グエン・ミン・タムさんは、母親が幼い弟妹たちの教育費を賄えるよう、海産物の運搬の仕事をしている。写真：ウット・チュエン
毎朝、太陽が昇る前から、キエンルオン村の小さな村々は、出航準備をする船の明かりで明るく照らされる。エンジンの音と波の音が混じり合い、この沿岸地域特有の生活のリズムを奏でる。賑やかな人混みの中、日焼けした肌の多くの子供たちは、同年代の子供たちのようにランドセルを背負う代わりに、静かに船に乗り込む。彼らにとって、子供時代は黒板とチョークではなく、魚の匂い、海水で染まった手、そして波に揺られながら過ごす長い夜と結びついているのだ。
グエン・ミン・タム（14歳）は、家族の生活を支えるために学校を中退せざるを得なかった。4年前、父親が交通事故で亡くなった。母親は2人の弟を養うため、様々な仕事を掛け持ちして家計をやりくりしていた。長男であるタムは、母親が過労でどんどん痩せていくのを見て、弟に教育を続けさせるため、7年生で学校を辞めて働き、母親を助けることを決意した。
タムはまだ14歳だが、同年代の子供たちよりもずっと大人びて見える。日焼けした顔、分厚い手のひら、そして物思いにふけるような瞳には、幼い頃からの苦労の痕跡が刻まれている。彼女は季節ごとに様々な仕事をこなし、漁船に乗って海に出ることもあれば、魚市場で海産物を運ぶこともある。母親を助けるために、少しでも収入を得ようとあらゆる仕事をしているのだ。学校を辞めることについて尋ねられると、タムは優しく微笑む。「学校が恋しいけれど、母がどれだけ一生懸命働いているかを見ると、母の負担を少しでも軽くして、弟や妹たちがちゃんとした教育を受けられるようにしたいんです。」
長年にわたり二人の兄弟を支え、世話をしてきたタムの叔父、チュオン・ヴァン・トゥアン氏は、感極まった様子でこう語った。「タムがまだ学生だった頃、すべての負担は母親の肩にかかっていました。時には、生活費や学費を捻出するために、母親は給料の前借りを頼まなければならないほど困窮していました。母親が病気になったのを見て、タムは学校を辞めて働き、母親が弟を育てるのを手伝うことを強く望んだのです。」
キエンルオン村に住むグエン・ミン・タムさんは、母親が幼い弟妹たちの教育費を賄えるよう、海産物の運搬の仕事をしている。写真：ウット・チュエン
タンタイン村の沿岸地域に住む10歳のグエン・ロン・エムは、早くから学校を辞めていた。同年代の多くの子供たちが勉強に無頓着だったのに対し、ロン・エムは家族を助けるために、泥だらけの海岸を歩き回ってトビハゼを捕まえてお金を稼ぐのが習慣だった。母親は宝くじを売り、父親は沖合で漁に出ていた。彼らの苦しい生活は、ロン・エムの幼少期を泥だらけの沖積平野と密接に結びつけていた。
真昼の灼熱の太陽の下、ロン・エムは泥だらけの干潟に身をかがめていた。魚がたくさん獲れる幸運な日には、それを売って4万～5万ドンほど稼ぎ、母親が家族の食事用の米を買うのを手伝うことができる。将来の夢について尋ねられると、ロン・エムは無邪気にこう答えた。「大きくなったら、海に出てお金を稼ぎ、両親を支えたい。漁師の仕事は大変で危険だと分かっているけど、海に出なければお金は稼げないんだ」。10歳の子供の素朴な答えは、聞く人の心を打つ。まだ子供らしい遊びしか知らないはずの年齢で、彼はすでに生活の心配と両親を助けたいという切なる願いを抱えているのだ。
タンタイン村の文化社会局長であるグエン・フン・ギー氏は、現在、同村には生計を立てるために学校を中退した子どもが117人いると述べた。その大半は、不安定な漁業に従事する親を持つ恵まれない家庭の出身で、そのため早期に学校を辞めざるを得ない状況にある。「多くの子どもたちが、宝くじの販売、アサリやカキの採取、漁網の修理、漁船の手伝い、海岸沿いでの海産物の採取など、あらゆる種類の仕事をしている。こうした数字の裏には、多くの悲痛な物語がある」とギー氏は語った。
夕暮れ時になると、船倉いっぱいに魚やエビを積んだ漁船が帰港する。波止場では、子供たちが潮風に揺れる薄暗い黄色の灯りの下、せっせと魚介類を運び、仕分け、分類している。こうした沿岸の子供たちは、海の塩味とともに育ち、学校の鐘の音よりも、生計を立てる苦労に慣れ親しんでいる。彼らが最も必要としているのは、ただ十分な食事だけではなく、教育を受け続ける機会だ。そうすれば、広大な海の中で、幼い頃の夢が叶えられないまま終わってしまうことはないだろう。
出典：https://baoangiang.com.vn/tuoi-tho-man-vi-bien-a486514.html
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