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| 일러스트: 판 난 |
1990년대 초, 한 의사가 직장을 그만두자 후에 출신 의 아내가 자수 전문 회사를 설립했습니다. 부부는 동료들과 함께 헌신적으로 노력하며, 국내외 여러 지사를 거느린 뛰어난 장인들로 구성된 팀을 꾸렸습니다. 매년 자수 기념일은 다양한 정신적, 문화적 행사가 열리는 즐거운 축제가 되었습니다. 달랏 자수는 점차 유명해졌고 여러 곳에서 판매되었습니다. 하지만 그들은 그 자수 그림을 상품이라고 부르지 않고, 모두에게 자수 예술 작품이라고 불러달라고 부탁했습니다. 이는 그들이 자수라는 직업에 얼마나 헌신적이고 소중하게 여기는지를 보여줍니다.
젊은 여성이자 싱글맘인 린은 스물여섯 살쯤 됩니다. 린은 초등학교 때부터 어머니로부터 자수를 배웠고, 가족의 전통을 따라 자수를 해왔습니다. 스물여섯 살인 그녀는 거의 20년 동안 자수를 해왔습니다. 린은 또한 자수 조상 기념일에 달랏에서 자수 장인으로 선정된 최초의 자수공이기도 합니다.
모녀는 작은 비탈 끝, 꽃으로 가득한 정원 안 작지만 예쁜 목조 주택에서 살았습니다. 린의 부모님은 두 분 다 돌아가셨습니다. 두 분은 딸에게 꽤 큰 책장과 비닐 레코드 컬렉션, 그리고 오래되었지만 튼튼하고 감미로운 소리가 나는 축음기를 물려주셨습니다. 어린 시절부터 린은 부모님 품에 안겨 평화로운 시절을 노래하는, 잊히지 않으면서도 우아한 사랑 노래가 흐르는 동화와 클래식 음악 의 분위기 속에서 자란 듯했습니다. 린은 키가 크고 하얀 피부와 붉은 뺨을 지녔으며, 꿈결 같은 달랏 지역 소녀의 부드러운 목소리를 지녔습니다. 린의 어린 시절 친구였던 남편도 약 3년 전 바오록 고개에서 교통사고로 세상을 떠났고, 여섯 살쯤 된 어린 딸을 남겨두고 떠났습니다. 그 후 린은 더욱 조용하고 차분한 삶을 살며 항상 내면을 들여다보게 되었지만, 우아하고 고귀한 모습은 여전히 그녀의 얼굴에서 감출 수 없었습니다. 모두가 첫 만남부터 린을 사랑했고, 특히 초상화 자수 모임 친구들은 더욱 그랬습니다. 회사의 명예로운 장인들이 대부분 모이는 초상화 자수팀. 초상화 자수팀은 양면 자수, 주문 제작 초상화 자수 등 가장 어렵고 예술적인 자수 작품을 수놓는 일을 주로 담당합니다.
그해 달랏의 우기는 늦게 찾아왔습니다. 매년 음력 4월 초순에 찾아오곤 했는데, 그해에는 4월 말이 되어서야 오후에 첫 비가 내리고, 그 후 안개가 서서히 끼었습니다. 어느 날 오후, 퇴근 후 학교에 들러 마이를 데리러 집으로 달려갔는데, 이미 골목길은 안개로 뒤덮여 있었습니다.
그날 아침, 회사 부사장인 투 씨는 린을 사무실로 불렀습니다. 따뜻한 아티초크 차를 한 잔 마신 후, 그녀는 린에게 60대 후반의 남자 사진을 건네주었습니다. 그녀는 그녀의 달콤하고 순수한 후에 사투리로 이렇게 말했습니다.
- 저는 꽝 씨 친구인 민 교수님입니다. 올해 9월 생신이시죠. 꽝 씨가 이 초상화를 선물로 수놓아 달라고 하시네요. 아름답고 정성껏 수놓는 데 집중하세요.
네, 최선을 다하겠습니다.
- 저희는 당신이 자수를 잘 해낼 거라고 확신합니다. 이 초상화 자수 작품을 걸작으로 만들어 주시기를 바랍니다. 저희는 이 작품을 매우 신중하게 검토한 후 당신에게 맡기기로 결정했습니다.
꽝 씨는 그녀의 남편이자 회사의 이사이자 창립자입니다. 그는 초상화를 집어 들고 잠시 바라보더니 다시 린에게 건넸습니다. 투 씨는 계속해서 말했습니다.
