フランツ・ベッケンバウアーは、そのプレースタイルと功績から「皇帝」というニックネームで呼ばれるほどの伝説的選手であり、1月8日に亡くなった。
ベッケンバウアーは、リベロというポジションを考案し普及させたこと、バイエルン・ミュンヘンをドイツとヨーロッパのサッカー強豪へと導いたこと、選手と監督の両方でワールドカップを制覇したわずか3人のうちの1人であることなど、数々の功績を残しただけでなく、サッカー史上最もユニークで記憶に残るニックネームの一つ、「皇帝」（ドイツ語ではDer Kaiser）の持ち主でもある。
自転車界で「人食い」と呼ばれた伝説的なサイクリスト、エディ・メルクスと同様に、ベッケンバウアーはスタイルと実績の両面で「皇帝」というニックネームにふさわしい人物だった。
1974年7月7日、ミュンヘンのオリンピックスタジアムで行われたドイツ対オランダの1974年ワールドカップ決勝戦でのフランツ・ベッケンバウアー（右）とヨハン・クライフ。写真： EPA
ベッケンバウアーのニックネームの由来については、1960年代後半頃に生まれたことから、いまだに多くの議論が交わされている。彼はかつて、バイエルンがウィーン遠征中にオーストリア皇帝フランツ・ヨーゼフ1世と写真に写ったことがきっかけだと説明した。当時、メディアは彼を「サッカーの皇帝」と呼び、後に「皇帝」と略されるようになったという。
いずれにせよ、ベッケンバウアーは選手、コーチ、監督のいずれの立場においても、常に王族のような風格を漂わせていた。戦時中のミュンヘンで労働者階級の出身であったにもかかわらず、彼のプレースタイルは多くの選手よりも洗練されていると評された。
確かに、ベッケンバウアーのあだ名は、エリック・カントナがディディエ・デシャンを「水運び人」と呼んだことよりも、彼に対する同情を誘う。カントナは、1998年ワールドカップで優勝したフランス代表のキャプテンが、派手なプレーヤーではなかったことを示唆していた。デシャンはその後、2018年ワールドカップでフランスを優勝に導いた。
ベッケンバウアーとデシャン以外で、選手と監督の両方でワールドカップ優勝を果たした人物は、マリオ・ザガロただ一人だった。わずか3日前に亡くなったこのブラジルの伝説的人物には、「教授」や「老狼」といった愛称が付けられていた。
2006年4月、ドイツ・ベルリンのブランデンブルク門で行われた2006年ワールドカップ決勝大会のゴールデンボールのお披露目式に出席したベッケンバウアー。写真： dpa
これら3人の伝説的な選手の中で、ザガロのワールドカップでの実績は最も印象的だ。選手として1958年と1962年に2度優勝、監督として1970年に1度優勝、そしてアシスタントコーチとして1994年に1度優勝している。しかし、ベッケンバウアーもそれに劣らず、選手として1966年に準優勝、監督として1986年に準優勝した後、1974年と1990年にそれぞれワールドカップ優勝を果たしている。彼はスポーツ界の政界にも進出し、2006年ワールドカップの開催地決定戦でドイツがイングランドを破るのに貢献した。
ベッケンバウアーの評判は、FIFAへの政治的関与以来、傷ついている。2016年には、2006年の選挙運動で得た730万ドルを不正に流用したとして、虚偽の陳述と資金洗浄の容疑で告発された。スイス連邦捜査官は、ベッケンバウアーに対する証拠を探すため、ザルツブルクにある彼の自宅を捜索した。ベッケンバウアーは一貫して無罪を主張しているが、健康上の理由を挙げて徐々に公の場から身を引いている。彼の汚職裁判は2020年4月に判決なしで結審した。そして、判決が全く出ない可能性もある。
ベッケンバウアーは、そのイングランドスタイルのプレーで常に高く評価されていた。1966年のワールドカップ決勝で、彼より8歳年上のボビー・チャールトンをマークする任務を任されたことで、イングランドでの人気は徐々に高まった。ベッケンバウアーの任務は完全には成功しなかったものの、ディフェンダーでありながら大会を通して存在感を示し、得点数では3位にランクインした。
