2021年後半以降、ヨーロッパでは史上最悪の鳥インフルエンザの発生に見舞われ、北米と南米でも深刻な発生が見られています。
H5N1型鳥インフルエンザは、人から人への感染がより容易になるリスクがある。写真：AP
このため、 世界中で何千万羽もの鳥が駆除され、その多くは1996年に初めて出現したH5N1型のウイルスに感染していた。また、最近では哺乳類の感染例が心配なほど増加している。
「鳥インフルエンザウイルスは通常、鳥の間で広がるが、哺乳類におけるH5N1型鳥インフルエンザの検出数が増加していることから、ウイルスが人間に感染しやすくなれる可能性があるという懸念が生じている」とWHOは声明で述べた。
スペインの養殖ミンクやチリのアシカなど、26種の動物で発生が報告されています。H5N1型は最近、ポーランドのネコ科動物で検出されました。
そのため、WHOは、国連食糧農業機関（FAO）および国際獣疫事務局（WOAH）と連携し、動物を救い人々を守るために各国が協力するよう呼びかけています。
鳥インフルエンザはヒトに感染すると重篤な疾患を引き起こし、致死率も高くなります。ヒトにおける鳥インフルエンザの症例は、通常、感染した生きた家禽または死んだ家禽、あるいは汚染された環境との直接的または間接的な接触によって発生します。
「ウイルスは人から人へ簡単に感染するとは思えないが、状況を変える可能性のあるウイルスの進化を特定するために警戒が必要だ」とWHOのパンデミック対策責任者、シルビー・ブリアン氏は述べた。
WHOによると、H5N1型の新たな変異株は、2020年以降、アフリカ、アジア、ヨーロッパの多くの国で野鳥や家禽に「前例のない」死をもたらしている。このウイルスは2021年に北米に、そして2022年には中南米に広がった。
昨年、5大陸67カ国で高病原性H5N1型鳥インフルエンザの発生が報告され、感染した農場や村では1億3100万羽以上の養殖鳥が死亡または駆除された。
2023年には、病気の蔓延が続き、さらに14か国で発生が報告されたが、そのほとんどは南北アメリカ大陸であった。
「H5N1の疫学は急速に進化し続けている」とFAOの主席獣医官キース・サンプション氏は述べ、変化を監視し、リスクを評価し、病気をより良く制御するために、各国に遺伝子配列をタイムリーに共有するよう呼びかけた。
フイ・ホアン（WHO、AFP、AP通信による）
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