ギリシャの修道士ミハイロ・トロトスは、女性禁制のアトス山中で82年間の生涯を過ごした。
1856年、トロトスを出産してからわずか4時間後、母親は亡くなりました。家族には他に世話をする人がおらず、トロトスはアトス山の修道院の階段に置き去りにされました。彼は東方正教会の修道士に育てられ、修道院からミハイロ・トロトスと名付けられました。生涯を通じて、トロトスはこの地域の厳格な規則に従って暮らしました。
1060年、アトス山（面積330平方キロメートルを超える半島）から、メスの動物を含むすべての女性を禁じる法律が公布されました。この法律は今日まで施行されており、世界最大の女性禁制地域となっています。
ギリシャ北部アトス山脈にある20の修道院の一つ、ディオニシウ修道院を眺める渡し船に立つ修道士。写真：ガーディアン
アトス山の歴史に関する著書を執筆したグラハム・スピーク博士は、この規則は修道士たちが生涯独身の神聖な誓いを守り続けることを確実にするために導入されたと述べた。多くの場所で同様の理由で女性の修道院への立ち入りが禁じられていたが、アトス山がユニークだったのは、その地域全体が「一つの巨大な修道院とみなされていた」ことだ。
雌の動物がいないということは、卵や牛乳の生産も不可能だったため、チーズなどの動物性食品は「外の世界」から持ち込まなければならなかった。また、修道士たちは髭を剃ることを禁じられ、女性が忍び込むのを防ぐため、長い髭を生やさなければならなかった。
1907年のギリシャの正教会の修道士たち。写真：ウィキメディア・コモンズ
他の多くの修道士たちは修道院に入る前に女性と交際していたが、トロトスの人生は幼少期から成人期までアトス山々と結びついていた。
アトス山の修道士たちは修道院を出て広い世界へ出かけ、異性と出会うこともできましたが、トロトスは生まれ故郷の外へ一歩も出ませんでした。
彼は1938年に82歳で亡くなり、アトス山の修道士たちによって特別な儀式のもと埋葬されました。彼らは彼が世界で唯一、女性と会ったことのない男だと信じていました。
トロトスの死は当時の新聞記事に記録された。「ギリシャで女性に会うことなく亡くなった修道士」は、1938年10月29日付のエディンバラ・デイリー・クーリエ紙に掲載されたトロトスに関する記事の見出しだった。
そのため、女性以外、彼は自分の目で多くのものを見たことがありませんでした。車も飛行機も、映画さえ見たことがありませんでした。
1938年のエディンバラ・デイリー・クーリエ紙の記事は、修道士ミハイロ・トロトスの死について言及していた。写真：グリーク・レポーター
何世紀にもわたる女人禁制は今もなお続いているものの、歴史を通して女性たちは幾度となくアトス山に足を踏み入れてきました。ギリシャ内戦（1946～1949年）の間、アトス山の修道士たちは農民たちに家畜をそこに隠すことを許可しました。対岸から来た女性と少女の一団が家畜を奪い取るためにアトス山に侵入しました。
その後間もなく、マリア・ポイメニドゥというギリシャ人女性が男装してアトス島で3日間を過ごしました。彼女の不法侵入は地元住民に大きな騒動を引き起こし、ギリシャ政府は女性のアトス島への立ち入りを禁止し、立ち入りを試みた者は最長12ヶ月の懲役刑に処せられるという布告を出しました。
現在、アトス山はユネスコ世界遺産に登録されています。20の修道院があり、約2,000人の東方正教会の修道士が暮らしています。毎日、正教会の男性100人と非正教会の男性15人が半島を訪れることができます。
ヴー・ホアン（ヴィンテージ・ニュース、ギリシャ・レポーターによる）
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