米国の科学者たちは、全長1,300キロのパイプラインを通じて太平洋から水を供給し、縮小しつつあるグレートソルト湖を補給する可能性を研究している。
グレートソルトレイクは西半球最大の塩湖で、面積は4,400平方キロメートルに及びます。写真：ニューズウィーク
ユタ州にあるグレートソルトレイクの水位は近年、劇的に低下しています。2022年11月には、記録上最低の水位となる4,276.6フィートを記録し、通常より5.2フィート低くなりました。この水位低下は、多くの理由から懸念されています。グレートソルトレイクは、周辺環境の健全性にとって重要な役割を果たしています。渡り鳥にとって重要な生息地であり、その広大な面積は気候や生態系にも影響を与えています。そのため、 科学者たちはグレートソルトレイクを救う方法を模索しています。
ユタ州は長年にわたる深刻な干ばつに見舞われており、この地域では雨が十分に降らず、湖の水がすぐに補充されない状態が続いています。湖を救うための解決策の一つとして、 太平洋からパイプラインで水を引くことが提案されています。州当局によると、パイプライン建設費用は600億ドルから1000億ドルと推定されています。ニューズウィーク誌が11月17日に報じたところによると、Environmental Research Communications誌に掲載された新たな研究によると、この計画には多くの困難な課題が伴うとのことです。
「太平洋からグレートソルトレイクに水を引き込むには、建設、許可、塩分濃度など、多くの潜在的な課題があります」と、この研究を率いたブリガムヤング大学の助教授、ロバート・B・ソウビー氏は述べています。「私たちは、これまで誰も考慮していなかった運用段階におけるエネルギー使用量と排出量を特に分析しました。最良のシナリオでさえ、その数値は膨大です。」
まず、このプロジェクトには大量の電力が必要です。研究者たちは、湖に水を汲み上げるには400メガワットの電力、つまりユタ州の年間電力需要の11%が必要となり、年間最大3億ドルの費用がかかることを突き止めました。また、この電力によって年間約100万トンの二酸化炭素が排出されると推定されています。周囲の地形やパイプラインの取り扱いを考慮すると、排出量は3倍になる可能性があると研究者たちは懸念しています。
グレートソルトレイクは、ユインタ山脈とワサッチ山脈の流水によって水を得ています。そのため、降雨量が少ないと湖の水供給が著しく制限される可能性があります。昨年、米国南西部では大雨が降り、山岳地帯では記録的な積雪となりました。しかし、専門家は冬の影響は短期間で終わると懸念しています。専門家たちは、今後数年間、この地域で極度の乾燥が見られた場合に、グレートソルトレイクがどのような状況に陥るかを注視しています。
アン・カン（ニューズウィーク誌によると）
[広告2]
ソースリンク
コメント (0)