시에라리온 정보부 장관 체르노르 바는 기자들과의 브리핑에서 일요일 이른 아침 발생한 이번 공격이 수도 프리타운의 치안군과 주민들을 깜짝 놀라게 했다고 밝혔습니다. 그는 "현재 군 장교 13명이 구금되어 있고 민간인 1명이 구금되어 있습니다... 이번 사건은 쿠데타 실패로 규정합니다."라고 말했습니다.
시에라리온 고위 관리들이 2023년 11월 27일 수도 프리타운의 공격을 받은 교도소를 방문했습니다. 사진: 로이터
이 사건은 시에라리온 대통령 줄리어스 마다 비오가 6월 논란 속에 재선된 직후 발생했습니다. 서아프리카 국가에서 쿠데타 시도가 발생하면서 서부 및 중부 아프리카 지역의 정치적 긴장이 더욱 고조되었습니다. 이 지역에서는 쿠데타가 증가하고 있으며, 2020년 이후 니제르와 가봉을 포함하여 8건의 군사 쿠데타가 발생했습니다.
시에라리온 최대 규모의 군 막사에 있는 주요 무기 창고에 무장괴한들이 침입하면서 일요일 이른 아침 프리타운 주민들은 격렬한 총격 소리에 잠에서 깼습니다. 이 창고는 수도의 삼엄한 경비가 펼쳐지는 대통령궁 근처에 위치해 있습니다.
소식통에 따르면, 시에라리온의 수도 프리타운에서 현역 및 예비역 군인들이 벌인 충돌로 정부군 13명이 사망했습니다.
시에라리온 교도소 대행인 술라이만 마사콰이 대령에 따르면, 공격자들은 중앙 교도소를 포함해 도시 내 2개 교도소를 표적으로 삼았는데, 2,000명이 넘는 수감자 대부분이 이곳에서 탈출했다고 합니다.
시에라리온 정보부 장관은 이번 공격과 관련하여 민간인 1명도 체포되었으며, 탈옥수 100명 이상이 교도소로 복귀했다고 밝혔습니다. 보안 기관들은 다른 탈옥수들을 계속 수색하고 있습니다.
지난 일요일 시에라리온에서 발생한 충돌로 군인 13명이 사망했습니다. 사진: WAZA
화요일 수도에서 보안군이 도주하는 용의자 중 한 명을 체포하려던 중 총성이 들렸습니다. 정보부는 성명을 통해 "용의자는 체포되어 현재 보안 당국에 구금되어 있습니다."라고 밝혔습니다.
시에라리온 국방참모 총장인 피터 라바훈 중장은 기자회견에서 많은 공격자들이 전국에 숨어 있거나 도주 중이라고 말했습니다.
그는 당국이 도난당한 무기의 수량을 확인하기 위해 점검 중이라고 말했습니다. 라바훈은 "무기와 탄약이 실린 차량 두 대를 회수했는데, 모두 압수됐습니다."라고 말했습니다.
정부가 24시간 통행금지를 야간 봉쇄로 완화한 지 하루가 넘은 화요일, 프리타운과 전국의 많은 사람들은 실내에 머물렀습니다.
비오 씨가 재선된 이후 시에라리온에서는 정치적 긴장이 고조되었습니다. 재선 두 달 후, 경찰은 시위를 "평화를 교란하기 위해" 이용하려던 고위 군 장교들을 포함한 여러 사람을 체포했습니다.
이웃 나라 기니 역시 2021년 쿠데타 이후 정치적으로 불안정한 상태입니다. 시에라리온은 20여 년 전에 끝난 11년간의 내전의 여파에서 아직 회복 단계에 있습니다. 인구 800만 명에 달하는 시에라리온은 세계에서 가장 가난한 나라 중 하나입니다.
시에라리온이 회원국으로 있는 서아프리카 ECOWAS 지역 경제 블록은 이러한 공격을 비난하고 해당 국가 대통령에게 "지지와 연대를 표명"하기 위해 대표단을 파견했습니다.
Huy Hoang (AP, 로이터 통신에 따르면)
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