ベトナム、盗まれた珍しい女神ドゥルガーの銅像の返還を受ける

ロンドンのVNA記者によると、現地時間9月13日午後、ロンドンで、英国の違法骨董品商ダグラス・ラッチフォード氏の家族から、7世紀に作られた、長さ約2メートル、重さ約250キロの4本の腕を持つ女神ドゥルガーのブロンズ像を受け取る式典が行われた。

ベトナム、盗まれた希少なドゥルガー女神のブロンズ像の返還を受けるこの像は、まだ泥や鉱物に覆われた、発掘されたばかりの状態で撮影されたようだ。写真は米国内務省のウェブサイトから引用。

国連教育科学文化機関（ユネスコ）の世界遺産に認定されているこの像は、2008年にクアンナム省のミーソン遺跡から盗まれた。これは、古美術品の違法取引と戦うために米国国土安全保障捜査局（HSI）がディーラーのダグラス・ラッチフォードに対して行った長期にわたる捜査、および古美術品が盗まれた国に古美術品を返還するためのHSIとロンドン警察の積極的な連携の結果である。

レセプションにはベトナム側からグエン・ホアン・ロン駐英ベトナム大使、ト・ミン・トゥー公使参事官、および大使館関係者数名が出席した。米国側からは、HSIのJPラバット特別捜査官、ロバート・マンシーン特別捜査官、英国駐在米国大使館のHSI代表ティム・ヘムカー氏が出席した。ロンドン警察側からは、ソフィー・ヘイズ警部と美術品・古美術品捜査班の同僚たちが出席した。

これに先立ち、米国司法省は6月22日、古美術商ダグラス・ラッチフォードが盗んだ東南アジアの古美術品の売却益1200万ドルを没収する民事訴訟の和解を発表した。同省の声明によると、ディーラーのラッチフォード容疑者は2019年、詐欺共謀罪や、数十年にわたり国際美術市場でカンボジアの盗難古美術品を販売していたことなどの罪で起訴された。

ラッチフォード氏は原産地証明書、請求書、船積み書類を偽造し、さらに作品の原産国と発掘年に関する書類も偽造した。ラッチフォードは2003年から2020年の間に、東南アジアで盗難・密輸された古美術品を米国の買い手やディーラーに売却して1200万ドル以上の代金を受け取り、その後少なくとも1200万ドルをジャージー島（英国）の銀行口座に送金した。 2008年と2009年に、ラッチフォードは盗難・密輸された骨董品の販売収益を使い、女神ドゥルガーのブロンズ像を購入した。

ラッチフォード氏が2020年に亡くなった後、娘のジュリア・コプルストンさんは父親から125体以上の彫像、当局がカンボジアから盗まれたと主張する金の聖遺物、そして現金を相続した。和解で、コプルストンさんは1200万ドルを返還するとともに、父親が違法な資金で購入し現在英国に保管されているドゥルガー女神のブロンズ像を引き渡すことに同意した。

ベトナム、盗まれた希少なドゥルガー女神のブロンズ像の返還を受ける

保存会社のスタッフは、ベトナムへの引き渡しに向けて像の梱包作業を行っている。写真：ハイヴァン。

HSIがラッチフォード氏の銀行記録や取引メールから抽出した情報によると、同氏は2008年11月に美術品を購入するためにベトナムに渡り、銀行員にベトナムのメールアドレスを持つ人物の銀行口座に約200万ドルを入金するよう指示した。 2009年1月、ラッチフォード氏は骨董品商に、まるで発掘されたばかりのように土や鉱物に覆われたまま仰向けに横たわったドゥルガー女神のブロンズ像の写真（下の写真）を電子メールで送った。ラッチフォード氏は、ベトナムのミーソンがドゥルガー女神像が発見された場所であると特定した。

HSIの特別捜査官イヴァン・J・アルベロ氏は発表の中で、ラッチフォード氏は盗難古美術品のディーラーであり、数十年にわたって複数の違法取引を行い、米国の買い手やディーラーから数百万ドルの利益を得ていたと述べた。

駐英ベトナム大使館は、米国ベトナム大使館から情報を受け取ってすぐに、外務省と英国当局に連絡を取り、像の撤去作業に着手した。 8月8日、大使館はロンドン警察監察局と協力し、銅像をベトナムに移送するための情報共有や手続きについて協議した。 8月16日、大使館は四本腕の女神ドゥルガーのブロンズ像の現状を調査し、像の現在の所有者、保管・輸送会社、考古学・修復の専門家の代表者らと協力して予備評価を行い、像の受け取りと輸送の計画を立てた。

ベトナム、盗まれた希少なドゥルガー女神のブロンズ像の返還を受ける

グエン・ホアン・ロン大使はHSIとロンドン警察からドゥルガー女神像を受け取るために署名した。写真：ハイヴァン。

歓迎式典で、グエン・ホアン・ロン大使は、貴重な国宝がベトナムに返還されるという特別な瞬間に立ち会えたことへの感動と感謝の意を表しました。グエン・ホアン・ロン大使はベトナム政府を代表し、歓迎式典が最短時間でスムーズに行われるよう効果的な調整を行ったHSIとロンドン警察に感謝の意を表した。同氏は、ベトナムと英国が外交関係樹立50周年（9月11日）を祝ったばかり、またジョー・バイデン大統領の最近の訪問中にベトナムと米国が包括的戦略的パートナーシップに格上げされた（9月10日）という非常に特別な状況で、銅像の返還が行われたと強調した。このイベントは、当事者間の関係を深めることに貢献するでしょう。

米国代表のティム・ヘムカー氏は、国際犯罪組織は常に様々な方法で文化財を盗もうとしており、今回のことは現在貴重な品々を所有している文化にとって大きな脅威であると述べた。闇市場で売られると、これらの遺物は真の価値が認められることはありません。したがって、今日この遺物が返還されたことは、大きな誇りとなる美しい瞬間です。 HSIは、違法な古美術品の密売ネットワークを明らかにし、それらを原産国に返還するための調査活動を継続します。

ロンドン警察のソフィー・ヘイズ警部は、ドゥルガー女神像がベトナムに返還されたことは特別な出来事だと語った。治安捜査部隊と特別捜査官は、盗まれた文化財の回収に何年も精力的に取り組んできた。ヘインズ警部はまた、これは英国とベトナムが外交関係樹立50周年を迎える2023年の友好年を祝う特別な機会であると強調した。

エージェントJPによると。式典に出席したラバット氏は、古美術品窃盗団や密輸業者らが回収した文書に基づき、当初このドゥルガー女神像は米国の買い手に2000万ドルで売りに出されていたが、後に買い手が取引を取り下げたため成立しなかったと述べている。数年後、英国の文書によると、古美術品の密輸業者は闇市場でこの像の価値を3500万ドルと見積もった。エージェント・ラバットは、これは1,300年以上前の非常に珍しく貴重な像であり、特別な方法で保存・保管する必要があると考えています。

このブロンズ像は現在ロンドンの特別な部屋に保存されており、外から肉眼で観察すると比較的完全な状態を保っている。考古学者たちは、像の衣装や体に着けられている宝飾品から判断して、これは女王または皇后の像である可能性があると考えている。像の両耳、指、右足にひび割れや欠けが見られます。

グエン・ホアン・ロン大使は、引き渡しを受けた後、大使館は国内当局、保管・輸送会社、保険会社と緊密に連携し、像を安全にベトナムへ輸送すると述べた。

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