米国史上初の債務不履行の可能性に対する警鐘は依然として鳴り響いている。共和党は債務上限の引き上げと引き換えに予算削減を主張する一方、ホワイトハウスは債務上限を今すぐ引き上げ、支出削減協議は別途行うべきだと主張している。
政府当局者や銀行家らは数週間にわたり、債務不履行は景気後退や世界金融セクターへの波及の可能性など悲惨な結果を招く恐れがあると警告しているが、両者の交渉は依然として膠着状態にある。
瀬戸際政策は今のところほとんど進展していない。6月1日までにこの行き詰まりが解消されなければ、ワシントンは議会が可決した歳出法案の支払いのためにこれ以上の借り入れができなくなるだろうと、ジャネット・イエレン財務長官は警告した。
莫大な費用
ジョー・バイデン大統領の政権と共和党議員らが、警告通り６月に米国がデフォルト（債務不履行）に陥る前に債務上限で合意できるかどうかは依然として不明だが、バイデン氏は５月１４日、そのような合意に達することに楽観的であると述べた。
米国財務省はこれまで一度も債務不履行に陥ったことがない（1812年、戦争中に米国財務省の建物を含むワシントンの一部が焼失した時を除く）ため、今回の事態がどのような影響を及ぼすかは正確には不明である。
ジョー・バイデン米大統領は5月14日、デラウェア州リホボスビーチで自転車に乗っている。バイデン氏と米議会指導者らは5月16日にホワイトハウスで債務上限引き上げ交渉を再開する見込みだ。写真：サウスカロライナ州立大学
それは、財務省がどの法案を優先するかをどのように決定するかによって決まります。
米国国防総省は、軍人、民間人、請負業者の給与、基地、海上の船舶、原子力発電所、製造ラインを稼働させるための燃料に毎日数十億ドルを費やしています。
元海兵隊将軍で上院軍事委員会の元参謀長であるアーノルド・プナロ氏は、退役軍人に対する社会保障、医療、退職金の支払いも保証する必要があると述べた。
「債務上限が引き上げられなければ、政府は得た歳入をいくらでも使うことができるが、その額では通常業務を支えるには十分ではないだろう」とプナロ氏は付け加えた。
超党派政策センターが最近発表した分析によると、軍人給与のためだけでも、米国は6月15日までに約40億ドルを支出する必要がある。
6月1日には、国は軍人および民間人の年金支払いに120億ドル、退役軍人給付金にさらに120億ドルを支出する必要がある。
評判を台無しにする
米軍のトップらは、この措置が米国の兵員給与能力と海外での評判に及ぼす潜在的な影響について声を上げている。
「危険で不確実な世界において、アメリカの信頼性に大きな汚点を残すだけではない。まるで国家安全保障における政府閉鎖のようなものだ」とプナロ氏は述べた。
「中国は米国を衰退する大国として描いている」と、マーク・ミリー統合参謀本部議長は述べた。「債務不履行は、こうした見方をさらに強め、中国を勢いづかせる一方で、米国にとってのリスクを増大させるだけだ」
また、同盟国やパートナーとの協力も妨げられ、国防総省がプログラムを実行できるかどうか疑問が生じるだろうとオースティン氏は述べた。
2022年、米国バージニア州アーリントンのペンタゴンで記者会見するロイド・オースティン米国防長官。写真：CNN
「しかし最も重要なのは、これが我が国の軍隊と国民の生活に影響を与えるということです。中国や他の国々がそれを利用する可能性があるのです」とオースティン氏は懸念した。
国防総省当局者が債務不履行が軍にどのような影響を与えるかについて警告したのは今回が初めてではない。
2021年10月に発表された書簡の中で、ワシントンの債務が上限に近づく中、ロイド・オースティン米国防長官は、債務不履行は「国家安全保障の基盤となる経済力を損ない、軍人とその家族に深刻な損害を与える」と警告した。
オースティン氏は、240万人の退役軍人と40万人の遺族の給付が危険にさらされ、連邦政府の請負業者は支払いの遅れに直面する可能性があり、アメリカの国際的な評判とドルの役割が縮小されると指摘した。
2021年後半、米国議会は債務上限を約31.4兆ドルに引き上げた。
グエン・トゥエット（The Hill、Breaking Defense、SCMPによると）
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