がんは遺伝によって引き起こされることがある。しかし、タイムズ・オブ・インディア紙によると、遺伝によるがんは全がん症例のわずか5～10％程度に過ぎない。
特定の遺伝子変異は、乳がん、皮膚がん、卵巣がんなどの癌を発症するリスクを著しく高める。
「実際、がんの約5～10％は遺伝性です。人は親から欠陥のある遺伝子を受け継ぎ、それが子供に受け継がれるのです」と、インドのバンガロールにあるマニパル病院の外科がん専門医、ラフル・カナカ医師は述べています。
遺伝子は、がんを含む多くの病気の発症リスクを決定する上で重要な役割を果たします。特定の遺伝子の存在は、特定の種類のがんを発症するリスクを著しく高めます。これらの遺伝子変異は祖父母や両親から受け継がれるため、家族の中に特定の種類のがんに罹患する人が複数いる場合があります。
例えば、乳がんや卵巣がんは、BRCA1遺伝子とBRCA2遺伝子の変異と明らかに密接に関連しています。これらの変異を持つ人は、乳がんや卵巣がんを発症するリスクが著しく高くなります。
がんのリスクを高める遺伝子を持っている人すべてが検査を受けて特定できるわけではありません。一つの警告サインは、家族の中に同じ種類のがんを患っている人が2人以上いる場合です。
これらの親族は、父方または母方のどちらにも存在する可能性があります。この病気は一世代だけでなく、複数世代にわたって発症します。特に注目すべきは、通常よりも若い年齢で発症することが多い点です。例えば、遺伝的に乳がんを受け継いだ人は30代で発症する可能性がありますが、最も発症率が高いのは65歳から74歳の女性です。
上記すべての症状は、遺伝的要因ががんの原因となっている可能性を示す警告サインです。この段階では、がんリスクを評価し、予防策や早期発見を実施するための遺伝子検査が極めて重要です。タイムリーな介入は、治癒の可能性を大幅に高めます。
場合によっては、医師が予防手術を勧めることがあります。例えば、BRCA遺伝子変異を持つ人は、乳がんになるリスクが非常に高いです。タイムズ・オブ・インディア紙によると、予防手術とは、腫瘍の増殖を防ぐために乳房を切除する手術のことです。
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