ファン・バステンは、メッシがサウジアラビアに行くなら金銭に貪欲だとほのめかした。

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伝説のマルコ・ファン・バステン氏によると、リオネル・メッシは莫大な利益を享受するためにサウジアラビアのクラブ、アル・ヒラルに入団するのではなく、ヨーロッパのトップレベルでプレーするべきだという。

「もしメッシが高額な移籍金のためだけにサウジアラビアに行かなければならないとしたら、それはまずい取引だ」と、ファン・バステン監督はオランダのスポーツチャンネル「ジッゴ・スポーツ」に対し、メッシのアル・ヒラル移籍の可能性について語った。「そんなのは想像もできない。メッシは大金を稼いでいるし、好きなことをしている。彼こそが自分のボスだ、そうだろ？メッシは好きな場所でサッカーをできる、そうだろ？」

伝説のバロンドール3度受賞者、ファン・バステンは、オランダのスポーツ解説番組「Ziggo Sports」のレギュラーゲストです。写真：スクリーンショット

ファン・バステン氏をはじめとする多くのファンは、メッシがクリスティアーノ・ロナウドに続いてサウジアラビアへ移籍する可能性について、ソーシャルメディア上で怒りを露わにしている。あるアカウントは「砂漠で輝かしいキャリアを終えるなんて、良い方法ではない」とコメントした。「金、金、金。英雄として引退するか、恥ずかしげもなく金のためにプレーを続けられるかだ」と別のアカウントは投稿した。

5月9日、フランスの通信社AFPは、メッシが今夏にPSGをフリーエージェントとして退団し、アル・ヒラルへの移籍を「完了」させると報じた。その前日、スペインのテレビ局El Chiringuito TVは、メッシがサウジリーグで18回の優勝を誇る現王者であり、最多優勝を誇るアル・ヒラルから年俸4億ドルのオファーを受け入れたと報じた。

この契約が成立すれば、メッシは世界で最も高額な年俸を受け取る選手となり、アル・ナスルで稼ぐロナウドの年俸2億2000万ドルのほぼ2倍となる。メッシの年俸は、フォーブス誌が2022年に4億1300万ドルと評価したアヤックスなど、ヨーロッパの強豪クラブの時価総額に匹敵する額になる。メッシはPSGで現在受け取っている年俸の10倍を稼ぐことになり、サウジアラビアで税金を払う必要がなくなるかもしれない。

イギリスの新聞「スポーツメール」によると、この契約はまだ公式ではないものの、サウジアラビアにおける人権と同性愛者の権利に関する疑惑、ジャーナリストのジャマル・カショギ氏殺害への同国の関与、同国における頻繁な処刑、スポーツを利用して悪評を隠蔽しようとする試みなどにより物議を醸している。

今シーズンのPSG戦での敗北にメッシは落胆した。写真：ロイター — 今シーズンのPSG戦での敗北にメッシは落胆した。写真：*ロイター*

しかし、 AFP通信がこの情報を報じた後、リオネル・メッシの父であり代理人でもあるホルヘ・メッシ氏は、息子がフリーエージェントとしてアル・ヒラルに加入することで合意したという報道を否定した。ホルヘ氏は、メッシの将来は2022-2023シーズン終了後に決定されると強調し、捏造された情報を報じたメディアに憤慨した。

一方、PSGはAFPの情報についてコメントしなかったが、メッシとの契約は2023年6月まで続くと改めて強調した。

以前、イギリス紙「スポーツメール」は、メッシの妻アントネッラ・ロクッツォ氏が、家族全員がサウジアラビアに移住することは「想像できない」と報じていた。ロクッツォ氏は中東に移住するよりも、夫と3人の息子（10歳のチアゴ、7歳のマテオ、5歳のチーロ）と共にヨーロッパに留まりたいと考えていると伝えられている。

同様に、スペイン紙マルカは、メッシの最優先事項は依然としてヨーロッパでサッカーを続けることだと報じた。彼の契約は残り約2か月で、1年間のアクティベーション条項がある。バルセロナも移籍先の候補には挙がっているが、カンプ・ノウのオーナーが財政再建と2023年夏のリオネル・メッシ獲得を計画していたが、リーガ・エスパニョーラに拒否された。そのため、バルセロナは今夏にアルゼンチンのスター選手と再会したいのであれば、選手層を整理し、給与基金を削減する必要がある。

ホン・デュイ

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