키에 집착한 아시아 부모들, 5살 아이에게 호르몬 주사 강요

(단트리) - 중국과 한국에서는 부모들이 아이들이 이미 키가 꽤 크더라도 항상 키를 크게 만들려고 노력합니다.

중국 중부에 사는 영화감독 리는 아들의 키가 항상 걱정이었습니다. 자신도 평균 이하인 그는 아들이 괴롭힘을 당하거나 앞으로 배우자를 찾는 데 어려움을 겪을까 봐 걱정했습니다.

아들의 미래를 바꾸기로 결심한 리 씨 부부는 성장 호르몬 치료를 처방받은 병원을 찾았습니다. 아들은 겨우 다섯 살이었지만, 매일 호르몬 주사를 맞고 엄격한 스포츠 훈련도 병행했습니다.

1년 반 후, 리 부부는 놀라운 결과를 얻었습니다. 또래의 97%보다 낮은 평가를 받던 아들이 친구들의 절반보다 키가 컸습니다.

그런데 아이에게 코피가 나기 시작했습니다. 의사는 이 증상이 약과 관련이 없다고 확진했지만, 리 부부는 여전히 걱정을 떨칠 수 없었습니다. 게다가 치료비도 13만 위안(미화 약 1만 8천 달러, 약 4억 8천만 동)에 달할 정도로 만만치 않았습니다.

그럼에도 불구하고 리 씨는 미래에 대해 낙관적입니다. 그는 아들이 이상적인 키에 도달할 뿐만 아니라, 비슷한 키의 여성과 결혼하여 "가족의 유전적 특성을 개선"하기를 바랍니다.

중국 학교 체육 수업에 키를 키우는 운동이 포함돼 있다(사진: 닛케이 아시아).

리타이의 가족 이야기는 오늘날 아시아 국가들, 특히 중국과 한국에서 흔히 볼 수 있는 이야기입니다. 이 두 나라의 아이들의 키는 아시아 지역에서 가장 높은 편에 속하지만, 많은 부모들이 호르몬 주사나 다리 길이 연장 수술과 같은 키 성장 치료에 거액을 투자하고 있습니다.

키는 결코 충분하지 않다

세계 보건 기구(WHO)에 소속된 과학자들의 글로벌 네트워크인 NCD 위험 요인 협업의 2019년 통계에 따르면, 중국과 한국 청소년의 신장은 각각 아시아에서 1위와 2위를 차지했습니다.

구체적으로, 중국 젊은 남성의 평균 키는 175.7cm인 반면, 한국인의 평균 키는 175.5cm입니다. 여성의 경우, 중국인의 평균 키는 163.5cm, 한국인의 평균 키는 163.2cm입니다.

NCD 위험 요인 협업을 통한 성별에 따른 아시아 상위 10개국 및 지역 순위.

이들 나라의 어린이들은 뛰어난 신장을 보이고 있지만, 부모들은 결코 이에 만족하지 않습니다.

중국 아동청소년재단이 작년에 4,000명을 대상으로 실시한 설문조사에 따르면, 응답자의 4분의 3 이상이 3세에서 17세 사이 자녀의 키가 자신이 원하는 것보다 작다고 답했습니다. 평균적으로 16세와 17세 자녀를 둔 부모들은 아들은 1.8m, 딸은 1.69m가 되어야 한다고 생각했습니다.

상하이 루이진 병원 소아내분비과 루원리 박사는 "중국 부모들은 자녀의 키를 또래 아이들과 비교하는 경향이 있습니다. 자녀의 키가 표준 키라 하더라도 많은 부모들은 여전히 자녀가 더 크길 바랍니다."라고 말했습니다.

이러한 바람 때문에 많은 부모들이 아이들을 소아내분비내과에 데려가 키 성장 약물을 처방받기 위해 서두릅니다. 대부분의 경우, 의사들은 식단과 운동과 관련된 생활 습관의 변화를 권장합니다. 또한, 효과를 높이기 위해 아이들에게 추가적인 기능성 식품을 제공하기도 합니다.

또한 부모들은 자녀에게 성장 호르몬 주사를 맞히려고 합니다.

한국에서는 아이가 발달 장애 진단을 받으면 이 방법이 보험 적용을 받습니다. 정상적인 아이의 경우, 부모는 주사 한 번당 약 10만 원(180만 동)을 부담해야 합니다.

중국에서는 이 방법이 성장 호르몬 결핍증이 있는 아이들에게만 처방되지만, 보험 적용을 받는 경우는 매우 드뭅니다. 가장 흔한 유형의 성장 호르몬에 대한 연간 치료 비용은 현재 6만~7만 위안(약 2억 2천만~2억 5천 6백만 동)입니다.

그러나 의사들에 따르면, 성장 호르몬을 장기간 무분별하게 사용하면 두개내압 상승, 척추측만증, 혈당 장애 등의 위험이 발생할 수 있습니다. 일부 연구에서는 성장 호르몬 사용이 암 위험과 관련이 있다는 주장도 있습니다. 따라서 전문가들은 성장 호르몬을 사용하는 어린이의 경우 의학적 관리를 철저히 해야 한다고 강조합니다.

중국에서는 다리 길이 연장 수술이 금지되어 있음에도 불구하고, 일부 부모는 자녀가 아주 어린 나이에 다리 길이 연장 수술을 받는 것을 허용하기도 합니다.

리 박사의 진료소는 매주 신장 문제가 있는 어린이 400~500명을 받아 치료합니다(사진: 니케이 아시아).

강박관념은 장기적인 결과를 초래한다

베이징 체육대학교 장신후이 교수에 따르면, 이러한 추세는 사회적 불평등을 심화시킬 수 있습니다. 부유한 가정에서 자란 아이는 조기에 키 성장을 촉진하여 향후 배우자와 고소득 직업을 찾는 데 유리할 수 있습니다.

또한, 키 성장 기능성 식품에 지나치게 집중하면 허위 광고와 가짜 건강기능식품 판매로 이어질 수 있습니다. 올해 3월, 식품의약품안전처는 어린이 키 성장 효과에 대한 오해를 불러일으키는 건강기능식품 광고 관련 사례 259건을 적발했습니다.

중국인들이 키에 집착하는 것은 부분적으로는 배우자와 취업 기회를 놓고 치열하게 경쟁하는 데 기인합니다. 베이징대학교 장 교수와 리젠신 교수의 연구에 따르면 키가 큰 중국인일수록 배우자를 찾고 더 높은 연봉을 받을 가능성이 더 높습니다.

장 씨는 "키는 이제 결혼과 취업 시장에서 사람의 매력을 측정하는 객관적인 기준이 되었습니다."라고 말했습니다.

요즘 중국의 구인 공고에서는 키가 직무와 무관한 경우에도 키를 요구하는 경우가 많습니다. 일반적으로 기업들은 지원자의 키를 1.6m 이상으로 요구합니다.

키가 많은 직업에서 필수 요건이 된 한국에서도 이런 현상이 나타납니다.

2007년 이전에는 경찰이 되려면 남성은 최소 167cm, 여성은 최소 157cm 이상이어야 했습니다. 한국에서는 많은 남성들이 최소 신장을 충족하지 못하면 병역이 면제되기도 했습니다.

출처: https://dantri.com.vn/suc-khoe/am-anh-chieu-cao-nhieu-cha-me-o-chau-a-ep-tre-5-tuoi-tiem-hormone-20250815104303369.htm