NASAの「死んだ」衛星が60年近くを経て突然奇妙な信号を発する

1967年以来活動を停止していたNASAの衛星が突然、非常に強力で短時間のエネルギーバーストを放出し、科学者たちを驚かせた。

NASAのリレー1衛星（リレー2の前身）のイラスト - 写真：NASA

この事件は昨年夏に発生しましたが、科学誌『ニューサイエンティスト』 に最近発表されました。オーストラリアのカーティン大学の研究チームは、ASKAP電波望遠鏡システムを使って夜空を観測していた際に、NASAのリレー2衛星から発せられた奇妙で非常に強い信号を偶然発見しました。

研究チームを率いた天文学者クランシー・ジェームズ氏によると、この信号は非常に強力で明るかったため、わずか数十億分の一秒の間、他のすべての物体を覆い隠してしまったという。

特に、この信号は地球に非常に近い距離から放射されるため、システム内の望遠鏡は同時に正確に焦点を合わせることができません。

科学チームは、多くの分析を行った結果、信号の発信源がNASAのリレー2号衛星（1964年に打ち上げられ、1967年に廃止された通信衛星）であることを予想外に突き止めた。

多くの疑問が浮かび上がります。60年近くも「休眠状態」にあった装置が、どうしてこれほど強い信号を発しているのでしょうか？

2つの説があります。1つは、衛星が軌道上の物体に衝突したという説です。もう1つは、数十年かけて衛星内部に蓄積された電荷が、最終的に静電気放電と呼ばれる強力なエネルギーバーストを放出したという説です。

英国ブリストル大学の天体物理学者カレン・アプリン博士は、地球の軌道が宇宙ゴミや防御能力の低い安価な衛星でますます混雑している状況において、リレー2号の事故のような現象は、宇宙の電気パルスをより深く理解する手がかりになるかもしれないと述べた。

彼女は、電波を使って信号を検出することが、宇宙での放電によるリスクを監視および評価するための新しいツールになる可能性があると語った。

ミン・ハイ

出典: https://tuoitre.vn/ve-tinh-chet-cua-nasa-bat-ngo-phat-tin-hieu-la-sau-gan-60-nam-20250622230612397.htm