世界最大のブラックダイヤモンド。

エニグマはブラック（カルボナード）ダイヤモンドの一種で、ギネス世界記録によると、世界最大のカットダイヤモンドであり、重さは555.55カラット（111グラム）、面数は55面です。

エニグマの最も注目すべき特徴の一つは、その珍しい色と独特な形状に加え、地球外起源の可能性である。サザビーズのオークションハウスによると、エニグマは隕石の衝突、あるいは小惑星の地球への衝突によって生成されたという。しかし、ブラックダイヤモンドの専門家の間でも、この点については確信が持てないでいる。

ペンシルベニア大学の地質科学教授ピーター・ヒーニー氏によると、ブラックダイヤモンドは不透明な鉱物、特に六方晶構造を持つ暗灰色の炭素であるグラファイトと金属硫化物を高密度に含んでいる。サザビーズはエニグマをカルボナードダイヤモンドと説明している。しかし、すべてのブラックダイヤモンドがカルボナードというわけではない。カルボナードは、多結晶で中空構造を持つブラックダイヤモンドの一種である。カルボナードダイヤモンドにはウランを豊富に含むリン酸塩も含まれており、表面の孔の周りに放射状のハローが形成される。この特性により白色光の高い吸収率が得られ、完全に不透明で、他のブラックダイヤモンドよりもはるかに暗い色をしている。

カルボナードは多結晶構造と高い多孔性のため、非常に硬く耐久性に優れています。そのため、石油・ガス産業で硬い火山岩を掘削するためのドリルビットなど、工業用途に最適です。エニグマはその大きさからカルボナードである可能性が最も高いですが、ダイヤモンドがカットされているため断定は困難です。

既知のカルボナードダイヤモンドはすべてブラジルまたは中央アフリカ共和国で発見されており、その年代は26億年から38億年前に遡る。当時、両国はロディニアと呼ばれる同じ超大陸の一部だった。科学者たちはこれまでにも隕石の衝突によって形成されたブラックダイヤモンドを発見しているが、それらは通常非常に小さい。「エニグマほど大きなダイヤモンドが隕石の衝突によってできたとしたら、私は非常に驚くでしょう」とヒーニー氏は語った。

他のいくつかの説では、カルボナードダイヤモンドは地球に衝突した小惑星に存在するか、超新星と呼ばれる極めて強力な恒星爆発によって形成された可能性があると推測されているが、これを証明する十分な証拠はない。その代わりに、ヒーニーはカルボナードダイヤモンドは地球に由来すると示唆している。しかし、ブラックダイヤモンドが形成される正確なメカニズムはまだ解明されていない。ほとんどのダイヤモンドは、地球のマントル内の高圧によって有機炭素が圧縮されるときに形成される。しかし、最も古いカルボナードダイヤモンドは地球上の生命よりも古い可能性があるため、研究者たちはその形成方法について確信が持てないでいる。

アン・カン（ IFLサイエンス／ライブサイエンスによる）

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