日本チームは怖すぎる

日本は圧倒的な力で2026年ワールドカップの出場権を獲得した。

3月20日にバーレーンに2-0で勝利した後、「ブルーサムライ」は世界最大のサッカーの祭典に8回連続の出場を果たし、来夏に大会が開催される北米に足を踏み入れることになる。

日本は予選でほぼ完璧なパフォーマンスを見せ、その優位性を示したが、同時に「来年のワールドカップでチームはもっと大きな夢を見ることができるのか？」という疑問も浮かび上がった。

印象

森保一監督の指揮の下、日本はアジア地区３次予選Ｃグループで素晴らしい成績を見せた。 7試合を終えて19ポイント、無敗記録（6勝1引き分け）で、2位のオーストラリアに9ポイント差をつけている。

バーレーンに対する2-0の勝利は、チームの鋭い攻撃力と安定性を明確に示したものだった。さらに見てみると、日本は2026年ワールドカップアジア予選が始まって以来、負けていない。

予選2回戦では全試合に勝利し、6試合で24ゴールを記録し、1失点も許さなかった。予選3回戦では、オーストラリアが昨年10月に1-1の引き分けで日本に対して唯一勝ち点を取ったチームだった。

これまで日本は、2022年カタールワールドカップでスペインとドイツの二大強豪を破ったり、2023年の親善試合でトルコとドイツを（再び）破ったりして世界の注目を集めていた。

「サムライブルー」のレベルはアジアサッカーの常識を超え、欧州や南米のトップチームに迫っている。

恐るべき力

2018年ワールドカップ後にチームを引き継いだ森保監督は、若さと経験を完璧に融合させたチームを築き上げた。今年3月に招集された27人の日本人選手のうち、22人がヨーロッパのリーグでプレーしており、この数字はヨーロッパ大陸の他の国と比べて彼らの質が優れていることを物語っている。

久保選手の活躍で日本はワールドカップ出場権を獲得した。

三笘薫（ブライトン）、南野拓実（ASモナコ）、久保建英（レアル・ソシエダ）は引き続き日本の攻撃陣の最も輝く星であり、移籍金は現在数千万ユーロに達している。しかし、日本チームは彼らだけに頼っているわけではない。

もう一人のストライカー、上田彩世（フェイエノールト）は予選ラウンドで8ゴールを挙げ、得点ランキングのトップに立っている。今シーズンのチャンピオンズリーグでセルティックの主力ストライカーである前田大然でさえ、バーレーン戦では1分も使われなかった。

守備陣では、ガーナと日本の血を引く22歳の才能あるゴールキーパー、鈴木紫恩が、今シーズンのセリエAでパルマで活躍し、強力なサポートとして頭角を現した。長年にわたりユースの育成に注力してきた結果、ヨーロッパのトップトーナメントでプレーする選手を多数抱えるようになり、日本サッカー界は好調な成果を収めている。

2026年ワールドカップ予選の日本代表の先発メンバーの半数以上が今シーズン、チャンピオンズリーグやヨーロッパリーグで定期的にプレーしており、競争力とトップレベルのパフォーマンスが保証されている。

日本は2026年ワールドカップで世界のサッカー強豪国の中での地位を確立する絶好の機会を迎えている。 2026年ワールドカップ出場権を手にした森保監督は、サッカー大国日本が史上最高の成績であるベスト16を突破するという野心を隠していない。