- 오늘 집에 가져가서 자세히 살펴보세요. 오늘 오후에는 샘플룸에서 천에 이미지를 새기는 작업도 마무리될 거예요. 그리고 방으로 돌아가 자수틀과 필요한 도구들을 준비하세요. 내일 아침, 샘플룸에 가서 자수한 천을 받고 시작하세요. - 네, 언니! 안녕하세요, 저는 이제 제 방으로 돌아가야겠어요...
그렇게 말하며 린은 일어나 초상화를 들고 자수실로 돌아갔다. 투는 사랑과 신뢰가 담긴 눈으로 린을 바라보았다.
린과 두 친구의 자수실은 약 12제곱미터 크기로, 나무로 지어졌고 아름다운 기와로 마감되어 있습니다. 커다란 창문 덕분에 방 안은 햇살로 가득하지만, 우기인 오후에는 여전히 불을 켜야 합니다. 짙은 보라색 창틀에 연보라색으로 칠해진 나무집은 장미, 수국, 헤더가 가득한 작은 마당 한가운데 자리 잡고 있습니다. 왼쪽에는 수정처럼 맑은 연못이 있고, 그 안에는 사랑스러운 잉어들이 헤엄치고 있습니다. 바위에서 흘러나오는 물소리는 아주 은은합니다. 연못 주변에는 린의 자수실처럼 네 개의 자수실이 있습니다. 하지만 매우 조용하고, 각 방에는 잔잔한 클래식 음악만 흘러나옵니다. 9시 30분, 휴식 시간이 되면 다른 자수실에서 온 친구들이 물고기에게 먹이를 주러 달려나갑니다. 그때야 맑고 활기찬 웃음소리와 목소리가 들려옵니다. 각 자수실의 자수공들은 다양한 색깔의 전통 아오자이를 입고 있습니다. 아오자이를 입은 달랏의 여성들은 온화하고 수줍어하지만, 먹이를 주는 시간에는 활기가 넘칩니다. 이맘때쯤 우연히 이곳을 지나가는 관광객들이 많습니다. 그들은 말없이 바라보고 느끼며 멍하니 서 있습니다. 그 풍경, 긴 드레스, 추운 날에는 얇은 스웨터를 걸쳐 입는 사람들, 마치 예술적인 영혼을 가진 사람들처럼 말입니다. 많은 관광객들이 마치 동화 속 나라에 온 듯한 기분을 느낍니다. 린은 꽝과 투처럼 다랏과 자수를 사랑하는 사람을 만나본 적이 없습니다. 그들에게 자수는 종교와 같습니다.
자수실로 돌아가는 길에 린은 자수의 선구자, 레 콩 한 씨의 제단에 들렀습니다. 그녀는 선물받은 초상화를 제단에 정중히 올리고 향을 피웠습니다. 린은 온 마음을 다해 무릎을 꿇고 선구자에게 자수 초상화가 완벽하게 완성되도록 축복해 달라고 기도했습니다.
그날 린은 방금 배정받은 민 교수의 초상화에만 집중해야 했다. 그녀는 꼼꼼히 살펴보고, 모든 디테일을 꼼꼼히 살피고, 온몸을 푹 담가야만 자수를 시작할 때, 모든 움직임, 모든 바늘땀, 모든 섬세한 실 하나하나가 그녀의 마음을 담아낼 수 있었다. 그래야만 자수 그림에 영혼이 담겨 그 인물의 개성을 표현할 수 있었다.
민 교수의 나이는 예순 살쯤 됩니다. 린은 아버지가 남긴 여러 책에서 접한 관상학적 지식을 바탕으로 자신이 수놓을 인물의 모습을 형상화하기 시작했습니다. 살짝 올라간 입꼬리는 낙관적인 성격과 어떤 상황에서도 강한 의지를 보여줍니다. 높고 넓은 이마와 아랫입술보다 두꺼운 윗입술은 굳은 의지로 어려움을 딛고 끊임없이 극복하는 모습을 보여줍니다. 높고 밝은 광대뼈는 인내심과 발전, 명예, 재물에 대한 열망을 보여줍니다. 높고 얇은 눈썹은 큰 부를 누리고 총명하며 친절한 사람을 나타냅니다. 눈은 밝지만 약간 차갑습니다. 곧은 콧대는 긍정적이고 낙관적인 성격과 높은 책임감을 보여줍니다.
