正教会の修道士が暮らしています。毎日、正教会の男性信者100人と非正教会の男性15人がこの半島を訪れることが許可されています。
ヴー・ホアン（ヴィンテージ・ニュース、ギリシャ人記者に基づく）
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