「一流茶」の産地にある、古くから続く茶園

偶然にも、タン・クオンで最も古い茶園の所有者であるファム・ヴァン・ニャット氏（47歳）に出会いました。3,200平方メートルを超える広大な茶園を守り続けるニャット氏は、経済的な効率性だけでなく、「一流茶産地」として知られるこの地の美しい文化遺産の保存にも力を注いでいます。

タン・クオン村ラム・ソン集落にあるファム・ヴァン・ニャット氏の家族が所有する古い茶園は、およそ100年の歴史を持つ。

樹齢100年の茶園に足を踏み入れる。

私の想像では、古来の茶園には、タン・クオン春茶祭で見たような、人の背丈よりも高い茶の木が生えているはずだった。しかし、ラム・ソン村にあるニャットさんの家族の古来の茶園に足を踏み入れてみると、そこにはLDP1、キム・トゥエン、フック・ヴァン・ティエンといった品種の茶園とさほど変わらない、柔らかい若芽を出した茶の木が並んでいた。

木の根元を見下ろして初めて、その違いに気づきました。幹は太く、どの木も大きく枝を広げ、まるで巨大なキノコのようでした。ニャット氏はこう語りました。「これらの古木の茶の木を自然に育てると、それぞれ4～5メートルもの高さになり、使い物にならなくなってしまいます。しかし、木を『若返らせて』収穫量を増やすためには、年に一度、茶園の剪定と形を整える必要があるのです。」

ニャット氏は、1894年生まれのファム・ヴァン・フック氏と1902年生まれのトラン・ティ・トム夫人の子孫、つまり孫にあたります。両親は1920年にドイ・ナム氏に続いてタン・クオン地区で茶の栽培を始めました。

ニャット氏によると、この由緒ある茶園は以前は協同組合によって管理されていた。1987年に茶園は彼の家族に引き継がれ、管理されるようになった。その後、彼が結婚した際（22年以上前）、両親は彼と妻に6,000平方メートルを超える茶畑を譲り渡した。その半分以上は樹齢の高い成熟した茶畑だった。

ニャット氏は残念そうに当時のことを語り、体力の衰えから、2000年に家族で1サオ（約1000平方メートル）以上の古い茶の木を伐採せざるを得なかったと述べた。古い茶の木は種から育てられた中地品種で、非常に丈夫だったという。この品種には、寒さ、暑さ、干ばつに強く、害虫や病気にも強いなど、多くの利点があった。さらに、中地茶の木の根は土壌深くまで伸びるため、土壌浸食を防ぐ効果もあった。

しかし、彼はこの長年栽培されている茶の木の手入れに多くの時間と労力を費やさなければならない。雑草取りや園芸に細心の注意を払う必要があるだけでなく、庭には広いスペースがあるため（中型の茶の木は交配種の茶の木よりも間隔を空けて植えられている）、水やりの頻度が高くなり、より多くの労力が必要となる。

その努力に見合うだけの、中部地方で生産されるお茶は格段に高品質です。多くの茶愛好家にとって、中部地方のお茶の風味は交配種とは明らかに異なります。芳醇な香りに加え、舌先に広がる濃厚で甘みのある味わい、そして渋みのある後味、さらに茶液は輝くような緑色をしており、焙煎米を思わせる独特の香りも特徴です。

これが、ニャット氏がこの古茶園に投資した理由でもある。彼はこう語った。「毎年、この茶園から収穫できる乾燥茶芽は200kg強に過ぎませんが、販売価格は非常に高いのです（乾燥茶芽1kgあたり70万ドンから100万ドン以上）。特に、この古茶製品は、我が家の名声とブランドを築き上げています。」

茶産地の美しい文化的伝統を守る。

収穫量は少ないにもかかわらず、ファム・ヴァン・ニャット氏の家族が生産する伝統的なお茶は、他の種類のお茶よりも高値で販売されている。

実際、ニャット氏の家族が所有するこの古木の茶園は生産性が低く、手入れにも非常に手間がかかります。そのため、私たちはなぜニャット氏が、この地域の多くの家庭のように、収穫量と生産量の多い交配種の茶を植えるために、この100年以上続く茶園を伐採しなかったのか疑問に思いました。

これらの質問に対し、ニャット氏は率直にこう答えた。「かつて妻と私は、古い茶畑を新しい品種に植え替えようと考えていた時期がありました。しかし、関係当局の励ましと指導のおかげで、私たちはこの古くからの茶園の重要性を理解し、保存することに決めました。今では、私たちの家族の茶園はタン・クオン茶園地域全体で最も古い茶園であるため、私の決断は完全に正しかったと確信しています。」

ニャット氏は私たちと話している間、その目は喜びと希望に満ちて輝いていた。20年以上この由緒ある茶園を所有しているニャット氏は、省内外から多くの訪問客を迎え入れてきた。

ここを訪れる人々は、絵のように美しい川岸に広がる茶畑の魅惑的な景色を堪能できるだけでなく、タン・クオン茶産地の豊かな文化を反映した、他にはない特選茶も味わうことができます。特に、茶園のオーナーが高品質な茶製品の開発に多大な努力を注いでいるため、その魅力は一層際立っています。

ニャット氏は、「以前は、この古来の茶園の価値を正しく理解していなかったため、適切な投資方法を知らずに、ただ『自然な』方法で利用していました。しかし、ここ5年ほどは、体系的に管理と利用を行っています」と述べた。

毎年、妻と私は茶葉を5～6バッチ分だけ収穫し、茶の木を2ヶ月間（2バッチ分に相当）「休ませます」。この適度な収穫によって、茶園は着実に成長し、安定した芽を生産し、一年を通して美しい空間を保つことができます。また、蓮の香りを効かせた伝統的なお茶、芽茶、若芽茶など、様々な種類のお茶を加工しています。

ニャット氏は、家族代々伝わる伝統的なお茶製品を市場に出す過程で、まだ多くの困難に直面しています。それは、その製品を知っている顧客が少ないためです。だからこそ、彼は独自のお茶ブランドを築くために日々努力を続けています。安全な製品を作るために、有機栽培で丹精込めてお茶を栽培するだけでなく、ZaloやFacebookなどのソーシャルメディアプラットフォームを通じて積極的に製品を宣伝しています。

ニャット氏によると、美しい立地にある彼の家族代々の茶園は、将来、観光客にとって理想的なエコツーリズムや写真撮影スポットになる可能性があるという。そのため、彼と妻は現在、伝統的な茶製品の開発とブランド化を進めるとともに、茶園の美化にも投資している。

しかし、ニャット氏は、この古代茶園をエコツーリズム地域として開発するという目標を実現するためには、関係当局が注目し、財政支援を提供するとともに、古代茶園へのアクセスを容易にするための道路建設用地を割り当ててくれることを期待している。

出典: https://baothainguyen.vn/xa-hoi/202507/vuon-che-co-o-noide-nhat-danh-tra-1d51215/