사실 자수가들에게는 이런 지식이 필요하지 않습니다. 하지만 중요하고 큰 고객들의 초상화 자수를 전문으로 하는 자수가로서, 관상학에 대한 지식은 린이 인물의 내면을 매우 빠르게 파악하는 데 도움이 됩니다. 그래서 린은 자수를 더 빨리 하는 경우가 많고, 품질은 거의 항상 꽝 씨와 투 씨를 만족시킵니다. 린의 자수는 완성되어 품질 관리 부서에 제출될 때 완벽합니다. 고객에게 전달하기 위해서는 세척과 액자 작업만 하면 됩니다.
다음 날 아침 일찍, 린이 자수실에 도착했을 때, 자수 천이 완성되어 자수틀에 걸려 있는 것을 보았습니다. 탁상용 스탠드 옆에는 바늘, 색실, 그리고 작은 가위가 놓인 쟁반이 있었습니다. 탁자 위에 차려진 커피 한 잔을 다 마시고 난 린은 자수틀 뒤에 살며시 앉아 첫 번째 바늘을 조심스럽게 꽂았습니다.
그 후 3개월 동안 린은 민 교수의 친척처럼 지냈습니다. 자수는 얼굴의 각 부위와 위치에 맞는 바늘과 실의 색깔로 꼼꼼하게 놓였습니다. 배경은 멀리 보이는 산처럼 보이는데, 마치 랑비앙 산처럼 보였습니다. 린의 정성스럽고 애정 어린 손길 하나하나가 거대한 자수의 형태를 하루하루 조금씩 갖춰가고 있었습니다. 이제 린은 민 교수의 얼굴 생김새를 거의 다 외웠습니다. 얼굴은 "than"이라는 글자처럼 생겼는데, 가족의 도움 없이 힘겹게 보낸 어린 시절 덕분에 강하고 독립적인 성격을 풍겼습니다. 오늘날처럼 성공할 수 있었던 것은 아마도 혼자서 시작해서 수많은 어려움과 난관에 부딪혔을 것입니다. 그의 얼굴 생김새가 보여주는 것처럼, 그의 감정 또한 그토록 간절했을까요?
갑자기 린은 민 교수와 아주 가까워졌다. 전에 한 번도 만난 적이 없는 사람이었다. 린은 일상생활의 사소한 일 하나하나를 그에게 속삭였다. 그리고는 "내가 민 교수라면 이 상황을 어떻게 처리할지" 물었다.
오늘 아침, 오토바이가 또 고장 났습니다. 린이 고등학교 마지막 학년이 되었을 때 아버지가 사주신 낡은 오토바이였습니다. 오늘도 오토바이가 고장 나서 페달을 밟아도 시동이 걸리지 않았습니다. 이른 아침, 마이가 전화를 걸었지만 마이는 깨지 않고 이마를 만졌습니다. 열이 심했고, 페달을 밟아도 오토바이가 시동이 걸리지 않았습니다. 린은 당황하고 혼란스러웠습니다. 눈물이 왈칵 쏟아질 것 같았습니다. 갑자기 생각했습니다. 만약 민 교수님이라면 이 상황을 어떻게 해결하실까요? "알겠습니다, 진정하세요." 언덕 꼭대기에서 손님을 기다리는 인력거 기사가 달려와 확인했습니다. 다행히 기사는 여전히 오토바이에 앉아 졸린 눈으로 지켜보고 있었습니다. 린은 기사에게 전화해서 엄마와 아이를 병원으로 데려가라고 했습니다. 그리고 집 열쇠를 남겨두고 인력거 기사에게 오토바이를 수리하러 다시 가라고 했습니다. 하루 휴가를 내야 했기에 회사에 전화해서 허락을 구했습니다. 그리고 린은 마이에게 죽과 약을 먹이러 돌아갔습니다. 그러고 나서 학교에 전화해서 마이에게 하루 쉬는 날을 요청했어요. 3일 후에도 린은 여전히 하루 쉬어야 했고, 마이도 하루 쉬어야 했어요. 퇴원 후 마이는 숙제를 따라가지 못할까 봐 걱정했고, 린은 자수 초상화를 제때 제출하지 못할까 봐 걱정했어요. 모든 여자에게 기대고 의지할 남자가 필요한 이유를 알겠어요. 이번 경우에는 비록 작았지만 그의 모습이 린을 진정시켜 주었지만, 만약 그녀가 진정하지 못했다면 린은 그냥 서서 울었을 거예요. 정말 고마워요!
