ベトナムが初めて世界ビリヤード団体選手権で優勝した。

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ドゥック・トラン・クエット・チエン選手とバオ・フォン・ヴィン選手の活躍により、ベトナムはタイブレークの末にスペインを15対14で辛勝し、世界スリークッション・キャロム団体選手権で優勝を果たした。

決勝戦は、両チームが公式戦2試合で引き分け、タイブレークで勝敗を決めるという、これ以上ないほどドラマチックな展開となりました。タイブレークでもスコアは14-14に縮まり、優勝にはあと1点ずつしか必要ありませんでした。スペインが決定機を逃した直後、フォン・ヴィンが決勝点を挙げ、ベトナムに劇的な勝利をもたらしました。

2024年3月24日、ドイツのフィールゼンで開催された世界スリークッション・キャロム団体選手権で、表彰台に立ってカップとメダルを授与するトラン・クイェット・チエン（左）とバオ・フォン・ヴィン。写真：スクリーンショット

フォン・ヴィンの最後のショットでキューボールがセカンドクッションに触れた瞬間、クエット・チエンは歓喜の声を上げ、後輩たちはターゲットボールに近づき、もっとよく見ようとした。キューボールがターゲットボールに触れる寸前まで来た時、フォン・ヴィンは歓声を上げ、クエット・チエンと喜びを分かち合った。

ビリヤードは、セパタクロー、セパタクロー、エアロビクスと並んで、ベトナムが世界団体選手権で優勝した数少ないスポーツの一つとなっています。ベトナムのスリークッションキャロムにおける優位性は、ワールドカップ（クエットチェン）、世界選手権（フオンビン）、そして最近終了した世界団体選手権を含む3つの世界大会すべてで優勝していることからも明らかです。

ハノイ時間3月25日早朝、ベトナムとスペインの決勝戦が行われた。両チームとも、これまで一度も優勝経験のないチーム同士の戦いだった。スペインは2度決勝に進出しながらも敗退しており、今回もルベン・レガスピとセルヒオ・ヒメネスは天国への階段を転げ落ち続けた。

2024年3月23日、ドイツのフィールゼンで開催された世界スリークッション・キャロム団体戦の準決勝でアメリカと対戦するトラン・クエット・チエン（右）とバオ・フォン・ヴィン。写真：Billard1 — 2024年3月24日、アメリカとの準決勝戦に臨むトラン・クエット・チエン（右）とバオ・フォン・ヴィン。写真： *Billard1*

フオン・ヴィンはレギュラーラウンド開始直後からリードを奪い、ヒメネスに対する優位性を見せつけた。18-11でリードを奪った29歳のヴィンは、11点を連取して29-11とリードを広げた。この差は大きく、ベトナムのナンバー2プレイヤーであるヒメネスは余裕のプレーを見せ、18ターンを終えて40-22で勝利を収めた。この素早い勝利により、フオン・ヴィンは隣のテーブルに座っていた先輩のクエット・チエンを応援することができた。

世界ランキング1位のクエット・チエンは、2022年の世界準優勝者であるレガスピに対し、苦戦を強いられた。クエット・チエンは第1ラウンドで11ポイントを獲得したものの、9ラウンドすべてを欠場した。一時は11ポイントリードしていたものの、ベトナム代表に追いつかれた。クエット・チエンが36-36で同点に追いつくと、フォン・ヴィンは飛び上がり、手を叩き、7つのクッションを持つキューへの感嘆の声を上げた。しかし、40歳のクエット・チエンは27ラウンドを終えて38-40で敗れ、決勝戦はタイブレークに突入した。

タイブレークはダブルス形式で行われ、両選手はキューを使わずに15ポイントまで同じテーブルで交互に打つことになった。14-11でリードし、優勝まであと1ポイントという場面で、フォン・ヴィンはわずか1ミリの差でショットを外し、悔しさのあまりため息をついた。14-13の場面では、今度はクエット・チエンがわずか数ミリの差で絶好のチャンスを逃した。スペインはこのチャンスを生かして14-14の同点に追いついたが、決定的なショットを生かすことができず、フォン・ヴィンに敗北を喫した。

準決勝でアメリカと対戦するバオ・フォン・ヴィン。写真：Billard1 — 準決勝でアメリカと対戦するバオ・フォン・ヴィン。写真： *Billard1*

世界スリークッション・チームキャロム選手権は1991年から毎年ドイツのフィールゼンで開催されており、各大陸連盟の出場枠に応じて16チームが招待されています。各チームには2名の選手が出場し、クエット・チエンとフォン・ヴィンがそれぞれ世界ランキング2位と8位であるため、ベトナムが第1シードとされています。しかし、この大会以前、ベトナムは一度も準々決勝を突破したことがありませんでした。

ベトナムはスペインと共にグループリーグで前回王者トルコを破り、驚きの結果をもたらした。ベルギー、アメリカ、スペインとのノックアウトステージ3試合全てでタイブレークを制した。

スリークッションは、フランス発祥のキャロムビリヤードの中で最も人気のある形式で、現在では主にヨーロッパ、東アジア、一部の南米諸国で普及していますが、英語圏ではあまり一般的ではありません。そのため、キャロムの世界チャンピオンの賞金は、イギリスやアメリカで人気のあるスヌーカーやプールなどの他の形式のビリヤードよりも低くなっています。

クエット・チエンは40歳で世界ランキング2位、ワールドカップで3度の優勝経験を持つ。フォン・ビンは29歳で、昨年の世界選手権初出場ながら優勝を果たした。

この2人の選手が世界選手権で団体優勝を果たしたことで、ベトナムは世界タイトルを獲得することができました。これまで、同じタイトルを獲得したのはベルギー、ドイツ、オランダ、スウェーデン、トルコ、日本、韓国の7カ国のみでした。

スアン・ビン

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