がんは遺伝的要因によって引き起こされることがあります。しかし、タイムズ・オブ・インディア紙によると、遺伝的要因ががん全体の約5～10%を占めるに過ぎません。
特定の遺伝子変異は、乳がん、皮膚がん、卵巣がんなどのがんを発症するリスクを大幅に高めます。
「実際、がんの遺伝性は約5～10％です。人は親から欠陥のある遺伝子を受け継ぎ、それが子供に受け継がれるのです」と、インド・バンガロールのマニパル病院の外科がん専門医、ラフル・カナカ医師は述べた。
遺伝子は、がんを含む多くの疾患の発症リスクを決定する上で重要な役割を果たします。特定の遺伝子の存在は、特定の種類のがんの発症リスクを著しく高めます。これらの遺伝子変異は祖父母や両親から受け継がれるため、一部の家系では複数の家族が特定の種類のがんに罹患していることがあります。
例えば、乳がんと卵巣がんは、BRCA1遺伝子とBRCA2遺伝子の変異と明確に関連しています。これらの変異を持つ人は、乳がんと卵巣がんを発症するリスクが著しく高まります。
がんリスクを高める遺伝子を持っている人全員が検査を受け、特定できるわけではありません。家族内で2人以上が同じ種類のがんに罹患している場合、それは一つの兆候となります。
これらの親族は父方または母方のどちらにでも当てはまります。この病気は1世代だけでなく、複数世代にわたって発症します。注目すべきは、通常よりも若い年齢で発症することが多いことです。例えば、遺伝的に乳がんを発症した人は30代で発症することもあります。しかし、最も高い発症率は65歳から74歳の女性です。
上記の症状はすべて、遺伝的要因ががんの潜在的な原因となる可能性があることを示す警告サインです。この時点で、がんリスクを評価し、予防策と早期発見を実施するための遺伝子検査が極めて重要です。適切なタイミングで介入することで、治癒の可能性が大幅に高まります。
場合によっては、医師が予防手術を勧めることがあります。例えば、BRCA遺伝子変異を持つ人は乳がんのリスクが非常に高くなります。タイムズ・オブ・インディア紙によると、予防手術とは、腫瘍の増殖を防ぐために乳房を切除することです。
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