마침내 자수 초상화가 완성되었습니다. 회사 납품 기한은 90일이었습니다. 하지만 린이 민 교수의 초상화를 품질 관리 부서에 전달하는 데 거의 100일이 걸렸습니다. 꽝 씨와 투 씨는 이 초상화가 교수님께 드리는 선물이었기에 직접 검수했습니다. 두 사람은 매우 만족하여 린과 악수를 나누고, 회사의 새해 전날에 열리는 송년회에서 린에게 경의를 표하고 상을 수여하기로 약속했습니다.
꽝 씨와 투 씨에게 작별 인사를 하고, 수놓은 초상화에 작별 인사를 한 린은 조상 제단실로 들어가 향을 피우고 조의를 표한 후 자수실로 돌아갔다. 린의 발걸음은 더 이상 주체할 수 없는 듯했다. 약간 어지러웠지만 다행히 문틀을 붙잡고 있었다. 평정을 되찾고 텅 빈 자수틀을 바라보던 린은 갑자기 울음이 터져 나오고 싶었다. 린이 자수 초상화를 회사에 가져온 것은 처음이 아니었다. 그런데 왜 이번에는 이렇게 다른 느낌이었을까? 린이 이전에 수놓은 어떤 인물도 이런 느낌을 준 적이 없었다. 마치 오랫동안 만나서 아주 친밀한 사이처럼 친밀하고 친근한 느낌이었다. 아니면 린이 그에게 사랑에 빠졌는지도 몰랐다. 그럴 리가 없었다. 린은 그 사실을 무시했다. 3년이 넘게 홀아비로 지내면서 회사 안팎으로 많은 남자들이 있었지만, 린은 그들 중 누구도 좋아하거나 그리워하지 않았다. 퇴근 후 린은 아이를 데리러 갔고, 두 사람은 아름답고 아늑한 나무집에서 서로 꼭 붙어 있었다. 그렇게 평화롭게 삶이 이어졌다. 하지만 석 달이 넘도록 상황은 달랐다. 가끔 저녁을 만들 때 마이는 엄마 곁을 맴돌았지만, 린의 마음은 딴 데 가 있는 듯했다. 마이가 두세 번 마이를 부르면 린은 놀라서 돌아서서 가끔은 린을 당황하게 했다. 하지만 가끔은 큰 소리로 웃으며 엄마를 놀리기도 했다. "누군가 보고 싶니?"
토요일이면 회사는 보통 일찍 끝난다. 린은 틈만 나면 달랏 시장으로 달려가 먹을 것을 더 사러 갔다. 시장 계단을 지나자마자 린은 갑자기 얼어붙어 꼼짝도 하지 않았다. 린 앞에는 민 교수가 있었다. 그는 아주 우아하고 아름다워 보이는 여자와 함께 있었다. 린의 입술이 떨렸고, 그녀의 손도 살짝 떨렸다. 린은 가만히 서 있다가 갑자기 말을 더듬으며 그의 이름을 불렀다.
- 선생님... 교수님... 민 선생님. 안녕하세요!
그는 듣지 못한 것 같았다. 아니면 린이 누군가를 부르고 있는 건지도 몰랐다. 린은 다시 당황하며 다시 불렀다. 민 씨... 민 씨! 민 교수님...!
그 순간, 그는 차갑고 먼 시선으로 린을 똑바로 바라보았다. 여전히 아무 말도 하지 않았지만, 그의 시선에는 린이 평소에 생각하는 따뜻함이나 동정심이 담겨 있지 않았다. 린은 당황했다. 그때 민 씨 옆에 있던 여자가 돌아서서 그의 손을 스웨터 가판대로 끌어당겼다. 민 씨는 다시 린을 낯설고 차가운 시선으로 바라보았다. 린은 몸을 떨었고, 갑자기 당황스러워 움직일 수 없었다. 시장 계단을 다시 올라가며, 린은 달랏의 비 오는 오후에 얼어붙은 듯 떨리는 입술로 속삭였다.
안개가 집집마다, 골목길마다, 소나무 숲마다 쏟아져 들어왔다. 린은 부끄러움에 휩싸여 정처 없이 걸었다. 린은 어디로 가는지도 모른 채, 그저 가야 한다는 사실만 알면서 계속 걸었다. 달랏의 안개는 마치 친구처럼 린을 보호하고 위로해 주었다.
출처: https://baolamdong.vn/van-hoa-nghe-thuat/202504/am-anh-nguoi-dung-448075e/
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