猫は信じられないほど小さな穴を通り抜けることができますが、彼らの体はどのようにしてそれができるのでしょうか?
猫は古くから、その柔軟性と、まるで「溶ける」ように狭い隙間を通り抜ける能力で知られています。2014年のある研究では、猫は液体なのかという半ば冗談めいた疑問が投げかけられました。この疑問は冗談のつもりだったのですが、猫の驚くべき柔軟性は単なる表面的な現象ではありません。 科学者たちは、この能力の秘密は猫の独特な解剖学的構造にあることを発見しました。
信じられないほど狭い場所をすり抜けたり、小さな箱に収まるように変形したりする猫を見たことがありますか？猫はよく「生きた液体」に例えられるので、よく「生きた液体」に例えられます。
肩の解剖学：柔軟性の鍵
猫が狭い場所を移動できるのは、その独特な肩の骨の構造によるものです。人間の場合、肩甲骨と鎖骨が結合して硬い骨格を形成し、腕の筋肉をしっかりと支えています。そのため、狭い場所を移動する際の柔軟性が制限されます。
対照的に、猫の肩甲骨は骨ではなく、筋肉の束によってのみ体に繋がっています。鎖骨も同様です。英国国際猫医学会のナタリー・ダウグレー会長によると、猫の鎖骨は人間のものよりもはるかに小さく、硬くありません。そのため、猫は他の動物では通り抜けられない小さな隙間にも入り込むことができます。
猫は非常に柔軟な背骨を持っており、体を様々な角度に曲げることができます。これにより、狭い隙間を通ったり、小さな箱に入ったりするために体型を変えることができます。
狭い空間を通り抜ける進化上の利点
ダウグレー氏によると、狭い隙間をすり抜けられることは、猫にとって進化上の大きな利点です。ネズミのような小さな獲物を狩る際、猫は獲物に近づくために狭い隙間をすり抜ける必要があります。それだけでなく、狭い隙間に身を潜めることは、猫が捕食者から逃げる際にも役立ち、安全な隠れ場所となります。
猫のヒゲは、その独特な構造に加え、空間の広さを判断する上で重要な役割を果たしています。「センサーヒゲ」とも呼ばれる猫のヒゲは、単なる毛ではありません。通常の毛の2倍の太さで、皮膚の3倍の深さまで伸びており、非常に敏感な感覚器官を形成しています。ヒゲの根元にある神経終末は、猫が周囲の環境に関する正確な情報を収集するのに役立ち、狭い空間を通り抜けられるかどうかの判断にも役立ちます。
猫の筋肉は非常に柔軟性があり、体を簡単に伸ばしたり曲げたりすることができます。
猫の「ゆるさ」：本当？
猫が「流動的」であるかどうかという疑問は、科学者たちの興味を引いてきました。パリ・ディドロ大学の物理学者、マルク＝アントワーヌ・ファルダン氏は、2014年の研究でこの問題を調査し、ユーモアと科学的価値の両方を兼ね備えた研究に贈られるイグ・ノーベル賞を受賞しました。ファルダン氏は、液体が容器を満たすために形を変えるのと同じように、猫も狭い空間に体型を適応させることができると指摘しました。
2024年に発表された最近の研究は、猫の「流動性」をさらに深め、狭い空間を移動する際に体の大きさの知覚を利用していることを示唆しています。iScience誌に掲載されたこの研究では、猫が次第に狭く短い穴に近づく際の行動が調べられました。その結果、猫は胸幅よりも小さい開口部を通過することはできるものの、最も狭い穴に入る前に速度を落とすことが示されました。これは、猫が狭い空間に近づく際に、体の大きさの知覚を判断基準としていることを示唆しています。
猫はなぜ狭い場所に入りたがるのでしょうか?
猫は狩りをしたり捕食者を避けたりするだけでなく、ストレスを感じたり安全が必要なときには狭い場所に隠れることも好きです。ダウグレー氏によると、ストレスを感じたり怖がったりすると、猫はベッドの下など人目につかない場所に隠れるそうです。なぜなら、そこに安心感を得られるからです。猫はプライバシーも大切にしており、静かに過ごしたいときにも狭い場所を探し求めるのです。
猫がリラックスできるプライベートな場所を探すのは自然な反射であり、健康上の懸念がない限り、この状態にある猫を邪魔してはいけません。猫はプライバシーを確保し、外の騒音を避けるために、狭い場所を選ぶことが多いです。
「生きた液体」という言葉は単なるジョークではなく、この動物が形を変える独自の能力を鮮やかに表現しています。この能力は、ネコ科動物が野生で生き残り、繁栄する上で役立ってきました。
猫の敏捷性は、独特の解剖学的構造と鋭敏な感覚の完璧な組み合わせです。柔軟な肩甲骨から繊細なひげまで、あらゆるものが狭い空間を巧みに移動するのを助け、猫はまさに「生きた液体」と言えるでしょう。これは、狩りをする際に有利に働くだけでなく、潜在的な脅威から身を守る手段にもなっています。猫の行動の謎は科学者を魅了し続けており、今後、この動物についてさらに多くのことが解明されるでしょう。
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出典: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/vi-sao-loai-meo-lai-duoc-vi-la-chat-long-song-172241011062550163.htm
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