ホーチミン市在住の29歳のンガさんは、突然衰弱し、動けなくなり、その場に横たわったままでした。医師の診察で、副腎に小さな腫瘍が見つかり、低カリウム血症を引き起こしていました。
ンガさんはホーチミン市のタムアン総合病院に緊急搬送されました。血中カリウム濃度がわずか1.8mmol/l（正常範囲は3.5～5.1mmol/l）と非常に低かったため、医師は直ちにカリウムを投与しました。また、血中アルドステロン濃度は19.5ng/dL（正常範囲は15ng/dl未満）と高値でした。
1月17日、内分泌・糖尿病科のグエン・ティ・キム・トゥエン医師は、アルドステロンは主に副腎（左右の腎臓のすぐ上にある内分泌腺）で産生され、ナトリウム貯留を増加させ、尿や汗を通してカリウムを体外に排出すると述べました。血中カリウム濃度の急激な低下は、高アルドステロン症（アルドステロンの過剰分泌）の兆候であり、副腎に損傷が生じていることを示す警告です。
768列CTスキャンの結果、ンガさんの左副腎に14mmの良性腫瘍が見つかりました。泌尿器科、泌尿器・腎臓・男性病センターのファン・フイン・ティエン・ダット医師は、これが患者の低カリウム血症の原因であり、全身の突然の麻痺を引き起こし、腫瘍を摘出するには直ちに手術が必要と判断しました。放置すると低カリウム血症により心臓が停止する恐れがあります。
ダット医師（左）がンガさんの副腎腫瘍の摘出手術を行った。写真：タン・ヴー
ンガさんは後腹膜内視鏡を用いて副腎腫瘍を摘出しました。ダット医師とチームは、患者の左脇腹と腹部に直径2cmの小さな穴を3つ開け、そこから腹腔鏡手術器具を挿入しました。ダット医師は画面上で腫瘍を観察しながら腹腔内の組織を剥離し、腹腔鏡手術用メスを用いて副腎に到達し、腫瘍を切開して摘出しました。黄色の球状の腫瘍は、周囲の副腎組織とともに摘出されました。
手術から2日後、ンガさんの血中カリウム値は4.09 mmol/lに上昇し、アルドステロン濃度は5.32 ng/dlに低下しました。彼女は順調に回復し、痛みもなく、腕と脚を正常に動かすことができ、退院しました。
副腎は、多くの重要なホルモンを産生する臓器であり、体の生命活動の調節に役割を果たしています。副腎の一部を切除した後は、定期的にホルモン濃度をモニタリングし、不足している場合は速やかに補充する必要があります。
ダット医師は、副腎腫瘍は副腎に関連する最も一般的な病気であり、症例の54～75％を占めていると述べた。
副腎腫瘍には、ホルモン非分泌型とホルモン分泌型の2種類があります。ホルモン非分泌型副腎腫瘍は一般的で、患者には症状がなく、腹部CT検査で偶然発見されることが多いです。治療は不要で、定期的な内分泌モニタリングのみが必要です。Ngaさんのようにホルモンを分泌する副腎腫瘍は約15%です。Dat医師によると、そのうちアルドステロン分泌増加がみられる症例は1.5～3%です。
分泌されるホルモンの種類によって、患者の症状は異なります。ンガさんのように、副腎腫瘍はアルドステロンの過剰分泌を引き起こし、低カリウム血症を引き起こします。その結果、筋力低下、麻痺、高血圧が起こります。さらに、手足のけいれん、頻尿、喉の渇きも引き起こすことがあります。より危険なのは、慢性低カリウム血症、呼吸不全、不整脈、心停止です。
ダット医師は、ホルモン分泌増加を伴う副腎腫瘍の場合、腫瘍の外科的切除が最善の治療選択肢であると評価しています。腫瘍の大きさが5cm未満の場合は腹腔鏡手術が選択肢となりますが、それより大きい場合は開腹手術が必要となります。副腎腫瘍は自然発生的に発生することが多く、予防することはできません。早期発見と早期治療のために、誰もが12ヶ月ごとに積極的に健康診断を受ける必要があります。
タン・ヴー
* 患者の名前は変更されています
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