ベトナムU17代表にとって、ワールドカップ出場権をかけた「最終」戦となる。

2026年AFC U17選手権において、ベトナムU17代表は、韓国U17、UAE U17、イエメンU17と同組という厳しいグループに入っている。スケジュールによると、クリスティアーノ・ローランド監督率いるチームは、5月7日にイエメンU17、5月10日に韓国U17と対戦し、5月14日にUAE U17との試合でグループリーグを終える予定だ。

3つの対戦相手の中で、U17イエメンはU17ベトナムにとって「最も容易な」相手と見られている。予選通過枠2つを巡る熾烈な競争が繰り広げられるグループにおいて、グエン・ルックと彼のチームメイトは勝利が必須となる。引き分けか敗北となれば、U17ベトナムの予選突破は極めて困難になるだろう。

2026年AFC U-17選手権の開幕戦でU-17イエメンに勝利したことは、勝ち点3を獲得しただけでなく、対戦相手2チームがはるかに強敵だったため、若いベトナム人選手たちの士気を高めることにもなった。

u17 ベトナム 4.jpg — ベトナムU17代表チームはアジア大会に向けて万全の準備を整えている。写真：VFF

2026年AFC U-17選手権を前に、ベトナムU-17代表は韓国U-17代表と互角の戦いを繰り広げ、グループリーグ第2戦で番狂わせを起こす可能性があると多くの人が考えている。もしこのシナリオが実現すれば、東南アジア王者であるベトナムは準々決勝進出、そして2026年ワールドカップ出場権を獲得することになり、素晴らしい結果となるだろう。

しかし、試合の進行状況や流れに応じて、クリスティアーノ・ローランド監督は判断を下すだろう。韓国U17チームがグループ最強と目されていることは明らかであり、ベトナムU17チームにとっては、韓国相手に勝ち点1を獲得するだけでも成功と言えるだろう。

つまり、ベトナムU17代表は韓国U17代表との試合で最高の成績を収めるために全力を尽くすだろう。しかし、もし彼らが過信して冷静さを失えば、クリスティアーノ・ローランド監督率いるチームは大きな代償を払うことになるかもしれない。なぜなら、対戦相手はワールドカップに3回出場し、2025年のAFC U17選手権で準決勝に進出した実績を持つ強豪だからだ。