この動物は体長が約2メートル、体重が約90キロに達し、寿命は100年ほどです。
2021年、西インド洋のマダガスカル沖で、四足歩行の化石魚、通称シーラカンスの個体群が、思いがけず生息・繁栄しているのが発見されました。非営利環境保護団体モンガベイ・ニュースの報道によると、漁師たちがサメを捕獲するために特殊な刺し網を使っていた際に、偶然この種を発見したとのことです。
刺し網は改良型で、シーラカンスが通常生息する海面下約150メートルの深さまで沈めることができます。この魚の再出現は驚くべきものであるだけでなく、「ラザロ現象」と呼ばれる、絶滅したと思われていた種が突然現れるという特異な生物学的現象を実証しています。
シーラカンスは、主に深海に生息する古代の硬骨魚です。約4億2000万年前のデボン紀に初めて出現しました。最長100年まで生き、体長は最大2メートル近く、体重は約90キログラムにまで成長します。主に水深100～150メートルに生息し、日中は洞窟に隠れ、夜間に狩りに出かけます。
シーラカンスの体の構造は非常に独特です。頭蓋骨に関節を持つ唯一の現生動物であり、これによりより大きな獲物を捕らえて飲み込むことができます。さらに、目には猫の目に似た反射物質「タペタム・ルチダム」が含まれており、暗い場所でも視認性を高め、夜間の狩猟能力を高めています。
近年の研究により、シーラカンスの生物学的特徴に関する興味深い事実が明らかになりました。シーラカンスは成熟が非常に遅く、妊娠期間は最長5年と、脊椎動物の中で最も長いことが分かっています。この発見は、この古代魚が深海環境に適応するために特別に進化してきたことを示唆しています。しかし、代謝が遅く、自然個体数が非常に少ないことから、現在、絶滅危惧種に指定されています。
この魚類は進化の面でも特異な存在です。肢のような鰭を多数持つことから、シーラカンスは魚類と四肢動物の中間種と考えられています。遺伝子研究では、シーラカンスは肺魚よりも四肢動物に近いことが示されています。この発見は、水中環境から陸上環境への移行に関する理解に貢献しています。
シーラカンスのゲノムは約30億DNA塩基対から成り、ヒトゲノムとほぼ同じ大きさです。しかし、シーラカンスの遺伝的進化は他の魚類や陸上動物よりもはるかに遅いため、深海環境の過酷な条件下での生物進化を研究する理想的なモデルとなっています。
シーラカンスのゲノムは、水中から陸上への生物の進化を解明するのに役立つだけでなく、その免疫系と嗅覚系が陸上環境にどのように適応したかについても研究者に理解を深める機会を与えてくれます。この魚の発見は、地球上の脊椎動物の進化史を解明する上で重要なマイルストーンとなりました。
実際、化石記録は、シーラカンスが恐竜の絶滅とほぼ同時期に姿を消したことを示しており、1938年に南アフリカ沖で西インド洋のシーラカンスが発見されるまで、シーラカンスは6500万年以上絶滅していたと科学者は考えていた。
現在、シーラカンスは国際自然保護連合（IUCN）によって絶滅危惧種（CR）に指定されており、野生個体数は極めて少ない。シーラカンスの奇跡的な生存は、古代の魚が海底の過酷な環境で生き残り、進化してきたことを示している。
キム・リン（シンセシス）
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出典: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/loai-vat-tuong-nhu-tuyet-chung-cung-khung-long-tu-65-trieu-nam-truoc-bat-ngo-tai-xuat-tuoi-tho-len-den-ca-the-ky-mang-thai-it-nhat-5-nam-172241114073151663.htm
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