4年後、イングランドは1970年ワールドカップ準々決勝で西ドイツに2対3で敗れ、敗退したものの、ベッケンバウアーの攻撃力と鋭い得点能力を改めて認識した。彼はチームの先制点を挙げただけでなく、素早い状況判断力と、フォワード陣に得点チャンスを生み出すロングパスでも周囲を驚かせた。
ベッケンバウアーはヨハン・クライフのような伝説的なターン技術は持ち合わせていなかったが、タックルのタイミングに関しては誰よりも優れていた。ドイツ人リベロは最後の瞬間まで辛抱強く待ち、そしてボールにクリーンに飛びついた。
「皇帝」はサッカーのあらゆる面で卓越した才能を発揮した。60年代と70年代には、同時代の選手たちを凌駕する現代的なサッカーを展開した。1965年から1977年までバイエルンでブンデスリーガに出場した12シーズンすべてにおいて、リーグのオールスターチームに選出された。
1970年メキシコワールドカップで、ベッケンバウアーがゴールを決めて西ドイツがイングランド相手に1対2と点差を縮めた後、アルフ・ラムジー監督はすぐにチャールトンを交代させた。実際には、ラムジー監督はベッケンバウアーのゴール前にチャールトンを交代要員として登録しており、当時32歳だったストライカーの体力を準決勝に向けて温存しようとしていた。しかし、守備の負担から解放されたベッケンバウアーはより自由にプレーできるようになり、チームの3対2の逆転勝利に貢献した。
西ドイツは準決勝でイタリアに敗れ、勝ち進むことができなかった。その試合中、ベッケンバウアーは肩を脱臼し、右腕が動かせなくなってしまった。その時点で、チームは交代枠をすべて使い切っていたため、彼は痛みに耐えながら、腕を胸に押し当てたまま試合終了までプレーしなければならなかった。
しかし、ベッケンバウアーは4年後、西ドイツが地元ミュンヘンで2度目のワールドカップ優勝を果たした際に、再び勝利を味わった。当時、多くの中立の観客は、クライフ率いるオランダのトータルフットボールスタイルを期待し、オランダの勝利を願っていた。しかし、ホームチームの守備的な戦術が功を奏し、2対1の逆転勝利でトロフィーを守り抜いた。この試合により、西ドイツはヨーロッパ王者として初めてワールドカップを制覇したチームとなった。
1974年ワールドカップ決勝戦の主な出来事。
ニューヨーク・コスモスでの選手生活を終えて3年後、ベッケンバウアーは西ドイツ代表を率いて1986年ワールドカップ決勝に進出。監督として初の主要国際大会となった。決勝ではディエゴ・マラドーナの華麗なプレーによりアルゼンチンに敗れたものの、ベッケンバウアーは4年後も監督の座に留まり、1990年ローマワールドカップ決勝でアルゼンチンに1対0で勝利し、雪辱を果たした。
ベッケンバウアーはワールドカップでの活躍で世界的な名声を得たが、ドイツでは「ミスター・バイエルン・ミュンヘン」と呼ばれることが多かった。バイエルンでプレーする前は、ライバルクラブである1860ミュンヘンのファンだった。当時、1860ミュンヘンはバイエルン州で最も成功したチームだったが、ベッケンバウアーが1964年に加入した頃、バイエルンは下位リーグに所属していた。しかし、彼は「バイエルンのライオンズ」が昇格し、以来リーグの強豪となる上で大きな役割を果たした。
クラブの試合では、ベッケンバウアーはリベロとしてプレーする機会が増え、守備と攻撃の両面でその能力を最大限に発揮した。1972年から1974年までブンデスリーガを3年連続で制覇した後、1974年から1976年までバイエルンがヨーロピアンカップを3年連続で制覇するのに貢献した。ベッケンバウアーはこの期間、バイエルンの全試合でキャプテンを務めた。
実績という点では、ベッケンバウアーの輝かしいキャリアに匹敵する選手はごくわずかだ。彼よりも優れた選手はいるかもしれないが、もちろん多くはない。「皇帝」ベッケンバウアーのように、攻撃と守備の両面で一貫して卓越したパフォーマンスを発揮できたのは、彼だけだった。
スアン・ビン（ガーディアン紙によると）
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