極めて耐久性の高い原子力電池が登場、1世紀も持続

日本原子力研究開発機構（JAEA）が開発したこの原子力電池は1世紀にわたって使用できます。

日本が宇宙探査の限界を押し広げ続ける中、この原子力電池の開発は将来のミッションに大きな可能性を秘めています。

日本原子力研究開発機構（JAEA）は、ある種の放射性廃棄物の崩壊熱を電気に変換し、宇宙探査機のエネルギー源として利用できる小型だが驚くほど強力な原子力電池の開発を開始したと発表した。

日本原子力研究開発機構（JAEA）の研究チームリーダー、高野正英氏は、宇宙探査機用の小型電池にアメリシウムを使用する計画について説明している。写真：ジャパンタイムズ

この革新的なバッテリー技術の核となるのは、使用済み核燃料中のプルトニウムの崩壊から得られる放射性元素であるアメリシウムです。

この先進的な原子力電池は、放射性廃棄物のエネルギーを利用することで、宇宙探査機に100年以上電力を供給できるように設計されており、太陽光が乏しい宇宙地域で太陽光発電に代わる信頼できる代替手段を提供します。

JAEAは、政府系の産業技術総合研究所（AIST）などと連携し、2029年初頭までに試作機を完成させることを目指している。

アメリシウムは、日本で厳しい法的規制を受けているプルトニウムとは異なり、宇宙探査機の動力源として現実的な代替物となり、小惑星、遠方の惑星、月の裏側を探査する可能性をますます実現可能にすると期待されている。

「実用化されれば、アメリシウム電池は宇宙探査機の通信やセンサーの電源としてほぼ半永久的に使用できる可能性がある」と、JAEAのNXR開発センターの主任研究員である高野正英氏は述べた。写真：NASA

原子力機構は、原子力電池プロジェクトに必要なアメリシウムの安定供給を確保するため、ウラン・プルトニウム混合酸化物（ＭＯＸ）燃料からアメリシウムを抽出する方法を考案した。

この燃料は現在JAEAが保有しており、アメリシウム抽出のための重要な資源として役立っています。

米国は1960年代からプルトニウムベースの原子力電池を使用しており、恒星間探査機ボイジャーやその他の機械に搭載している。

プルトニウムは放射性崩壊によって高い発熱を発するため、発電に最適です。しかし、日本ではプルトニウムの取り扱いと輸送に関して厳しい法的規制があります。

Japan Timesソースリンクを参照

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https://www.japantimes.co.jp/news/2025/03/29/japan/jaea-space-probe-battery/

出典: https://khoahocdoisong.vn/xuat-hien-pin-hat-nhan-cuc-trau-ben-bi-chay-suot-1-the-ky-post1541810.html