3月21日、最新のケージ・ウォリアーズ大会で、コンゴの総合格闘家ヤニック・バハティがオーストラリアの対戦相手チャールズ・ジョイナーをわずか4秒でノックアウトするという驚異的なノックアウトを披露し、スタジアム全体を沸かせた。これはライトヘビー級の試合としては大会史上最速の記録である。
最初のゴングから、バハティはためらうことなく前に出た。ジョイナーのリードハンドを掴み、強烈な右バックパンチを放った。ジョイナーは木のように倒れた。意識を失いマットに倒れ込み、レフェリーは即座に介入してバハティのさらなる打撃を止めざるを得なかった。
歓声の中、「ブラックマンバ」の異名を持つバハティは、ケージの頂上へと飛び上がり、勝利の雄叫びを上げた。それは単なるパンチではなく、宣言だった。
バハティとジョイナーは昨年11月のCage Warriors 181で物議を醸したドローを繰り広げた。あの試合は物議を醸したスプリット判定で終わった。しかし今回はジャッジは不要だった。バハティは一瞬にして、そして決定的な判定で、すべての疑念を一掃したのだ。
この勝利により、35歳の彼は4試合連続の未勝利という苦しい記録も打ち破り、自分を見失ったかに見えた時期からの力強い復活を果たした。
 |
ヤニック・バハティはわずか4秒でチャールズ・ジョイナーをノックアウトした。 |
試合直後、バハティは解説席をまっすぐに見つめ、同階級の強豪たちに挑戦状を叩きつけた。「チャンピオンベルトをかけて戦いたい。ジェームズ・ウェブ、アンディ・クランプ、誰でもいい。ベルトを背負っている限りはね。」
バハティは、それだけに留まらず、2015年に対戦相手のセス・バジンスキーを8秒で破った有名な同僚、元UFCウェルター級チャンピオンのレオン・エドワーズを上回ったという功績についても誇らしげに語った。バハティは、その半分の時間しかかからなかった。文字通り「嵐のように速い」のだ。
バハティの活躍を追ってきた人々にとって、この勝利は単なる一戦以上の意味を持つ。ベラトールとEFCを去った後、コンゴ出身のバハティは低迷期に入り、8試合中わずか1勝しか挙げられなかった。特に注目すべきは、2017年に現UFCチャンピオンのドリカス・デュ・プレシスに2分足らずで絞め殺されたことだ。
しかし、「ブラックマンバ」はひるまなかった。静かにトレーニングを続け、復帰すると…わずか4秒で全ての疑念を吹き飛ばした。ヤニック・バハティが帰ってきた。そして今度こそ、チャンピオンになるという彼の夢を阻む者は誰もいないだろう。「今がその時だ。ベルトが欲しい。準備は万端だ」とバハティは力強く宣言した。
ケージ・ウォリアーズに新たな悪夢「ブラックマンバ」が登場。あの強烈なパンチは、MMA 界で長く記憶に残るだろう。
コメント (0)