メイン州には、狩猟やスポーツ射撃に深く根ざした、長年にわたる銃文化があります。この銃文化はあまりにも浸透しているため、当局は銃所持許可証を義務付けておらず、銃購入者の身元調査も行いません。また、犯罪を犯すリスクが高い人物から銃を没収するよう家族が裁判所に申し立てることを可能にする法律もありません。
「メイン州もアサルトライフルや拡張マガジンを禁止していない」と、全米の公益法律センターで非営利団体として銃暴力防止のためのギフォーズ法律センターの上級公共政策顧問、アリソン・アンダーマン氏は述べた。同センターは米国で銃規制法を推進し、銃業界に対して訴訟を起こしている。
メイン州議会議員らは、銃購入者の身元調査を義務付け、大容量マガジンを禁止する法案をいくつか提案したが、国民や議員らの反対により、いずれも州議会で可決されていない。
メイン州法では、「すべての市民は疑問の余地なく武器を所持する権利を有する」と規定されています。これが、ギフォーズ・センターがメイン州に「F」という、米国の銃規制に関する5段階評価で最低の評価を与えた理由の一つです。
メイン州（オレンジ）とギフォーズ・センターによる米国各州の銃規制能力評価。図：ギフォーズ・ロー
メイン州では21歳以上の住民は拳銃を隠し持つことが認められており、米軍や州兵に所属する者の場合は18歳に引き下げられる。
メイン州ルイストンで起きた銃撃事件の容疑者、ロバート・カードは、サコ基地に駐留する米陸軍予備役軍曹だった。家族によると、彼は精神的な問題を抱えており、「頭の中で声が聞こえる」と語り、サコ基地で銃撃すると脅迫していたという。しかし、彼は法的に銃の所持が認められており、定期的に射撃練習を行っていた。
ロバート・カード氏の義妹ケイティ・カード氏は10月26日、数ヶ月前、頻繁な銃撃事件による重度の難聴のため補聴器を装着していたカード氏の頭の中で、彼について「恐ろしいこと」を語る声が聞こえ始めたと語った。
「ロバートは今まで聞いたことのない声を聞いたんです。頭の中は混乱していました。その言葉に心を痛めていました」とケイティさんは語った。
家族はロバート・カードを安心させようとしたが、彼は突然みんなが自分に敵対していると信じ込んでしまった。「おかしな思い込みになってしまった」とケイティは言った。
メイン州法では、18歳未満の銃の購入のみが禁止されています。犯罪歴、持病、薬物乱用歴のある人は、不適格と判断された場合にのみ銃の購入と所持が禁止されます。精神疾患のある人は、医師が「深刻な危害を引き起こす可能性がある」と診断した場合にのみ銃の所有が禁止されます。
カード氏はこの夏、精神科施設に2週間入院していたが、病院や軍による心理学的評価に関する情報はない。
10月26日、メイン州ルイストンで銃撃事件の容疑者を捜索する警察官たち。写真： AFP
米国の多くの州には「レッドフラッグ法」があり、家族、警察、教師、指定された個人が、ある人物が自分や他人に脅威を与えると判断した場合、その人物の銃を没収するよう裁判所に請願できる。
しかし、何年も銃規制を訴えてきた後、メイン州は2019年に「イエローフラッグ」法を可決し、法執行機関は義務的な健康診断を受けた後にのみ請願書を提出できるようになった。
ロバート・カード氏の事件で、警察官が「黄旗法」を執行していたかどうかは不明だ。
「イエローフラッグ法は、容疑者が精神病院に入院している間に発動されるべきだった」と共和党のスーザン・コリンズ上院議員は述べた。「カード容疑者から銃の所持権を剥奪されるべきだった」
米警察は10月26日、メイン州ルイットソンの道路を封鎖した。写真： AFP
しかしメイン州法では、精神病院に入院していた人物が銃を所持することを禁止するには、「強制入院」の裁判所命令が必要である。
この命令は裁判官の承認が必要で、その後、認可を受けた銃器販売店の身元調査システムに送られます。銃を購入しようとした顧客がシステムに登録されていることが判明した場合、店主は販売を拒否することができます。
しかし、このシステムには欠陥があると批判されている。当局はシステムに送信する情報を迅速に提供できない可能性がある。たとえ情報が入っていたとしても、銃器店の経営者はそれを確認する義務がない。
「危険な経歴を持つ人々はあまりにも簡単に銃を入手してしまう可能性がある」とギフォーズ・センターの政策ディレクター、リンゼイ・ニコルズ氏は語った。
10月25日の銃撃事件を受け、メイン州の多くの当局者や議員は、州の銃規制法の見直しを迫られている。メイン州選出のジャレッド・ゴールデン下院議員は、故郷で起きた銃乱射事件を受けて、銃の所有に関する考え方が変わったと述べた。
メイン州第2選挙区選出の上院議員を3期務め、来年再選を控えているベテラン議員ゴールデン氏は、民主党の銃規制政策に繰り返し反対してきた。ゴールデン氏は、2022年に下院でアサルトライフルを禁止する法案に反対した5人の民主党議員の1人だった。
しかし今、故郷ルイストンが銃撃犯の捜索で封鎖される中、ゴールデン氏は遺憾の意を表した。「ルイストンの人々、犠牲者の遺族、そして被害を受けた方々に、どうか私を許し、この恐ろしい銃撃事件に終止符を打つために力を貸してください。」
Duc Trung ( AP通信、ABCニュース、ニューヨークポストによる)
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